– Спесивые идиоты! Г-р-а-а, – в сердцах выкрикнула Дара, хватая припрятанный меч Присциллы и пытаясь соорудить что-то похожее на ножны, чтобы носить оружие за спиной.

Женщина думала о том, что ей точно пригодится меч, раз уж ей придётся идти в компании пьяных тупиц, к числу которых она причисляла и наследного князя империи Рос, и полицейского, и уж тем более четырехрукого старика, пусть он и омолодился после смерти Георга Крафта. Вдобавок Вилльдара зарядила револьвер некроманта и убрала его в карман юбки на случай, если хоть кто-то из её спутников что-то против неё попробует предпринять.

В парокате Крам мутило от алкогольных испарений от Маза и Ант Ана. Все мысли женщины сводились лишь к тому, как она, демон побери, их всех ненавидит. Мерзкие мужланы, теряющие самоконтроль при первой же выпитой рюмке или завидев оголённое декольте. Надежда на сон и отдых таяли с каждой минутой. Дара понимала, что если Присцилла окажется той Помесью, то, скорее всего, никакого трупа они не найдут. Ведь у дитя из легенд сердце справа, а юную мисс Крафт насадили на рукоять меча левой половиной грудной клетки.

Крам нервно перебирала шёрстку своей кошки, которую она ни за что бы не оставила в приюте. Из-за насмешки Рэдла Дара рассказала не всё, что слышала о древнем поверье, и теперь женщина с каждой минутой беспокоилась всё больше, хоть и не показывала вид. Матушка Эслава говорила: «…у Помеси силы прибудут с мнимой смертью…» Если это правда, то поможет ли оружие?

А вот весело болтающему с князем Анатолию Мазаеву под конец пути, уже перед самым моргом в голову пришла очень странная для него мысль: «И зачем я так нажрался?»

Всю свою карьеру благодаря техно-магическим разработкам графа Вредена он мог употреблять алкоголь литрами и не пьянеть. Лишь лёгкое чувство эйфории навещало его буйную голову, не мешая осознавать оперативную обстановку вокруг. Двигательные рефлексы всегда оставались в норме, чего сейчас он уже про себя сказать не мог. «Ну и фиг с этими рефлексами! Хотя…» – Тилоп ощутил странную приятно-сладкую, тягучую тоску, подкрадывающуюся к его сердцу снизу. Он взглянул на Вилльдару. Тоска усилилась, но Тилоп не стал гнать её из своего сердца. Слова песни одного старого водевиля, что был популярен во времена его молодости, заиграли в его голове: «Не говорите мне прощай, я помню, как мы повстречались. Я целый день провёл в печали, ноги коснувшись невзначай…». «Ноги? Руки! А нет, всё же ноги!»

И всё же мистер Мазаев любовным эгоизмом не страдал. Он внимательно, насколько позволял пьяный туман, вглядывался в лицо этой прекрасной женщины, считывал её эмоциональный гнев, и понимал, что именно он их сближает. Он вспомнил себя в начале карьеры, вспомнил, как физические метаморфозы нанесли ему такие душевные травмы, что эмоциональная дистанция с женщинами стала его защитой. У него не было проблем со жрицами любви, но духовная близость поначалу оставалась нереализованной потребностью. Он всю жизнь стремился к её реализации. Он знал, как это нелегко. Он знал, что это возможно. Он знал, что это счастье.

Из прекрасных грёз его вывел голос берендея:

– Морг! Станция конечная, телега дальше не идёт.

Тилоп с удивлением обнаружил, что уснул, и что все его спутники в свете фонарей движутся к серому кирпичному зданию. Старик вскочил и шатаясь засеменил следом.

На дворе была глубокая ночь и мирные обыватели должны спать в своих постелях. С небес лукаво светила Тиаресс, одна из двух лун, видимая глазу в это время года. Она освещала городское кладбище, морг и приехавшие парокаты с выпавшими из них берендея и людьми. Одни осматривали местность, другие что-то обсуждали.

Первым к моргу направился один из берендеев. Двухметровый, закованный в механизированную броню детина с показной неуклюжестью протопал к двери и постучал костяшками увенчанных длинными когтями пальцев. Вернее, стукнул он лишь раз, и дверь распахнулась.

– Это не я ломал! – с какой-то растерянностью и некоторой обидой сказал оборотень обернувшись. – Она была открыта…

– Прохор, блин! – всплеснул лапами второй берендей. – Опять силу не рассчитал, олух косолапый?

Эти двое оборотней, были отцом и сыном, младший, ещё до конца не приспособился к промежуточной между человеком и медведем форме и потому был объектом постоянных насмешек.

– Погоди ворчать, Феофан, – вмешался в их разговор князь. – Прошка действительно ни при чём. Дверь просто открыта. Что странно…

– Ох, не лез бы ты тогда туда, барин! – отозвался старший берендей, но с дороги Ант Ана отступил.

Князь, правда, далеко не пошёл. Стал при входе и, выставив перед собой руку ладонью вперёд, склонил голову набок, словно прислушиваясь.

– Я ничего не чувствую… Сердец внутри не бьётся, а воздух пропитан запахом мертвечины, – он обернулся на спутников. – Может кто-то ещё попробует понять, что там внутри?