Чего только стоят булочки из красного хлеба. Ради них стоило перерождаться. На столе как раз осталось две штуки. И обе будут мои. Я взялся за одну, как вдруг кто-то схватил вторую. Кто интересно захотел посягнуть на имущество дома Фэйриан?

– О, ты тоже тут? – удивился я.

Элизабет молча кивнула. Она совсем не изменилась – то же платье, та же причёска. Немного повзрослела, и шрамов больше не видно.

– Твой отец тут?

Она снова кивнула. Вроде дворецкий говорил о чем-то таком. Элизабет неразговорчива. Но почему бы не попробовать?

– Тебе нравится праздник?

Она не ответила. Просто молча смотрела в пустоту. Видимо я уже утомил её? Тем не менее попыток сдружится я не оставлю.

– Вот, тебе похоже нравятся эти булочки, – я положил свою булочку ей в тарелку. Так. Теперь следующий шаг.

– Твой отец ведь тут? – она кивнула, – можешь позвать его?

Элизабет молча ушла за Маэлем. Через пару минут она вернулась. Мой двоюродный дядя остался таким же крупным мужчиной.

– Поздравляю тебя, Пауль.

– Больше вам спасибо.

– Я хотел сам найти тебя, только тут столько народу, что это достаточно проблематично. Благо меня привела Элизабет.

Маэль погладил приёмную дочь по голове, та не высказала эмоций.

– Раз тебе уже пять лет, то у меня небольшое предложение.

Главный интриган что-то предлагает? Интересненько.

– Тебе ведь нравятся книги? Вероятно ты умеешь читать.

– Да.

– Отлично. Это похвально, в таком то возрасте. А кто тебя обучал?

– Я сам выучился.

– О? Вот оно как…– Маэль сверлил меня взглядом добрых пятнадцать секунд прежде чем снова заговорить, – это поразительно. Тогда мое предложение точно имеет место быть.

– Какое предложение?

– Это связано с Элизабет. Я наблюдательный человек, Пауль. Поэтому могу уловить даже мельчайшие колебания в настроениях людей…

О, поверь, я не хуже. Не мог отыскать меня в толпе? Как же! Думаешь я не чувствую когда за мной следят? Быть может этому телу пять лет, но я все ещё профессиональный наёмник. Тебе нужно что-то посерьёзнее чтобы обмануть меня. И твой план я давно раскусил: более того, я сам подтолкнул тебя к нему.

– …поэтому я заметил что ты хотел подружиться с Элизабет. У девочки и правда нет никого близкого по возрасту для общения. Боюсь так она никогда не раскроется миру.

– И что конкретно вы предлагаете?

Не тяни, мужик. Все всё давно поняли.

– Ну, мне хотелось бы чтобы Элизабет какое то время пожила в вашем поместье.

Бинго!

– Я не решаю такие вопросы, – напустил я ложное смущение, – вам нужно поговорить с моим отцом.

– О, Роджер мне не откажет. Но и ставить пятилетнего ребёнка в положение без выбора тоже не хочется.

Где-то он точно темнит. Только вот где? Мне бы больше карт на руках.

Ваши взгляды встретились. Неужели Маэль что-то подозревает об моем возрасте? Быть такого не может.

Праздник закончился ближе к ночи. Как Маэль и сказал, Роджер не смог отказать. Поэтому восьмилетняя Элизабет поселилась в нашем поместье. Особых изменений видно не было. У этой девчонки талант не бросаться на глаза. И кажется я понял почему Маэль спрашивал о моей грамотности. Элизабет абсолютно не умеет читать. Более того – она часто путает «право» и «лево». Видимо её обучением никто не занимался.

Мне бы раскидать свое расписание так, чтобы выделять время и Элизабет. Занятия магией, чтение книг, физическая тренировка и время на Элизабет. Как-то так.

Ближе к вечеру я прихожу к ней в комнату с книгой. Проблематично конечно обучать человека который толком не может сказать, усвоил ли он материал, но я справлюсь.

– Эта буква звучит как «кхы» но если она стоит в конце слова то меняется на «кхэ».

Шинрирский алфавит действительно сложен. Элизабет старательно его учит, это видно по выражению ее лица. Еще от нее приятно пахнет, чем-то вроде ландышей. Таким образом мы учимся грамоте до полуночи, затем я ухожу в свою комнату спать.