– Тсс…

Лэндо недовольно отодвинул руку и сам вытянулся, глядя на забор. Оттуда доносились тихие голоса.

– Ты, Пикчик, не пролезешь, надо поверху, а туда ещё допрыгнуть надо, а если не допрыгнуть, то надо долезть, а чтобы долезть, надо либо по дереву, либо я тебя подсажу, но я тебя не подсажу, потому что у тебя ботинки грязные. А если ты ботинки снимешь, то я тебя, так уж и быть, подсажу, только, когда будешь лезть, становись на них, а то вдруг в лужу, а потом на плечи. Это, конечно, не страшно, только неприятно немного, а так ничего, так что могу, конечно, сначала я пролезть, а потом ты как хочешь выбирайся, но не могу же я тебя оставить одного, поэтому разувайся и попробуешь перелезть, – бубнил кто-то.

Хотя всем было ясно, что это Оуэн. Только он говорил так замысловато, что к концу его фразы все забывали, с чего Оуэн начал. Кико осторожно выглянул из беседки. Оуэн был сегодня без пиджака, в белой рубашке с коротким рукавом и в традиционных шортах. От дождливой погоды Оуэн спасся, надев высокие разноцветные гольфы.

Пик поверх школьного костюма накинул цветастый дождевичок в клубничку. Теперь он разулся, Оуэн наклонился, и Пик, держа туфли одной рукой, другой цеплялся за забор и пытался подтянуться.

– Тяжко, а? – вдруг крикнул из беседки Кико.

Оуэн от неожиданности разогнулся. Пик повис, держась за верхушку забора, и болтал ногами.

– Может, пусть так и висит? – криво улыбнувшись, поинтересовался Кико. Подбросив на плече рюкзак, он подошёл к Пику и пощекотал ему пятку.

– Кико! – взмолился Пик и попытался подтянуться.

Тихая тройка подтащила скамью из беседки к забору. Они втянули к себе сначала Пика, а после и Оуэна. Оуэн их долго и обстоятельно благодарил, а Пик выглядел пристыженным. Следом к лазу явился Виллик, который долго бродил вдоль дороги, думал, что сегодня выходной, а потом увидел Пика с Оуэном и увязался за ними. В лесу он немного заблудился, но всё же сумел выйти на звук.

Все поздравляли Виллика, хлопали по плечам, а он неистово смущался. В это время по территории школы к восьмиденам, кивая музыке в наушниках, справа подходил Ивел, а слева приближался Скип. Они здоровались с одноклассниками, а Кико отошёл на несколько метров и посмотрел на класс издали. Достал спичечный коробок, чиркнул спичкой, но она, намокшая в кармане, только нарисовала полосу на мягком боку коробка. Кико бросил её в лужицу, сощурился и будто что-то решил. Вдалеке высилось серое здание школы. Циферблата не было видно, но часы словно тикали внутри у Кико, где-то в районе груди.

– Класс!!! – вдруг взревел Кико. – Построиться!!!

Мальчишки вздрогнули и посмотрели на него. Тут же приосанились и выстроились в один ряд. Кико встал рядом с ними, гордо подняв голову. Как бы то ни было, Пик прав. Вы только посмотрите по сторонам. Нет никакой девчонки. Нет никакой девчонки!

– Флаг!!! – закричал Кико так, что услышал весь город. – Вынести!!!

Пик в цветастом дождевике поставил сумку на скамью, достал флаг с перечёркнутой женской грудью, развернул его с приятным уху хлопком и поднял высоко над головой. Гордость разливалась внутри восьмиденов, будто горячий утренний чай. Мальчишки забыли об эксперименте и смотрели только, как трепещет на ветру их флаг.

– Гимн!!! – вдохновенно кричал Кико. – Запе-вай!!!

Восьмидены в едином порыве прижали правую ладонь к сердцу и запели:

Держа флаг на вытянутых руках, перед строем ходил Пик. Они уже пели восьмой куплет, когда услышали испуганное:

– Ой…

Пик вздрогнул, смял флаг и сунул его в карман дождевика. Он сделал это по наитию, можно сказать, случайно… Он не должен был так делать. Если флаг – это флаг, то им нужно только гордиться, а не прятать из-за какого-то внезапного «ой». Всё это промелькнуло в голове Пика за секунду, а восьмидены настороженно повернулись к забору. Там, между двумя прутьями, образующими лаз для первоклашек, застряла Сайли. Она старалась протиснуться хоть куда-нибудь, но стальной забор крепко сжал её с двух сторон.

– Толще Лэндо, – вдруг заметил Кико.

– Вы не обращайте внимания, – извиняясь, сказала Сайли. – Пойте, пожалуйста, дальше…

И снова попробовала высвободиться, но безрезультатно. Шеренга распалась, торжественность исчезла. Эксперимент продолжался – вот он, перед ними, застрявший в заборе, натужно улыбается. Над школой пронёсся звонок, а восьмидены думали, как бы вытащить Сайли из ловушки.

Карман Пика, в котором лежал восьмиденский флаг, топорщился. Сегодня флаг должен был перейти к Ивелу, но этого так и не случилось. Наверное, это был плохой знак, кто знает. Пик старался об этом не думать и изо всех сил тащил Сайли.

Спустя несколько минут она, слегка помятая, шагала по школьному двору – чуть в стороне от класса. И, если смотреть только на мальчишек, можно было подумать, что никакой девчонки нет.

Сайли иногда смотрела всякие телепередачи об экспериментах. Например, о таких, в которых белых мышей стараются научить читать. А потом вдруг в углу комнаты экспериментатора загорается красная лампочка и раздаётся вибрирующее гудение. Тревога, тревога! Что-то пошло не так!