— Почему?

— Шутишь? — окинул он меня подозрительным взглядом. — Ты либо не понимаешь, либо дурак.

— Пояснишь? — начал я раздражаться, держа в поле зрения Тамару с Эской, с которыми тоже предстоит разобраться.

— В ордене больше двух тысяч мастеров. Не все сегодня собрались. Ранг, конечно, не олицетворяет силу, но если человек добрался до звания мастера, то что-то из себя представляет. Вот и думай, надо ли тебе посетить место, где соберутся тысячи подобных личностей.

— С чего ты решил, что все соберутся?

— Ты совсем мало с орденом общался, — хохотнул Мрачный. — Дело добровольное, да. Никого заставлять не будут. Но будь уверен, те, кто не придёт, негласно получат понижение репутации, а это заказы, деньги и сниженные возможности на аукционе. К тому же зачем отказываться? Дело-то верное. Тем более этот Ладонь заявил, что будет не только слаживание, но и возможность подтянуть навыки. Совсем не чуешь, чем пахнет? Что высшие члены ордена поделятся знаниями и опытом! Надо быть идиотом, чтобы от подобного отказаться.

В такой интерпретации предложение выглядело совсем иначе, и я призадумался.

«Гэцу, что скажешь?» — обратился я к духу.

«Надо идти», — коротко ответил он.

По молчаливому соглашению он не спрашивал у меня ничего насчёт ночи, как и я у него.

«Неужели ты сам предлагаешь, чтобы я поучился у кого-то другого?!»

«Если там хотя бы пятьсот мастеров будет, оно того стоит. С каждым подерёшься, стили их считаешь. Сразу на голову вырастешь. На это я готов добро дать. А то тебе практики не хватает».

Об этом я и сам подумал, поэтому с логикой волка был согласен.

— Вы куда сейчас? — спросил Мрачный.

— Надо с этой парочкой разобраться, — кивнул я на девушек, что вперёд ушли.

— А может, ко мне в баронство заглянете? Ладно-ладно, я просто так предложил, — занервничал он, увидев мою реакцию.

— Да дело не в тебе, — отмахнулся я. — Просто сестра подписала меня на черт знает какой ритуал, и теперь надо переться не пойми куда. А мы уже и так по срокам затянули. Дома волноваться будут. Так что лучше ты давай со мной.

— Серьёзно?

Вообще-то, не очень серьёзно. Брякнул я не подумав. Но почему бы и нет, собственно?

— Если тебе не лень терять время, то давай.

— Забыл, как я на людей влияю? — нахмурился Мрачный.

— Мы тебя подальше отселим, — хохотнул я. — Ты на какой дистанции пугать всех начинаешь?

— Лучше шагов тридцать дистанцию держать.

— А, ерунда. Уверен, будет весело. Ладно, пошёл я с ними разбираться.

Тамара, будто чувствуя, припустила будь здоров. Уже метров на двадцать вперёд ушла. Как будто от меня можно убежать. Хотя она телепортируется и способности блокирует… Хм, не. Всё равно догоню.

Но моим планам помешали. Появился Ладонь. Он просто откуда-то сверху прилетел. Ну, или не прилетел, а прыгнул, оттолкнулся от земли и рядом с девушками оказался. Спросил у них что-то. Эска ему ответила, Тарган нахмурился. Тамара добавила. Ладонь на меня взгляд перевёл.

— Если ты чем-то недоволен, мистер Мозоли на Руках, то с моим братом разбирайся, — услышал я.

— Ты неправильно его имя запомнила, — невозмутимо заметила Эска. — Он Тарган Ладонь.

— Это ты её брат? — посмотрел на меня Тарган.

— Я. — Не отрицать же. — Чего надо?

Понимаю, что нарываюсь, но эй, этот хрен мне оплеуху выписал, а потом Калию побил. Симпатии к нему это не прибавило.

— Что за бред они несут? — спросил он угрюмо.

— Самому интересно.

— Учитель, я вынуждена отлучиться. Мой новой брат должен пройти ритуал, доказать, что достоин.

— Я не давал на это разрешения.

Эска, кажется, напрочь забыла про своё прозвище, подавленная учителем.

— А ты что, из тех мужланов, которые принижают женщин?! — Тамара выставила обвинительно палец.

Тарган отреагировал фирменным способом. Поднял ладонь, чтобы отвесить оплеуху. Я оказался рядом быстрее, чем он это успел сделать.

— Лучше не стоит, — сказал я, удерживая его.

— А то что? — нахмурился он, закипая. — Потягаться со мной решил?!

Напряжение между нами стало нарастать, пучки травы пригнуло, песок потащило в стороны.

— А если и так?

— Тогда не стоило забывать, что у меня и вторая рука есть, — ответил он.

Изначально ударить он собирался правой. Я тоже правой блокировал его руку. Поэтому мы стояли плечом к плечу. Он продолжал стоять лицом к Тамаре, а я, значит, оказался к ней спиной.