– Простите что вмешиваюсь.
– аккуратно произнёс Околов, и принц обратил внимание как недовольно блеснули глаза сотника Вислия: - Но боюсь что нам не стоит сбрасывать и войска из застав северо-восточного региона, ведь не просто так своими землями виконт объявил территорию и их контроля. А это по три десятка бойцов от каждой…

– Хм… - издал звук Найджел: - Пятьдесят человек личной гвардии — это конница при полном вооружение. Конечно можно предположить, что за эти годы их стало меньше, но не думаю, что намного. Также ополчение Тикория которое он сможет собрать, Агара и бандиты из леса, а также почти две сотни бойцов из застав.
–

– Паритет.
– произнёс Вислий.

– Ха. Какой паритет… - снова заговорил Петрики: - …мошкару из ополчения мы разгоним, единственная реальная его сила — это конница. Если ударим по нему в лоб мы разгромим мятежника и…-

– Не будет боя.
– сказал, как отрезал Александр.

– Но почему принц?!
– воскликнул Петрико и повернулся в сторону мальчишки.

– Потому что сотник, у него нет причин сражаться с нами. Город для него ничего не значит, он просто отступит к остальным войскам или в туже Агару и будет атаковать налетами. Кавалерии у нас мало, а с учетом того что у него она в более качественной броне итог противостояния с ними несколько предсказуем.

– Нууу ваше высочество… - произнёс несколько обиженным голосом барон: -Совсем нас слабаками то не считайте, хотя вы и правы сражение будет кровавым и вряд ли в нашу пользу.

– Но что тогда делать?
– спросил Вислий: - Запереться в замке тоже не выход, приближается зима и если не решить проблему, то весной от голода пухнуть начнём или у его высочества есть идея?

– Можно соединиться с войсками форта Югор и атаковать Агару через лес.
– произнёс Александр посмотрев в голубые глаза сотника: - Вряд ли нас там ждут, также это лишит противника места куда он сможет сбежать.

– Может сработать, но это рискованно.
– произнёс Савайтан: - Разбойники…

– А если поджечь лес?
– спросил Гарин: - Выйдем к середине, а потом под прикрытием огненного фронта… -

– С потрохами себя сдадим.
– произнёс Вислий, но не было похоже, что он действительно был против такой идеи.

Дальнейший спор продолжался без участия Александра, который мог лишь слушать что говорят люди, понимающие в управление войсками заметно больше чем он. Однако даже внимательно слушая военный совет, он не мог не обратить внимание на мага, что с большим любопытством смотрел на Александра.

Совет продлился ещё почти час, но уйти обратно в свои покои Александр, к нему внезапно подошёл сам маг и произнёс: - Ваше высочество я бы хотел обсудить некоторые условия моего контракта.

В ответ мальчик кивнул и пошёл в сторону тронного зала. Едва он вошёл в помещение он увидел Квинта, который старался не смотреть на принца, и жестом приказал тому покинуть помещение. Тот хотел было возразить, но едва увидел входящего вслед за ним мага, сразу же пошёл в сторону выхода для слуг.

Сам принц подошёл к своему трону и дождавшись, когда они с магом останутся одни, спросил: - И что вы хотите? В обмен на помощь с вашей стороны.

Маг же, почесав свою обветренную щеку, начал издалека: - Понимаете ваше высочество я посвятил всю свою жизнь исследованиям и раскрытию тайн человеческого разума.

– Да я слышал, что ваш настоящий ранг выше официального.

– Боюсь это преувеличение. Хоть я и весьма искусен в использование своих способностей мой потенциал низок. И из этого проистекает моя просьба.

– Говорите… - Александр напрягся, направление разговора ему не нравилось.

– Чтобы ещё лучше понять природу моих сил, мне нужны подопытные и…

– Вы что предлагаете мне отдать жителей моих земель?!

– Конечно нет ваше высочество… - улыбка мага стала шире: - Но в боях будут пленные и…

– Пошли вон.

– Что простите?
– не расслышал тихие слова Александра маг.

– Пошли прочь.
– отвернувшись, чтобы скрыть начавшие зеленеть глаза, принц уже громче сказал: - Я не желаю даже обсуждать такую возможность, они люди, а материал для ваших опытов! Пошёл прочь или я вызову стражу!

Маг несколько мгновений молчал и в итогу произнёс: - Молодость бескомпромиссна. Но я верю, что со временем вы поймете, а сейчас я удаляюсь. Прошу прощения если оскорбил вашу честь.
– и быстрым шагом Виктон покинул зал.

Тем временем злость Александра продолжала расти и только внезапно раздавшийся голос Терентовой смог его отвлечь: - Александр… - его взяли за руку, и легкая волна знакомой магии овеяла его тело.

Подняв взгляд на женщину, он аккуратно вытянул свою руку и стряхнув с другой несколько возникших искр, мальчишка пошёл обратно в свои покои.

*****

Командующий фортом Югор Каселий прибыл вместе с войсками и был готов двинуться в бой сразу после объединения. Казалось, что под ним даже конь сейчас огнём дышать начнет. Поэтому неудивительно что когда ему сообщили, что атаку на Тикор было решено отложить, он ворвался в замок с криками: - Почему?! Почему мы отказываемся от атаки?!