У меня задрожали колени. Грудь сжалась.

Я была так уверена, что увидела бы его снова.

Бриджит посмотрела на свой телефон, и длинный красный ноготь скользнул по экрану.

— На твоем месте я бы поехала. Единственные доступные варианты перелета — немедленно или через двенадцать часов, и сидеть в креслах в аэропорту больно, когда приходится ждать нового рейса.

Отчаяние пронзило меня, острое и холодное.

— Я не могу просто уйти. Мои школьные задания, мои стенограммы…

— Об этом позаботятся.

Палец Бриджит остановился на экране, и она подняла глаза на меня. Увидев выражение моего лица, она вздохнула, ее взгляд скользнул к двери, прежде чем вернулся ко мне.

— Ева, — она положила свой телефон на мою кровать. — Дорогая, послушай. Я знаю, что все это свалилось на тебя так внезапно, но это к лучшему. Мой брат, Перри, это… — она провела пальцем по своему жемчужному ожерелью. — Мы оба многого достигли, учитывая, с чего начинали. Он усердно работал, чтобы сделать себе имя в Лос-Анджелесе. У него есть средства обеспечить тебе безбедную жизнь до тех пор, пока не наступит подходящее время для твоего возвращения.

Цинизм просочился в мои легкие, как дым.

Теперь я знала, что количество нитей недостаточно велико, чтобы сгладить острые углы, которые скрывались за комфортной жизнью.

— Пока не наступит подходящее время?

Она положила руку на бедро.

— Истон заканчивает школу в этом году. Мы можем обсудить… Варианты, когда он поступит в университет.

Горячая волна разочарования накатила на меня, и впервые я не утруждала себя тем, чтобы тренировать выражение лица. Какой смысл скрывать свое негодование сейчас? Я никогда больше не увидела бы эту женщину. Я никогда больше не увидела бы никого из них. В груди вспыхнула боль, но я попыталась ее проигнорировать.

— Ты злишься, — сказала Бриджит. — Это понятно.

— Может быть, ксанакс и немного бренди помогут мне почувствовать себя лучше. Тебе это помогает, да?

Должно быть приятно быть откровенным, но все, что я чувствовала, — это слишком мало, слишком поздно.

Ее глаза вспыхнули.

— Ты можешь мне не верить, но я знаю, каково это — воспитывать себя. Благодаря этому я стала сильнее, и ты тоже. А теперь расправь плечи, собери свои вещи и уходи, или ты только сделаешь хуже себе и Истону.

Я подавила желание выпалить еще одну реплику. Я могла принять все, что она в меня бросала, но Истон не заслуживал никакого наказания, которое она, возможно, приготовила для него.

Я взяла свой рюкзак с прикроватной тумбочки, взялась за ручку чемодана и подняла его вертикально. Прежде чем уйти, я оглянулась через плечо. Телефон Бриджит уже снова у нее в руке, большой палец порхал по экрану. Думаю, на организацию отправки одного из ваших детей уходило много времени.

— Ассистентка Перри заберет тебя из аэропорта, как только ты приземлишься, — сказала она, не поднимая глаз. — У нее есть ваша фотография. Она напишет мне, как только заберет тебя.

— Должно быть, это облегчение. Не хотелось бы, чтобы твой груз потерялся.

— Кроме того, я попрошу ее установить замок на дверь твоей новой спальни. Обычная мера предосторожности.

Я посмотрела на нее, не веря своим ушам. Только тот, кто не встречал монстров, поверил бы, что замка достаточно, чтобы не пустить их внутрь.

Ее большой палец завис над экраном, и она прочистила горло, прежде чем подняла взгляд.

— У тебя есть мой номер, Ева. Воспользуйся им, если я тебе понадоблюсь.

Это самое материнское предложение, которое она когда-либо делала мне, и она тратила его не на того ребенка.

— Ты мне не понадобишься, — сказала я, чувствуя, как в груди пульсирует боль. — Но я не единственная, кто здесь жила.

Она приподняла брови.

— Прошу прощения?

— Ты сама сказала, что эта семья разваливается.

— Полагаю, ты ожидаешь, что я просто щелкну пальцами и все исправлю?

— Все, чего от тебя ожидают — это быть родителем.

Она опустила телефон, пальцы неуверенно сжали его.

— Как будто ты знаешь, что нужно моему сыну, лучше, чем его собственная мать.

В моем голосе сквозило презрение.

— Матери не нужно говорить, чтобы она показывала своему сыну, что любит его.

Ее губа задрожала, и она прикусила ее, чтобы скрыть беспокойство. Как раз в тот момент, когда я подумала, что ее лед, наконец, вот-вот растаял бы, она подняла подбородок и отвела взгляд, задрав нос.

Я закатила глаза. Как по-взрослому. Открывая дверь, я крепче сжала ручку чемодана и вышла из спальни, которую раньше называла своей.