— А простых людей куда? — продолжил расспрашивать меня Дарк.

— А никуда. Пусть живут как жили. Если проявят себя, возьмём на испытательный срок, ну а так — каждый сам кузнец своего счастья. Я не нанимался в спасители тех, кто ничего не сделал ради себя. А ты?

— Мне бы себя спасти, — усмехнулся Алексей. — Командир, я все эти вопросы к чему задаю. Мне просто понять хочется, с кем проведу оставшуюся жизнь. Ты все правильно говоришь, я бы лучше не придумал.

Эх, знал бы ты, пацан, что я на самом деле думаю…

— У нас есть минут десять, прежде чем «Рухх» с охотниками войдёт в поселение. Так что поторопимся. — Я бросил последнюю еловую ветвь на мотоцикл. С трёх метров ни черта не понятно, что здесь что-то скрыто.

Романовка — маленькая деревня, дворов на сорок. Между ней и Сенцовкой чуть больше пяти километров, и для людей Седого она оказалась оптимальным местом для базы. Всё же село было намного крупнее, и соваться туда без подготовки бандиты посчитали опасным делом. А здесь и полутора сотен человек не набралось, из которых всего с десяток оказались нормальными.

Две улицы, пересекающиеся под прямым углом, и единственное крупное здание — поселковый сельсовет в центре. Там и обосновали свой штаб бандиты, заняв ещё несколько соседних домов.

Дозор у них был простым — по два человека на крышах домов в центре, каждая пара контролирует своё направление. И ещё одна двойка в крайнем доме на въезде. Вот только всё это работало, когда у Круглого был целый взвод бойцов. А сейчас, скорее всего, ситуация изменилась.

Мы не успели. Только подползли к окраине деревни, к ограде огородов, когда раздалась автоматная очередь, сопровождающаяся чьим-то криком, полным бессильной ярости. Кто-то завизжал, но следом раздался одиночный выстрел, и всё резко стихло. Первой же моей мыслью было — расстреливают неигроков. Помочь уже не успеем, а вот уменьшить поголовье мразей — запросто.

— Держись в пятидесяти метрах позади меня, понял?! — обратился я к Дарку.

— Да, сохранять дистанцию, — кивнул парень.

— Хорошо. И не стреляй, пока я не прикажу. Всё, работаем. — Отдав приказ, задействовал гарнитуру: — Михаил, мы начинаем без вас, так что не зацепите.

— Я слышал стрельбу… — начал было брат, но я прервал его:

— Позже!

Перемахнув через забор, со всех ног рванул вперёд. Если начнут стрелять, выживу точно — защита спасёт. Но я сомневаюсь, что сейчас кто-то сидит на крыше. Всё веселье происходит в центре, на деревенской площади. Вот там пусть все и останутся.

Никто, конечно же, в нас не стрелял. Зато я, пробежав по заросшему травой огороду до угла дома, остановился, чтобы перевести дух, и тут же услышал знакомый голос:

— Да вы что, черти, с двумя малолетками справиться не можете? Вытаскивайте их оттуда живее! Или пристрелите на хрен, нам свидетели не нужны.

Кругликов, сука! Обернувшись, я подал Алексею знак, чтобы он обошёл дом с другой стороны, и добавил тихо:

— Всех, кто с оружием, вали наглухо!

Дарк кивнул и метнулся вправо. Что ж, пора уже достать этого сучёныша, пристрелившего моего пса.

Вскинув автомат к плечу, я двинулся вперёд, огибая дом. Шаг, второй, десятый… Вот уже и угол дома, виден палисадник, часть улицы, здание конторы напротив. Где же вся компашка? Вот чёрт!

Зелёное сияние портала, и чья-то спина, которая прямо сейчас скроется в пробое.

— Та-та-та! — выдал АКР короткую очередь. Пули буквально втолкнули неизвестного в портал. Вот и хорошо, этот точно не жилец.

С другой стороны дома раздалась ещё одна очередь, затем вторая, а после полный ненависти голос Алексея:

— Сдохни, сука! Мразь! Ненавижу!

Выскочив в палисадник, я одним взглядом окинул деревенскую площадь. Чисто. Справа увидел Дарка, стоявшего над телами. Сначала решил, что он всех убил, но заметил внизу шевеление. Хм.

— Дарк, что видишь? — поинтересовался у напарника, наблюдая, как схлопывается портал. Ушли, суки!

— Всё чисто! Двоих убил. Ещё тут двух пацанов нашёл, эти уроды их прикончить собирались.

— Отводи детей за дом, может, здесь ещё кто-то уцелел, — приказал я, а затем связался с братом: — Миха, противник сбежал, похоже. Успели нескольких затрёхсотить, но пока не высовываемся. Ждём вас.

— Мы уже свернули с трассы к деревне, через минуту будем на месте, — ответил Михаил.

Понадобилось ещё около пяти минут, чтобы «Рухх» своими системами просканировал Романовку, благодаря чему мы нашли ещё одного жителя деревни, укрывшегося в подполье.

— Ну что, страдальцы, что о своём будущем думаете? — поинтересовался я у двух мальчишек-близнецов двенадцати лет от роду и Кузьмы Спиридоновича — семидесятисемилетнего деда, бабка которого едва не загрызла своего мужа в день пришествия Упорядоченного.