Асзар замер, буквально на мгновение оглянулся, и не пожалел. Ибо там, на краю той самой поляны, действительно шла битва не на жизнь, а на смерть. Битва между внушительной толпой все тех же орков, и... жуками. Слаженной группой жуков, состоящей из целой лавины «муравьёв» размером с волчицу, и «богомола», что на пару голов превышал ростом даже минотавра Яна. Богомола, который только что с легкостью проигнорировал пачку выстрелов из самых разных жезлов, с одного размашистого кругового удара завалил сразу двух не успевших среагировать зеленомордых, а потом...

Впрочем, Асзар не имел никакого желания выяснять, что было потом, вместо это предпочтя, схватив Хлою за подол ее платья буквально силой потащить ту прочь. Если этот великан с такой легкостью рвёт не самых слабых одетых в броню воинов, то Асзара с Хлоей он, как сказали бы некоторые игроки, — вообще соплей зашибить может, а потому — валить. Тем более, раз уж такой шанс волшебный нарисовался.

Впрочем, далеко убежать им снова не получилось. Ибо уже спустя мгновение считанные мгновения девушка, как истинный везунчик, обо что-то запнулась и увлекая за собой Асзара кубарем покатилась по пологому склону. Первое, что увидел владыка мобов кое-как придя в себя это больше десятка окруживших их с девушкой, все тех же гигантских муравьёв. Словно бы и устроивших эту ловушку, муравьёв.

— Не судьба. Все-таки, не судьба. — Прокомментировал это дело Асзар и вновь, точь-в-точь, как тогда на той кочке, оглушительно расхохотался.

***

Все шло своим чередом. Муравьи стояли словно статуи, Асзар истерически хохотал, а бубнящая что-то себе под нос Хлоя, судя по выражению лица, явно неистово кому-то молилась.

Владыка мобов умолк и прислушался.

— О великий Асзар, чье черное крыло означает ненависть ко всем неверным, а белое — милость ко всем преданным тебе. О великий владыка, жестокий, но справедливый, услышь меня. — Дрожа как при лихорадке скороговоркой лепетала та. — Услышь меня, ибо к милости твоей вызываю. Услышь меня, ибо к тебе я иду, чтобы донести весть. Услышь меня и защити. Защити меня дланью своей, ибо я не предала тебя и верна тебе. Ибо ты единственный царь, бог и господин. Ибо нет другой воли, кроме твоей...

Хлоя всё бубнила и бубнила, а владыка мобов внезапно усмехнулся. Вновь не сдержался и усмехнулся. Потому что это ведь и в самом деле смешно, когда кто-то неистово молит тебя о помощи, а ты ничего не можешь сделать. Даже признаться в том, что ты и есть тот самый император этого мира. Потому что от тебя вне всякого сомнения тотчас потребуют доказательств. Доказательств, которых ты не сможешь предоставить, будешь наречен самозванцем и наказан. Наверняка наказан.

— Они нас убьют. — Закончив наконец свою молитву и тяжело дыша покосилась на Асзара Хлоя. — Эти жуки нас убьют, а мне нельзя умирать. Нельзя. Второй раз я оттуда не вырвусь.

— Хотели бы, уже давно убили бы. Мы вдвоём, против этой оравы явно не вытянем. — Как мог попытался успокоить девушку Асзар.

— Чек. — Словно подтверждая его слова щёлкнуло жвалами ближайшие насекомое, и вновь буквально оцепенело.

— Тогда чего им надо?

— Они сейчас нас сторожат, и ждут того богомола. — Асзар шумно выдохнул и сменив тему поинтересовался:

— Ты, как я понял тоже к владыке, да? К самому Асзару?

— Угу. — Дёргано закивал Хлоя.

— Какую-то информацию несёшь?

— Угу.

— А какую? Раз уж я два раза тебя спас, в начале от Изюми, а потом от Урука, то...

— Нет. — На удивление смело обрубила его Хлоя. — Простите, но нет. Моя весть касается только владыки, да будет он вечен и незыблем. Вы... Вы лучше подумайте, как нам сейчас спастись. А потом, если мы доберемся до трона владыки, и упадём ему в ноги, то... Он вас отблагодарит. Даже не сомневайтесь. Он очень щедро вас отблагодарит.

Асзару вновь невольно стало смешно. Его только что попытались соблазнить наградой от него же самого.

— Понятно. — Еще несколько секунд основательно поразмыслив произнес Асзар. — Я тоже иду к владыке.

— Да? — В глазах эльфийки проскочило искреннее удивление. — А зачем? Тоже несете какую-то весть?

— Нет. — После еще одной паузы покачал головой Асзар, и как когда-то давно, принялся вдохновенно врать. — Там всё сложнее. У владыки, да будет он вечен и незыблем, есть помощник. Такой же гоблин, как я. Его зовут Руч. Младший господин Руч. И этот самый Руч вроде как официально объявил, что хочет собрать себе свиту из всех гоблинов мира. Но для этого желающие должны доказать, что они достойны. Должны сами явиться к императорскому двору. Явиться, ни разу по пути не умерев. Ну, вот я и подумал. А почему нет? Вдруг мне повезёт? И ведь пока везло. Пока я ещё ни разу не умер.

— А если всё-таки умрёте? — Все тем же шёпотом поинтересовалась Хлоя. — Что вам мешает воскреснуть и повторить попытку?

— Ты, что?! — Асзар изобразил самый неописуемый ужас, какой только смог. — Младший господин Руч, ведь особо приближенный к самому повелителю Асзару, да будет тот вечен и незыблем! И повелитель наверняка проверит обманул я его или нет! Так что умирать мне нельзя! Ни единого разу, нельзя!

— Понятно. — Подвела итог Хлоя. — Получается, что мы с вами попутчики, и нам обои ни за что нельзя умереть, да?