— Пока твоя мысль звучит скорее тревожно, чем интересно.

— О нет, — покачал головой Адам. — Злодейского плана всё ещё нет. Просто мне в голову пришла мысль. Вот пройдёт лет десять. Мы с тобой построим королевства. Ситуация стабилизируется. Это будет способствовать расширению и освоению новых территорий. Рождаемость тоже вырастет. Таким образом королевства постепенно разрастутся, и мы столкнёмся. Сначала наверняка будет обычная торговля, но рано или поздно появятся противоречия. Так почему бы нам с тобой заранее не заключить соглашение, что будем конкурировать, но не переходить определенную черту, соблюдать джентльменское соглашение?

— Не хочу показаться грубым, но слышать про джентльменские соглашения от европейца, который обосновался на территории прошлой Европы… — Такен покрутил рукой.

— Да-да, — развеселился Адам. — Для тебя, как для представителя русского мира, это и правда звучит как попытка обмануть. Но договор на то и договор, что он продолжается ровно до тех пор, пока все стороны соблюдает его. В конце концов, ты и сам можешь его в любой момент расторгнуть.

— Или могу поверить твоим словам и ничего не делать, отдав тебе инициативу.

— Так делай. В этом и смысл конкуренции, — хищно улыбнулся Адам.

Такен про себя хмыкнул. Как ни странно, этот разговор, эта битва умов, ему начинал нравиться.

И это было опасно. Чертовски опасно.

Вернувшись в Лесной, я отчётливо поймал себя на ощущении, что нам здесь больше нечего делать. Но такие решения поспешно не принимаются. Слишком много интересов увязано в этом вопросе. Поэтому я пошёл общаться.

Точнее, я сначала с Васькой выходной себе устроил. А на следующий день уже пошёл общаться, решив начать с Грозы.

— По лицу вижу, что дела обсуждать пришёл, — сказала она.

Застал я её в библиотеке. В последнее время Гроза всякими расчётами занималась. Они на пару с Тимом исследования вели. Во что я погружаться не особо хотел. Там целый отдельный мир скрывается, на который банально нет времени.

— Да, вопросы накопилось, — сказал я, пододвигая стул и присаживаясь. — Во-первых, насчёт Такена.

Я пересказал тот разговор, где мы добычу делили, и упомянул, что воспринял он это негативно.

— От меня ты что хочешь услышать?

— Хочу услышать мнение старейшины, — пожал я плечами. — К тому же Такена ты знаешь куда лучше меня.

— Ничего такого я тебе не скажу. Были разные варианты, как с ним выстраивать отношения. Ты выбрал не самый плохой.

— Не самый плохой и оптимальный — это несколько разные вещи.

— Разные. Ну-с, — протянула Гроза и развела руками. — Да нормально. У тебя теперь свои интересы, и лучше сразу дела переводить в деловую плоскость, а не рассчитывать, что как-нибудь само уляжется. К тому же ты урвал отличный кусок добычи. Что для нас сейчас актуально.

— Хорошо.

Не то чтобы меня ситуация с Такеном продолжала волновать, но послушать мнение опытного человека всегда полезно.

— Второе, что хотел обсудить — мою подругу.

— Только не говори, что у тебя очередная баба появилась, — закатила глаза Мария.

— Я сказал, подругу. Она сейчас на Такена работает. Он её назвал гением в вопросе работы с информацией. Собственно, на днях я с ней консультировался по всяким моментам. В основном финансовым. Хочу взять её в клан.

— Я правильно поняла, что эта девушка с тех времён, когда вы ещё шпаной на улице бегали?

— Ага. Краска.

— Господи, ну и имена вы себе понабрали, — покачала она головой неодобрительно. — Так ты хочешь сказать, что обращался к этой юной девушке, которую Такен похвалил за… Под работой с информацией ты подразумевал ведь сбор слухов и всякое такое? В общем, она по информации, а ты с ней деньги обсуждал?

— Ну да… — смутился я.

Формулировка Грозы прозвучала так, будто я глупость сделал.

— М-м… — протянула она. — Ясненько.

— Давай вот без этого! — возмутился я. — Краске я доверяю.

— Ты доверяешь своей подруге, с которой выживал на улице. А это девушка, с которой ты несколько лет не контактировал.

— Ничего такого я ей не рассказывал. Обсуждали планы и как их лучше реализовать.

— Эту информацию можно дорого продать.

— И чего она этим добьётся? — вскинул я бровь. — То есть я ей предлагаю место в клане, финансирование любых проектов, а она… Отказывается, чтобы заработать сотню-другую монет?

— А ты уже прямо финансирование предлагаешь?

— А ты против? Так, ладно, — выставил я ладони. — Я понял, что ты хочешь сказать. Чтобы я тщательно подходил к выбору людей и не разбалтывал секреты всем подряд. Но Краска и правда неплоха. Возможно, слишком юна и опыта маловато, но не просто же так Такен её похвалил.