– Как прикажет господин, – спокойно ответила моя телохранительница, – тем не менее я бы пока не рекомендовала этого делать из-за возможной мести со стороны отца Всеслава.

– Согласен, – тяжело вздохнул я, – мы пока не готовы к такому. Надо подождать.

– Мудрое решение, господин – вежливо согласилась Мин.

– Подождать, подождать, – проворчала фея, – вот умеешь ты испортить все веселье…

– Не пытайся казаться кровожадной, – рассмеялся я, – ты не такая.

– А ты откуда знаешь? – нахмурилась фея. – Я вообще, как любая женщина, переменчивая и загадочная!

Спорить со своим фамильяром я не стал. Воспользовавшись тем, что никто не заметил исчезновения моего несостоявшегося киллера, мы отправились спать.

Несмотря на поздний час, Всеслав отправился к знакомой палатке, расположенной рядом с его. Он только что узнал, что организованное им покушение провалилось. И Пашка Сватеев, который вызвался выполнить приказ своего господина, испарился как не бывало. Всеслав прекрасно понимал, куда исчез его слуга. Что ж, туда ему и дорога. Одним больше, другим меньше, пусть телохранители переживают. Это ведь им головы отрубят за пропажу нанимателя. Зато стало ясно, что сопровождавшие Всеслава прихлебатели не в силах выполнить задачу, поэтому сейчас он направлялся к палатке главы охраны каравана. Сергей Иванович Воронов был преданным слугой рода Бутурлиных.

Именно благодаря Петру Ивановичу Бутурлину Воронов из обычного десятника дослужился до доверенного лица рода – одного из высших офицеров клана, которому доверили весьма престижную работу сопровождения караванов. И отец сразу предупредил юношу о том, что в случае проблем он может обращаться к Сергею Ивановичу. Сейчас, по мнению Всеслава, настал именно такой момент. Нужно было раз и навсегда устранить с дороги Александра Морозова, пока он не под защитой Академии. Врага, который странным образом из ничего не представляющего собой забитого и побежденного слабака вдруг превратился в весьма серьезного противника.

Сергей Иванович находился в своей палатке один. Представительный, крепкий невысокий мужчина с суровым, обветренным степными ветрами лицом, словно высеченным из камня, и с коротким ежиком рано поседевших волос, смотрел своими холодными бесцветными глазами прямо в гостя.

– Рад вас видеть, князь, – он приподнялся с подушек, обозначая вежливое приветствие, но Всеслава такое почтение не обмануло. Весь вид Воронова показывал его снисходительное отношение к наследнику рода Бутурлиных. – У вас ко мне какое-то дело? – уточнил сразу он, намекая таким образом, что час все-таки поздний, и его появление в палатке главы охраны каравана явно должно иметь под собой серьезную причину.

– Да, конечно, – заверил его Всеслав. – Вопрос жизни и смерти.

– Что ж садитесь, – явно недовольно вздохнул хозяин палатки, – садитесь. Вина?

– Не откажусь.

После того как они выпили, Всеслав в ответ на вопросительный взгляд Воронова начал свою речь.

– Сергей Иванович, мой отец советовал обратиться к вам, если появиться серьезная проблема… она появилась.

– Вот как? – заинтересованно посмотрел на него тот. – Продолжайте.

– В нашем караване путешествует князь Александр Морозов. Наш враг… его следует немедленно устранить.

– Насколько я помню, война между родами официально завершилась много лет назад, – уточнил Воронов задумчивым тоном.

– Да, но сейчас этот… человек, – удержался от употребления более крепкого слова Всеслав, – начинает набирать авторитет и может стать опасным врагом для нашего рода, поэтому вам придется поверить мне на слово, что все очень серьезно!

– Не надо убеждать меня, молодой человек, – покачал головой Воронов, – Петр Иванович предупреждал меня о том, что вы подойдете. И дал советующие распоряжения. Но эти распоряжения были не настолько… экстремальными. Я должен услышать причину.

Всеслав замялся.

– Есть несколько моментов, которые заставили меня говорить об этом, но они личные, касающиеся семьи Бутурлиных!

– Если это причина ваша стычка, – улыбнувшись, Воронов кивнул на расплывшийся синяк на подбородке у его гостя, – то…

– Нет, есть куда более серьезные основания для убийства, но, повторяю, я не могу их открыть.

– Так вызовите его на дуэль? – предложил Воронов.

– Я не хочу пачкать свое имя… скажут, что я просто избавился от уже поверженного врага после официального окончания войны! – поспешно ответил Всеслав, ничуть не обманув своего собеседника.

– Значит, вы хотите избавиться от Морозова? – задумчиво посмотрел на него Воронов. – Навсегда?

– Да, и чем раньше мы это сделаем, тем лучше! И вам лучше не медлить! – горячо заявил Всеслав.

– Не торопитесь, князь, – позволил себе саркастически улыбнуться его собеседник, – я не подчиняюсь вам. Мой хозяин – ваш отец, а не вы. Так что будьте любезны не разговаривать со мной подобным тоном!

В голосе Воронова звякнули металлические нотки, и юный Бутурлин невольно вздрогнул.