В какой-то момент наши противники запаниковали. Часть из них решила спастись бегством, что, на мой взгляд, было вершиной тупизма. Ну в самом деле, на что они надеялись, когда побежали в ночной лес? Спрятаться?

Допустим, это могло бы сработать с кем-то другим. Вот только с определённого расстояния, я чувствовал эмоции и мог отследить направление к их источнику. Но и этого не понадобилось. Сёма просто выпустил им в спины несколько игл тьмы, и те рухнули на землю, умерев в страшных мучениях.

Простых солдат мы добивать не стали. Не охота было возиться, да и, признаться, противно. Уверен, что если они выживут, то это событие станет их главным позором жизни.

А вот припасы, которые они везли с собой, мы забрали. Не всё, так как в этом не было особой нужды, но затарились по полной. После этого мы вернулись к месту, где оставили Иссию.

— Где она? — удивился Сёма, оглядываясь вокруг.

— Не видишь? — усмехнулся я, наблюдая за недоумённым выражением лица друга. — Я бы тоже не нашел, если бы не чувствовал её. Она вон там, — я кивнул в сторону дерева.

— Издеваешься? Там же никого нет!

— Иссия, выходи давай, надо отлететь подальше и устраиваться на ночлег.

Трава рядом с деревом зашевелилась, разошлась в стороны и девушка, как ни в чём не бывало, шагнула в нашу сторону.

— У меня нет слов, — присвистнул Сёма. — Вот это маскировка!

— Меня правда не было видно? — поинтересовалась Иссия.

— Правда, — улыбнулся я. — Теперь хоть не так переживать буду, если придётся снова оставить тебя одну.

Подхватив девушку и наши вещи, которые она тоже замаскировала, мы двинулись дальше. Ночью скорость передвижения значительно снизилась, но даже так выходило быстрее, чем пешком. Удалившись на достаточное расстояние, мы нашли укромное местечко и устроились на ночлег.

Иссия сплела ветки кустарников таким образом, что чтобы нас найти, пришлось бы целенаправленно ломиться через кусты, прорубая себе проход. А там, я в этом уверен, мы бы уже успели приготовиться к бою.

Утром мы продолжили наш путь, так и не посетив город. Чем сильнее мы приближались к границе, тем больше орков нам стало попадаться. Малочисленные отряды мы уничтожали, от больших скоплений орков прятались.

Так и продвигались к нашей цели. День за днём. Километр за километром. Один раз помогли довольно крупному отряду отбиться от орков. Они бы и сами, возможно, справились, если бы не шаманы, которые били из далека и наносили основной урон.

С шаманами расправился Сёма, пока я сдерживал обычных воинов. Хотя пару раз я перехватил их амулеты, которые они использовали для создания атакующего шаманства. Воинов же я просто держал на расстоянии, лишая их мобильности. В основном старался травмировать ноги, но если подворачивался шанс, то бил в горло или глаза.

В этом скоротечном бою, я ещё раз убедился в том, что наши силы значительно подросли за прошедшее время. Окажись мы снова в той ситуации, когда орки играли с нами в игру под названием «орки — охотники, Дэн и Сёма — дичь», то мы бы, нет, не отбились, но я бы точно смог от них оторваться.

Когда мы все дружно расправились с орками, то я расспросил беглецов о ситуации. Оказалось, что они оказались одними из последних, потому, что были вынуждены сделать крюк. Уж слишком много орков скопилось в том направлении, куда мы как раз двигались.

Распрощавшись с вынужденными переселенцами, мы, под их удивлённые возгласы, буквально рванули в нужном нам направлении. Уже через два дня мы лежали в укрытии, организованном нам Иссией, и смотрели в сторону такого знакомого замка.

Иссия тоже с интересом разглядывала окрестности через приспособление, напоминающее подзорную трубу, но имеющее магическую основу. Чем-то это напоминало столь привычную нам оптику, но работало на непонятных нам принципах.

Артефакт мы нашли в вещах чистых, которых убили последними. Не знаю, для чего они таскали его с собой, но нам вещичка пригодилась. Тем более, что Иссия сказала, что вещь довольно редкая и дорогая.

— Опоздали, — с нотками отчаяния произнёс Сёма.

— Не накручивай себя. Они могли давно уйти. Тем более, что я не вижу вездеходы.

— Может орки их куда-то уже утащили, — неуверенно предположил приятель.

— Слушай, ну неужели ты думаешь, что Мэл настолько тупой, что не сообразил, что надо сваливать.

— Но…

— Да и Кир с Линой тоже не пальцем деланные. Как и остальные. Уверен, что они ушли отсюда задолго до того, как замок захватили орки.

— Уверен?

— Уверен! — без тени сомнения произнёс я.

— А замок-то очень необычный, — раздался вдруг голос Иссии. — На нём, похоже, какая-то магическая защита была.

— С чего ты это взяла? — мы с удивлением уставились на моментально смутившуюся девушку.

— Таинственные надписи на стенах. Явно что-то магическое. Я такой язык ни разу не видела. Наверное, что-то древнее!