Щелкнул замок, и дружная ватага ввалилась в квартиру, где их вниманию предстала занимательная картина. Девушка мирно кушала, разложив на полу одной из комнат тарелки с одуряюще пахнущей едой, запихивая себе в рот куски какой-то птицы. Ее так и застали, с недонесенным до рта, куском жаренного мяса.

— Ну здравствуй моя дорогая, — Марик сменил свой меч на крепкую веревку, использующуюся в альпинистском деле, и двинулся к девушке, которая от страха так и замерла, не в силах пошевелиться.

Вначале связали ее саму, а потом привязали к железному стулу, который стоял на кухне квартиры. Раздался мощный удар кулака о что-то мягкое.

— Я тебя еще раз спрашиваю, с кем ты была, и как сумела сбежать от Лорда? — девушка была вся в крови, почти все зубы ее были выбиты. Она уже и не помнила сколько раз она отключалась от полученных повреждений и боли. Боль была нестерпимой, но она благоразумно молчала. Ее давно уже заставили выложить все свои нехитрые пожитки из инвентаря, и дальше просто избивали, в надежде что она выдаст Странника. Девушка держалась из последних сил. Шкала здоровья уже просела до красной, мигающей зоны, осталось около 10 единиц. Еще пару мощных ударов и все, ей придет конец. Но она понимала, что Странник видит, что ее здоровье стремительно летит вниз, она видела, что их группа увеличилась еще на 9 человек. Это значит, что скорее всего он уже закончил свои дела и она очень надеялась, что он сейчас со всех ног бежит к ней на помощь.

— Все, заканчиваем. Ничего уже с нее не получим. Жгут возьми нож, приберись здесь. — С этими словами Марик сунул в руки другого головореза свой кинжал и направился в сторону выхода.

Жгут планировал сначала повеселиться с ней, но благоразумно осознал, что если Марик говорит прибраться, то нужно поторапливаться. Нагонять группу в одиночку нет никакого желания или возможности. На улице уже ночь, а передвигаться в темноте с кучами зомби на улице, желания нет никакого. Поэтому, не задумываясь, Жгут поднял руку с ножом и опустил его в место, где у девушки было горло.

***

Третий этаж здания техникума.

Я просто стоял в ступоре и не понял сути происходящего. Звенящая тишина этажа, и вонь, распространяющаяся от трупов, и неизвестный, который каким-то чудом меня либо видит, либо чувствует.

Ну, раз уж он знает о моем присутствии, не будем настраивать враждебно к себе неизвестного. Я снял маскировку, и не растягивая времени, не поддаваясь голосу разума и сомнениям, быстрым вихрем зарождающихся в моей голове, я шагнул в открытый дверной проем. Как там было в песне: «В картину зашел по-свойски, так пафосно, по-геройски. Как будто каждый день, туда-сюда ходил»[1]. Вот и я также. По-геройски. Иду, а у самого ноги от страха подкашиваются. С учетом увиденного мною сегодня, я до сих пор не отошел от шока применяемой магии людьми, мозг уже просто перегружен новой информацией. Я не успеваю пугаться, удивляться и все тому подобное.

Я вступил в помещение, которая раньше была аудиторией. Вокруг помещения разливался мягкий, белый дневной свет от камней, которые я видел в коридоре здания. Вся аудитория была заставлена столами, на которых развернута самая настоящая лаборатория. На столах стояли различные колбы и перегонные кубы. Где то бурлила непонятная, и мерзкая на вид коричневая жидкость.

Справа от меня проходила стена, а слева начиналась сама аудитория. С другого конца аудитории между двумя лабораторными столами стоял сгорбившийся старик, одетый в ранее белый, а теперь заляпанный и грязный медицинский халат. Не смотря на его внешность и возраст, на голове были вполне себе хорошо уложенная прическа из длинных и черных волос.

Он стоял и смотрел в мою сторону, нет, не так. Не в мою сторону, а прямо в мои глаза. От него исходила какая-то неведомая сила, это чувствовалось даже с такого расстояния. Эта сила растекалась по аудитории и давила на меня, как будто я нахожусь под водой на большой глубине. Голову сжимало тисками, а воздух стал плотным и тягучим настолько, что дышать становилось сложно.

Я встал как вкопанный, мои ноги вросли в пол, и не в силах пошевелиться, я так и стоял, пялясь в этого старика. Его губы искривила ухмылка, и он медленно начал идти в мою сторону, шаркая ногами по полу.

Внимание! Вы являетесь заложником ментального контроля. Уровень ментальной атаки 64. Уровень Интеллекта недостаточен для противодействия.

Внимание! Вами обнаружена ВНЕЭволюционная сущность. Просьба не приближаться к объекту ближе 2 км.

Внимание! Вы попали под воздействие ВНЕЭволюционной сущности. Эволюция не достигла своего совершенства на этой планете. Просчет параметров не позволяет внести коррективы для вашей эвакуации.

Внимание!…

Я читал простыню текста, а старик все приближался ближе, до тех пор, пока его рука мягко не легла мне на плечо. Когда его ладонь меня коснулась, я подумал, что на меня навалился товарный состав, вместе с локомотивом, да еще и груженный щебнем. Вагонов сто не меньше. Стоять становилось все сложнее и сложнее. Ноги уже не выдерживали тяжести. Сознание меркло, я всеми силами старался держаться. Из носа текла теплая жидкость — скорее всего кровь. А старик просто стоял и смотрел на меня, не убирая своей ухмылки с лица. Информации над его головой не было, но мне стало понятно, что если бы она и была, много бы я от этого не получил.