От Хорса поступали сообщения о том, что рода союзников сейчас пытаются разобраться с теми, кто проводил у нас обыск и подтвердил хранение ядов, которых у нас не было. Пока продолжалась разведка и подготовка: и первой целью были Исида. Плюс Узур, Перси и Кайлу готовили новые пещеры неподалёку, хотя человек быстро уставал убирать породу телепортацией, зато в богатых горах находили полезные минералы. Целый день прошёл без особых результатов — требовалась тщательная аккуратная разведка.

А потом кошечка захотела крови.

Я смотрел с неба на огромного монстра… как бы его описать… гигантская помесь лысой кошки с аллигатором, при этом в шкуре бегемота! Грациозное тело, когтистые лапищи, тупоносая зубастая пасть и неожиданно толстый хвост. И всё это в серо-зелёной прочнейшей шкуре с этакой подкожной бронёй в самых важных местах.

— Киррхамский цинодонт, — парящая рядом Реико двумя пальцами поправила широкие очки от ветра и включила менторский тон. — Среди охотников применяются названия Скальный пожиратель или Бессмертный пёс. Живёт на всей территории гор Киррхам, также искусственно завезён ещё в несколько мест. Убийство молодых особей даже для самообороны не приветствуется, целенаправленная охота на детёнышей карается смертной казнью. Прозван бессмертным, поскольку ещё ни разу не зафиксирована смерть от болезни или иных естественных причин. В возрасте более ста лет может иметь магическое сердце, пригодное для резонатора ранга А. Рекомендуемый возраст убийства — от ста двадцати лет, но стопроцентной гарантии всё равно не будет.

Я покивал.

— Вот зачем он понадобился тебе и так срочно. А этому сколько?

— Я не эксперт, — Реико подняла бинокль и ещё раз присмотрелась. — Судя по общему размеру и выпирающим клыкам — около девяноста.

— Я смогу ускорить процесс, — кошечка потёрла руки. — Даже Невисс за всё время достал только один годный сердечник! И мы не можем взять его себе!

— Правда, даже если у нас получится, он не подходит для магии тьмы. Вообще узкая применимость: только жизнь, земля и вода, — добавила Реико. — А Невисс наверняка хочет высший резонатор именно для себя.

М-да, думаю, драконы вообще не особо искали материалы. Вряд ли они серьёзно надеялись найти изготовителя резонаторов ранга А, и потому предпочитали продавать редкие находки и хорошо жить стаей. Что же, значит первой ранг А получит кошечка. Конечно, я тоже могу не сразу отдать сделанный для драконов, но придётся. Обманывать я не собираюсь, а уж ресурсы найдём.

— Мы атакуем? — крикнула подлетевшая Дарья, которая с радостным визгом крутанулась вокруг нас по орбите. — Можно я тоже? Ну пожалуйста!

— Он будет сильным, и слишком не кромсай шкуру, — вынужденно согласился я. — Финальный удар наносит кошечка, мы только сбиваем щиты.

На поясе Дарьи висел новенький ветровой резонатор, улучшенный каплей аномальной энергии. Душа девушки после перенесённых тягот вполне пришла в норму, и теперь она могла испытать новую силу.

Редкая тварь, любящая пещеры и даже умеющая их выкапывать и потом блокировать, чтобы никто не мешал, очевидно — охотилась. Пора начинать, а то мне надоело отбиваться от летающих монстров, что то и дело пытались прогнать нас со своей территории. Впрочем, Синдер отлично убивала их точными ударами ветра и клинками, а я своими кинжалами, и мы телепортировали их вниз. Всё же тоже много полезного в них для алхимии.

Едва монстр обратил внимание на окружающих его магов, в нас ударил град камней, вырываемых из земли и слегка подгоняемых потоком ветра. Впрочем, мы все легко уклонились, я прицелился и…

Безжалостное солнце — священный рассвет.

Империя тьмы.

Двустихийный шквал накрыл монстра, также поток магии света применила Синдер, и Эстэр добавила огоньку. Действительно опасная тварь выдержала нашу совместную атаку и не стояла на месте, а начала с удивительной прытью нестись по низине.

— Геоманты, — крикнул я, развеяв заклинание, пока мы приближались к монстру.

Узур с Кайлу начали свой обстрел, в том числе отрезая пожирателю путь. Они стояли на земле и на ответный чудовищный поток камней закрылись резко поднятыми каменными стенами, после чего ушли за скалистый уступ.

Рой запущенных камешков едва не преодолевал звуковой барьер, а монстр, светящийся магией жизни, с рыком понёсся на них под непрерывной молнией Реико и мелкими атаками от нас. Первым его поглотил огромный заряд холода, пущенный Анной, растительность в большом радиусе тут же обратилась хрупким стеклом, что крошилось от ветра. Щиты монстра замерцали. Амелия и Тома, также получившие левитаторы, тоже участвовали, но издалека, немного покидавшись пламенем и светом, и за этим последовал шторм.

Синдер, Карин, Перси и, конечно, Дарья. Ветровые клинки и штормовые сферы начали бить по щитам монстра. Бушующий ураган выл, заглушая даже рёв монстра, облака пыли, кусочки веток и мелкие камни разлетались вокруг.

Дарья громко смеялась, светясь маной, белые волосы, которые она отпустила почти до колен, развевались на порывах ветра. Очень даже неплохо! И да, монстр попался действительно сильный и опасный, но такой концентрации тяжёлой артиллерии не выдержал.

— Дарья, хватит! — крикнул я. — Остановись, да хватит уже!