Громадная сила сотен тонн обрушилась на легата, вбивая его прямо в каменистый грунт, где он провалился едва ли не по пояс!

А ведь на его месте мог быть я.

Но оказался умнее.

Стремительно пересек разделяющее нас расстояние. Взметнул над ним фрактальный клинок, занеся для последнего решающего удара!

Впервые в этом бою я увидел настоящий страх в глазах вояки, когда он поднял вверх взгляд и уставился на нависшее над ним острие меча. Весь его прежний пыл и спесь мигом испарились, оставив лишь обнаженную тревогу.

— Ты проиграл, Легат, — прогремел я, удерживая высокое напряжение силы в клинке. — Твои заклинания не тронули меня, а ловушка лишь сослужила мне службу. Следующий мой удар может быть смертельным для тебя. Ведь ты истратил слишком много сил.

Сиринций отвел взгляд в сторону и тяжело вздохнул.

— Да… ты прав. Столь мастерского владения магическими силами я не видывал от самых искусных боевых магистров. Мне даже неизвестно, что у тебя за магия. Ты взял верх надо мной. Я сдаюсь.

Он умолк, позволив своим словам замереть эхом в тишине ледяной равнины. Я чуть опустил кацбальгер.

— Мы уходим, легат. Надеюсь ты сдержишь свое обещание и отзовешь войска.

Сиринций невесело хмыкнул, поднимая руку в безоружном жесте капитуляции.

— Против способностей, которыми ты обладаешь — моя армия бессильна, — было сказано скорее для его воинов, чем для меня. — Воин всегда держит свое слово.

Я убрал фрактальный клинок и повернулся к своим спутникам, чтобы увидеть на их лицах целую гамму эмоций — от изумления до откровенного страха.

Но тут пошел откат. Уровень вернулся на прежнее значение а внедрение испарилось и я начал падать.

Ганц подскочил ко мне, крепко обняв с широкой улыбкой. Он не позволил мне упасть.

— Ха-ха! Вот это да, славная победа! — громко рявкнул он, оглядывая механистов, мне же едва слышно шепнул. — Ты чего?

— Ноги не чувствую. Переусердствовал, — буркнул я.

— А я говорила! — съязвила Тали.

Солнечный улыбнулся, закидывая мою руку себе на плечо и поддерживая.

— Ничего. Я не дам тебе ударить лицом в грязь перед теми, кого ты по стенке размазал. Мне и невдомек было, что ты настолько силен.

— Я и сам не знаю своих пределов. Это была импровизация.

Сиринций тем временем выпрямился во весь рост и поднял руку, отдавая приказ своим солдатам.

— Отставить бой, отходим! Все отряды покидают свои позиции и возвращаются на корабли!

Его команда была встречена волной непонимающих взглядов и растерянных возгласов со стороны механистов. Никто из них не ожидал, что их грозный командир сдастся, причем перед лицом совсем небольшого отряда.

— Не спорьте с моим приказом, солдаты! — рявкнул Сиринций, и его глаза вспыхнули истинным гневом воина. — Этот человек не такой, как все! Его магия столь велика, что мы не вправе здесь бороться и победить. Уходим, пока он милосердно позволяет нам это! Я не хочу терять бойцов.

Последовала натужная пауза, во время которой солдаты обменивались растерянными взглядами.

— И правда. Командир заботится о нас! Кто мы такие, чтобы ему перечить.

— Вы видели вообще что сделал этот маг. Отразил сильнейшую атаку легата, вернув ее в разы больше, будто бы это ничего не стоило!

Волной прокатились разговоры, и несогласных не осталось.

Сиринций холодно кивнул мне, после чего поспешил за своими людьми, не произнеся больше ни слова.

Дамиан перевел дух и бросил мне благодарный взгляд. Я ответил коротким кивком. Он подошел ко мне, все еще пребывая в некотором замешательстве.

— Такого я и впрямь не ожидал, уж прости. Я помню, что ты фрактальщик, — он оглянулся на отступающих солдат, — но победить легата может далеко не каждый.

— Может быть ты присоединишься ко мне? — спросил вдруг Дамиан у Сиринция, шагая за ним следом. — В новой Церкви таким, как ты, найдется достойное место. Я ценю честь выше всего. Ты заслуживаешь возглавить новый орден воинов! Орден, который не будет идти следом за чужими амбициями.

Сиринций лишь усмехнулся, даже не обернувшись.

— Слишком стар я для подобных бунтов и революций, — отрезал он суховато. — Оставь свои радикальные идеи при себе и делай что должно. Но запомни одно — если ты говоришь правду о предательстве Вальтера и порче Церкви, я желаю лишь одного: чтобы вы сумели вернуть Орден на истинный путь Стального Бога. Если все начнет меняться, не сомневайся, я приму верную сторону.

С этими словами легат ускорил шаг, присоединяясь к своим солдатам и не говоря больше ни слова.

— Он прав. Нужно уходить, пока никто не передумал. Нас ждет еще долгий путь, — кивнул я.