– Это не шутки, Эдгард, – строго сказала Ольга Владимировна.

– Чем ты думал? – голос князя прозвучал спокойнее, но это только внешне.

– А есть варианты? – непонимающе ответил я. – Люди гибли. Я мог помочь. Я помог.

– И потащил за собой мою дочь, – зло фыркнула женщина.

– Мам, ты же сама видела, что я в броне была.

Главное, не упоминать, что мой доспех зверь умудрился погнуть. Это сколько же в нём силы было?

– И что теперь?

– Эдгард, – вмешался Август, – а ты где пропадал-то? Тебя ведь в море выбросило, а чудовище за тобой бросилось. Что с ним?

– Погибло, не переварив меня.

– Оно и тебя заглотило? – восхищенно выдал Август.

– Ага. Так себе ощущения.

– Но в броне гораздо приятнее, не так ли?

– Так, – не стал я отрицать очевидное.

– Вот видишь, отец! – воскликнул парень. – Мне необходима эта броня!

– Чтобы в желудках у монстров пропадать? – приподнял князь бровь.

– В том числе! Опасности повсюду!

– Так заработай сам, – пожал он плечами, глядя на сына, и повернулся ко мне. – Эдгард, это было безрассудно.

Сам себе противоречит. Безрассудно и опасно, но броню сыну не даст, пусть сам зарабатывает, авантюрист малолетний. Что тут скажешь. Если ты князь и отец, то можешь позволить себе небольшую нелогичность.

– Согласен. Было безрассудно появляться там тем, кто без брони, – кивнул я с серьезным видом. – Что касается нас с Катей, тварь не была способна навредить нам. Мы находились там в полной безопасности.

– В таких ситуациях нельзя говорить про полную безопасность, – возразила Ольга Владимировна.

– Тоже соглашусь, – кивнул я. – Но риск был минимален.

На самом деле нет, он был, и существенный. А что, если бы зверь заглотил Катю и ушёл на глубину? Я бы тупо не смог достать девушку. Возможно, она спаслась бы сама. Прорубила бы путь наружу и прикончила зверя. Или использовала технологию пробития блокировки, которая не факт, что сработала бы. Я её никогда не тестировал против способностей конкретно этого зверя и никогда не проверял, будет ли она работать на большой глубине. В таком деле любые мелочи важны, поэтому да, риск имелся.

Что же тогда получается? Детьми я не готов рискнуть, а женой да? Или проблема в самоуверенности и убеждённости в том, что в броне она неуязвима?

– Мама, я сама попросилась, – уточнила Катя. – И давайте закроем эту тему. Мы уже не дети, чтобы нотации выслушивать.

Ольга чуть не задохнулась от возмущения, а князь… Он едва заметно улыбнулся.

– Не дети, значит, – ответила женщина. – Значит, с последствиями сами разбираться будете.

Последствия? Разве что с поднявшейся шумихой. Наследный принц и два рыцаря в доспехах спасают туристов и борются с морским чудовищем. Это похоже на завязку блокбастера, а не сцену из повседневной жизни.

– Катя, побудь с мамой, – попросил Анастас, – успокой ей нервы, а я пока с Эдгардом переговорю.

Девушка спорить не стала. Молча кивнула, коснулась моего плеча и вышла из помещения. Ольга Владимировна отправилась вслед за ней, бросив на меня недовольный взгляд. Пока они выходили, князь посмотрел на сына, тот закатил глаза и переместился, оставив нас одних.

– Я уже знаю, что ты не звал с собой Августа, но мог бы и предположить, что он увяжется.

– Моя недоработка, признаю.

А что тут ещё скажешь. С одной стороны, я Августу не нянька. С другой – он сын князя, и случись с ним что… Никому от этого лучше не станет. Быть может, князь ещё успеет обзавестись наследником, но кто знает, как сложится. В любом случае это серьезный удар.

Помолчали. Князь изучающе смотрел на меня, я спокойно глядел на него.

– Ладно, замяли тему, – наконец выдал он. – Что ты узнал?

– Есть следы искусственного усиления.

– Так я и думал. Аналитики нашли прообраз зверя. В оригинале он гораздо меньше.

– Тот зверь умеет блокировать ходоков?

– Нет.

– Тогда всё хуже, чем кажется на первый взгляд. Не только усиление зверей и повышение их разрушительной мощи, но и изменение способностей.

Я уже сталкивался с пауками, способными перемещаться в пространстве и пожирать металл в неограниченных количествах. Идеальные разрушители городов, с быстрой воспроизводимостью и контролируемым жизненным циклом.

А теперь вот кто-то создал грозу морских пространств. Запускаешь выводок подобных зверей и устраиваешь блокаду какому-нибудь порту. Или всей стране, чего мелочиться-то. Страны ведь разные бывают, какие-то не такие уж и большие.