Насколько ценны маги рассказал и еще один факт.

В телегах находился неррит — материал для создания оружия, способного взламывать любые стационарные щиты. С использованием его изготавливались различные снаряды, которые сталкиваясь с силовым полем, не только вбирали в себя прорву энергии из него, как и из любых действующих магических структур, ослабляя, но и «переполнившись», взрывались, нанося еще больший урон. И двух третей захваченного мною груза, опять же по словам моих пленников, хватило бы с лихвой для преодоления черноягодского защитного купола над Стеной и поселением.

В Империи это вещество было внесено в разряд «стратегических», как и красное золото оно не имело природных источников на Аргассе. Аристо могли владеть нерритом и использовать его для своих нужд лишь при наличии специального разрешения. И даже добытый в землях Хаоса материл был обязателен к сдаче всеми сословиями.

А еще, как оказалось, окрестности Таринхельда теперь кишели подразделениями имперских егерей, которые контролировали все пути и тропы в радиусе четырех дневных переходов от города.

Поэтому сделка и проводилась здесь, куда обе стороны добрались в большей части по подземным ходам. Имелась бы возможность не показываться на поверхности, так бы и поступили. Но самый главный просчет индейцев и бизнесменов заключался в том, что они отменили все малозначительные операции. Если бы такого не произошло, то еще вчера, вырезав рядовых бандитов, захватив обычный груз, я бы сегодня отдыхал в пятне, где повстречался с торговцами, то есть неподалеку от Черноягодья.

Выбор данного места из трех возможных был самым оптимальным. В стороне от основных торговых путей, и сами дороги и тропы пролегали в гористой местности. Дополнительно от ближайших чистых пятен, которые и использовали для ночевки мои противники, до тайных входов в подземелья в среднем по полдня пути. Что одной стороне, что другой.

Путь эльфов и аристо вел практически по прямой на северо-восток, он пролегал по древним ходам и пещерам. Выводил же в итоге на берег широкой реки, которую сами бандиты называли Глубокой. Именно в ее русле, в десяти часах хода от Студеного моря, находилось небольшая чистая территория, которую в длинные сумеречные ночи не накрывало полностью, и пираты обустроили там порт способный принять три больших корабля единовременно. И если не знать о подземельях, то поселение из полутысячи отморозков и преступников всех мастей, разыскиваемых всеми и всюду, было недоступно ни для кого, кроме аристо.

Об этом пятне никто из посторонних не знал, все входящие в круг избранных приносили клятву на крови, и мне пришлось на эльфе использовать одну из возможностей их снятия, выданную Оринусом. В результате открыл многое. Единственное, он оказался таким же безответственным, как и остальные допрашиваемые, пара лиг туда-сюда или несколько часов не являлись для него критичными. Впрочем, по приметам все найду, время же дополнительно поработать с гадом имелось, но позже.

Кстати, вход в русло реки тоже без магического артефакта, служащего ключом от хитрого волшебного шлюза, был невозможен. Таким образом уже шестой цикл пираты и бандиты невозбранно занимались торговлей любыми запрещенными товарами, начиная от роски и заканчивая артефактами или же нерритом. Его из-за особенностей трудно было перевозить даже в мешках Рунигиса.

Очень интересная информация. Ведь о таких поселениях мало кто слышал, еще меньше знали. Взято было за истину, что Черноягодье — самая северная точка на континенте. А сколько еще неизвестных, неоткрытых? Согласно логике, получилось очень много.

В общем, выбор места сделки логичен, за исключением моей паранойи, которая твердила о происках Оринуса, который таким образом подводил под мои молотки своего ренегата. Местоположение божок мог определить при помощи переносного алтаря, пусть об этом и не заявлял, но я в данной функции культового предмета не сомневался. Другое дело, мог ли он влиять на принятие решения жреца?

После вдумчивой беседы вставал прямой вопрос. Чего я добьюсь при уничтожении любых свидетелей или просто следов своего присутствия здесь? Как не прокручивал мысли, но ничего кроме реальных проблем в будущем не видел, и не только с последователями Раоноса и криминальным элементом, а еще и с Империей. Да, не сразу, но правда обязательно всплыла бы. Как?

Вариантов масса.

Например, один из них. По косвенным признакам. То, что в стане врага находились осведомители лэрга — аксиома. На моем счету драконы, высший жнец, выступление на дуэлях, выпил тотемных, а еще лэрг знал и о Мертвом Курильщике, уничтожении сходу высшей вампирши со свитой остроухих. То есть, Турин мог легко и просто просчитать мои действия при гипотетической встрече с караванами работорговцев. И имперские егеря — непонятная сила, но уверен, они смогут выяснить, в каком приблизительно районе силы зла пропали с радаров. Сложить это со временем моего пребывания на землях Хаоса несложно, как и задать прямой вопрос: что тебе известно? Встречал ли таких? Имеешь ли ты какую-то причастность к такому-то и такому-то событию… И все. А дальше возникнут вопросы, вопросы и еще раз вопросы.

Затем казнь.

Уходить в пампасы тоже не вариант. Если после захвата девки с места выдернули легион и отправили даже не для того, чтобы спасти, а чтобы покарать… То такие преступления, в данном случае неоказание помощи важным персоналиям, не имели срока давности.

Оставалось всю жизнь прятаться, скрываться. Нормально. А ведь мне придется встать на Ледяной путь. Изначальная купель невероятно важна. Иначе можно позабыть о крайне важной ветке собственного развития и усиления. И цели.