— Да не за что. Я просто вернул тебе твоё.

— Почему не вернул раньше?

— Раньше ты не был готов. Раньше это было частью тебя — твой характер, твои привычки. Сейчас это просто голые знания, они никак не повлияют на тебя. Теперь ты совсем другой человек.

Другой… Пожалуй, он прав и мне это нравится — быть другим, не тем, кем я был раньше…

Глава 14

Синий…

— О чем задумался?

— Да так… — пробормотал Майки. — Ты видел эту четвёрку?

— Видел. — кивнул я.

— Что думаешь?

— Не похожи они ни на хозяев мира, ни на богов. Кроме Крис. Но та выросла с золотой ложкой во рту, с рождения знала, что она выше других… Потом правила целой Империей, когда её отец умер. А вот остальные… Им явно этот статус не по рангу. Думаешь, она у них главная?

— Не. Точно не она. — Майки помотал головой. — Иначе, с ней бы так не разговаривали. Они равные, и её это жутко бесит. Даже к тебе она относится лучше, чем к ним.

— Эй! Что значит, даже ко мне? Да я был аристократом, когда аристократов ещё в помине не было!

— Наверное поэтому. — усмехнулся мой друг. — Она немного боготворит тебя, ты ведь стоял у истоков всего этого, и в её табеле рангов располагаешься с ней на одной ступени. Не удивлюсь, если она предложит тебе полноправное партнёрство и место рядом с собой. А! — Майки глянул на моё задумчивое лицо. — Уже предложила? Понятно… Непонятно другое…

— Что именно?

— Не складывается картинка целиком. Всё идет слишком гладко, ровно и просто, как по нотам. Мы пришли сюда, надавали по шарам китайскому божку, заявились на встречу к местным Одарённым по первому требованию… Все это слишком просто. Словно… — Майки задумчиво вздохнул. — Словно нас ведут, как осла за морковкой. Мы ослы, Макс. И я не понимаю пока, почему.

— И что будем делать?

— Ничего. Пока ничего. Пока пойдём за морковкой, а там разберёмся. Мне нужно наведаться к Карлосу.

— Уверен, что справишься?

— Не уверен. Но выбора нет.

— Может пойдём вдвоём? Или вообще вчетвером. А ещё анклав можно подключить…

— Слишком много людей, — покачал он головой, — мне такая толпа не нужна. Хочу сделать всё по-тихому и побеседовать по душам с нашим вождём ацтеков и инков. А тебя взять тоже не могу.

— Это почему ещё? — нахмурился я.

— Шакти повесил на тебя маячок.

— Вот гандон! — выругался я, не ожидав такой подставы от тихого и молчаливого паренька. — Я даже не заметил этого.

— Ты сверкаешь, как елочная гирлянда. — усмехнулся Майки. — И я не знаю, как снять его.

— Зачем ему маячок?

— Думаю, наш синекожий парнишка хочет наказать тебя за дерзость. Ты вёл себя неуважительно на встрече. Он так поглядывал на тебя странно, будто вынес тебе приговор. Ну и ещё что-то было такое в его взгляде — загадочное. Хотя, может просто хочет выслужиться перед кем-то из старших товарищей.

— Понятно. — усмехнулся я. — А почему синекожий?

— Он любит в таком виде появляться перед публикой — гора мышц и благородная голубая кожа. Так что ты аккуратнее с ним. Даже не знаю, что он сделает, если завалит тебя. То ли просто убьёт, то ли сначала поглумится, а только потом убьёт. Или убьёт в процессе глумления. Я слышал, он тот ещё выдумщик.

— Поглумится? — переспросил я, глянув на ухмыляющегося Майки.

— Поглумится. — подтвердил тот, улыбнувшись ещё чуточку шире.

— Не нравятся мне твои намёки.

— Да никаких намёков. Главное. Прикрывай тылы, держи глаза на затылке открытыми и не поворачивайся к нему спиной…

— Вот же — опять! — ткнул я в него пальцем. — Ты ведь снова об этом! Вот же хрень!

— Ладно. Не горюй. Справишься как-нибудь! — ободряюще хлопнул меня ладонью по плечу Майки. — Он не видел твою истинную силу. Я специально вернул тебе память после встречи. Пусть думает, что ты слабак. Разочаруй его. Надери задницу, поставь ра…

— Майки! Мать твою!

— Ну в общем ты понял… — хмыкнул мелкий засранец. — Куда тебя подкинуть?

— В анклав. — вздохнул я.

— Хорошо…

— Хотя… — не дал я ему открыть разрыв в пространстве. — Погоди. Лучше покажи, как ты это делаешь.

— Что именно?

— Открываешь эти сраные тропы между мирами. В теории я это знаю, читал когда-то записи и расчёты одного умника, но у меня никогда не получалось сделать это самому.

— А! — усмехнулся Майки. — Смотри. Это не сложно…