— Возможно, ты захочешь присесть.

Ее глаза сузились, глядя на мое лицо, но она села на длинный диван.

Я глубоко вздохнул.

— Это прапрадедушка короля начал войну с фейри.

Она кивнула.

— И что ты знаешь о сыне Регнера?

— Его звали Кротопос. Кротопос умер, но его жена была беременна, и его сын Эйбриас — внук Регнера — занял трон. Сына Эйбриаса звали Хиарнус — отец Сабия..

Я не был удивлен, что Приска знала это. Большинству жителей деревни рассказывали о королевской семье больше, чем о языках или элементарной математике.

Было непривычно говорить о короле с кем-то, кроме моих людей. Но я заставил себя продолжать говорить.

— А что, если я скажу тебе, что все они были одним и тем же человеком?

Ее нахмуренное лицо усилилось, за ним немедленно последовало недоверие. Приска вскочила на ноги.

— Это невозможно. Магия работает не так.

Что-то, что могло быть предательством, напрягло ее плечи. Я поймал ее за руку, когда она двинулась к двери.

В редкий момент уязвимости она попросила открыть секрет. И теперь она думала, что я лгу ей.

Нет, я понимал. Она надеялась, что я лгу ей. После всего, то что она узнала, это было осознание, которое ранило бы сильнее всего. Ее собственный отец умер, потому что у ее брата осталось совсем немного силы. И все же король был почти бессмертен.

— Я не играю в игру. Регнер был королем, который начал забирать силу у своих подданных. Ты не думаешь, что возможно, что он смог бы найти способ имитировать фейри и прожить долгую жизнь?

Она сглотнула, ее пристальный взгляд изучал мое лицо.

— Но это означало бы… Убивает ли он мальчиков, которых называет своими сыновьями?

— Вероятно.

— Но как он попадает в шкуру младших мальчиков?

— Изменить внешность легко, если у тебя есть доступ к правильному виду магии, — я приподнял ее ожерелье, приподняв бровь.

— Небольшое обаяние — это одно. Ты говоришь о том, чтобы полностью изменить его внешность.

— Это достаточно легко сделать с украденной силой. Часто мальчиков отсылают на время, когда они из мальчиков превращаются в мужчин. Таким образом, ему не нужно быть точным с их особенностями.

Она стряхнула мою руку, снова поворачиваясь, чтобы расхаживать по комнате. Я никогда не пойму, как у женщины не закружилась голова.

— Сабиум стареет, — пробормотала она. — По крайней мере, снаружи. Это только вопрос времени, когда он снова инсценирует свою смерть. А затем тайно убьет мальчика, которого растил как своего сына.

Она повернулась и встретилась со мной взглядом.

— Он действительно такой злой?

Я обхватил ладонями ее щеки. Ее кожа была мягче, чем имела право быть.

— Он хуже. Он убежден, что его действия направлены на всеобщее благо.

Приска

Тихих вечеров после ужина больше не было. Начали прибывать представители из деревень, и каждый вечер начинались танцы, которые продолжались до раннего утра.

Ожидалось присутствие королевы, а значит, и ее фрейлин. Каждый вечер после танцев я отводила Тибриса в подземелья. Он также начал навещать других заключенных и обрабатывать раны у них на плечах. Каждый раз, когда мы поднимались по лестнице в подземелье, он выглядел все более усталым.

Я предупредила его, что меня могут арестовать в любой момент. Я должна была верить, что Лориан не рискнет убить любимую швею королевы. И все же, она не сказала ни слова. Я мельком видела ее вчера, что означало, что Лориан сдержал свое слово. Пока.

Когда я сказала Тибрису, что женщина узнала мои глаза, у него появилось выражение лица, которого я никогда раньше не видела.

— Если тебя арестуют, я убью Вайсера.

Он не шутил. Я сглотнула.

— Может быть, тебе стоит сделать перерыв в исцелении на ночь.

Он просто покачал головой.

— Чем больше заключенных смогут получить доступ к своей магии, тем лучше.

Мне нужно было поговорить с Лорианом. Нужно было убедить его, что если швея передумает и меня арестуют, и казнят, ему придется сотрудничать с Тибрисом, чтобы освободить заключенных.

Сегодня вечером я сидела за нашим столом, слушая, как другие женщины сплетничают. Лисвет поднялась, чтобы потанцевать с одним из советников короля — развратным стариком, который настаивал на том, чтобы танцевать с каждой из нас по крайней мере один раз каждый вечер.