Напрасно Алина переживала: Антона на месте не оказалось. Документами занималась руководитель отдела кадров.

— А где Антон Валерьевич? — спросила Алина, когда Арсений, оставив её в отделе кадров, отправился заниматься другими делами.

— На больничный ушёл. Простыл, видимо, голоса у него совсем не было.

…На следующий день все находились в приподнятом настроении: вечером в компании должен был состояться корпоратив. Новогодний праздник здесь всегда проходил с большим размахом, и сотрудники компании были в предвкушении.

В обеденный перерыв Алина решила позвонить Нике и поздравить её с наступающим.

— Алинка, дорогая, как хорошо, что ты позвонила! — радостно защебетала Ника, даже не почувствовав напряжения в голосе подруги. — Представляешь, Генасик меня простил! Я же проникла на приём по случаю его юбилея, заплатила музыкантам и ведущим, и спела для Гены! Он просто обалдел! Пригласил меня на танец, сказал, что мы начнём всё сначала. Я уже вернулась в наш с ним дом, и теперь у нас с Геной опять медовый месяц!

— Угу. А что спела-то?

— Как что? «С днём рождения тебя!».

— Мм…А платье блестящее было?

— Да, откуда знаешь?

— И шубка белая?

— Алинка, ты что, была там?! Почему я не знаю?

— Нет, не была. Что я там забыла? Понимаешь, Ника, как бы тебе сказать… Мэрилин была неповторима. Генасику не повезло, ему пришлось довольствоваться дешёвым суррогатом.

— Не поняла… Но мне кажется, ты меня пытаешься оскорбить, Алина!

— Я не пытаюсь, я уже оскорбила. Бывай. Желаю вам с Генасиком счастливого Нового года.

Алина нажала отбой. Ника тут же перезвонила, но Алина сбросила вызов. Сложила телефон в сумочку и решительно поднялась.

Сегодня всех сотрудников отпустили раньше, чтобы они успели переодеться и привести себя в порядок перед корпоративом. Алина, у которой теперь было отдельное офисное помещение, встретилась в лифте с другими сотрудниками и сообщила, чтобы её на корпоратив не ждали.

Дома Алина приняла душ, переоделась, достала сумку, с которой ходила на тренировки по фитнесу, и собрала вещи и туалетные принадлежности, — столько вещей, чтобы хватило примерно на неделю. Взяла вечернее платье в чехле, чулки и туфли на шпильке, ведь скоро Новый год, и она встретит его не дома.

По пути необходимо было заехать в продуктовый магазин, потому Алина составила список, чтобы ничего не забыть. Она закрыла квартиру на все замки и сдала под охрану. Алина жила в крохотной студии, купленной в ипотеку. Сейчас ей предстояло отправиться в один из спальных районов. Алина надеялась, что пробки будут не слишком большие.

Глядя в окно машины на огни вечернего города, она думала об Антоне. Алина знала, что он живёт один. Значит, даже некому позаботиться о нём во время болезни. Или есть, кому? Вот сейчас и увидим…

Антон рассказывал ей о том, что его родители погибли в автокатастрофе, когда ему было пять лет. Антона вырастила бабушка. Года четыре назад, ещё до того, как Алина пришла в компанию, бабушка Антона слегла, и он ухаживал за ней почти год. Разрывался между работой и домом, искал добросовестных сиделок. У бабушки был младший брат, но больная сестра мало интересовала как его самого, так и его супругу. После похорон бабушки Антон порвал со всеми родственниками, он остался один. «Один, один, совсем один», — шутил Антон.

Перекинув через плечо спортивную сумку с вещами и поудобнее перехватив объемный пакет с продуктами, Алина проникла в подъезд с жильцами дома, которые как раз заходили. Позвонила в двери и стала ждать, стараясь не обращать внимание на волнение и внутреннюю дрожь. Она запретила себе думать о том, что будет делать, если Антон пошлёт её подальше. Имеет полное право после того, что она устроила ему.

Открыв двери, Антон замер на несколько секунд, а потом посторонился, пропуская Алину. Он с интересом наблюдал, как она ставит на пол сумку и пакет, снимает шубу и сапоги.

— Привет, — наконец сказал он. Голос был хриплый, но он хотя бы был.

— Привет! Как обстановка? Температура как? — деловито поинтересовалась Алина, без приглашения проходя в ванную комнату.

— Температуры сегодня нет, впервые за четыре дня, — Антон ходил за Алиной по пятам. Казалось, он не верит в реальность происходящего.

— Голос у тебя не восстановился. Я привезла молоко, мёд, соду и сливочное масло. Будем лечиться.

— Спасибо, что не привезла барсучье сало, этого бы я не пережил, — хрипло рассмеялся Антон.