— Ты можешь так не кричать? — кряхтела Чаби. — Мне и так жарко. Тут еще ты!

— Жива! — радостно сказали люди.

— Во время вьюги я счел её призраком, оттолкнул её, из-за чего она попала на горные камни в снегах.

— Подожди, — тихо сказала Чаби, глядя на Эмета. — Я вообще в платье каком-то. Это не мне жарко, а ты такой горячий!

— Чаби! — недовольно сказал Корак.

Вдруг, она попросила Эмета опустить её на землю. Держась за его тускло-белую рубаху, она нахмурилась так, будто сейчас нападет на старейшину. Светлые волосы небрежно бились о плечи от её дыхания.

— Я не виню его в том, что произошло. Если бы не он и его люди, я бы умерла от холода! Моя жизнь спасена их трудом. Они кормили меня, ухаживали весь этот небольшой путь.

Внезапно, из толпы людей выбежал мужчина, схватил Чаби, отбившись от Эмета, и убежал в другую сторону. Она колотила похитителя по спине, но он игнорировал её попытки освободиться. Кювар, обнаживший меч, собирался было предупредить всех, как вдруг на крышах ближайших домов послышалась тетива. Десятки лучников целились в людей Эмета, пока из толпы выходили воины в серебристых латах.

— Корак, ты что творишь?! — недовольно кричали простые люди.

— Всем молчать! — скомандовал Корак, чем возмутил и удивил народ. — У нас всех было достаточно времени, чтобы подумать о нашем существовании. Изо дня в день в ожидании короля! И вы хотите, чтобы Эмет стал нашим королем?! Почему?!

— Люцифер так сказал, — уверенно сказал кто-то из толпы.

— Даже я имею большее право на то, чтобы спасти человечество от войны! — крикнул Корак, ударив себе по груди. — Вам это Люцифер не сказал?!

— Возгордился ты, падаль, — холодно сказал Эмет. — Я по лицам людей вижу, что они от тебя такого не ожидали. Значит, ты только казался простым человеком, ожидающего исполнения грядущего! Всё ты продумал, гнида.

— Как и Люцифер, я стану звездой, что принесет свет своим детям и всем людям!

Неожиданно, воины бросили перед собой мечи. Их звон заставил побледнеть Корака. Латы глухо звякнули, когда воины преклонились на своих местах. Корак растерялся, оголил меч и на последних каплях гордой ярости напал на Эмета.

— Я достоин быть спасителем! — кричал Корак.

Эмет встретил мечом удар Корака. Металл лезвия Корака зазвенел, затрясся и разлетелся на большие куски. С рукоятью в руке и отпавшей челюстью Корак поднял последний взгляд на Эмета. В этот момент король последних людей увидел в его глазах пустоту, словно весь огонь потух еще до того, как Эмет вонзил меч ему в грудь.

— Он, правда, разочаровал меня, — сказал старик в толпе, и все поддержали его голосом.

— Король Эмет, — заговорили воины на коленях. — Мы не предадим вас. Никогда!

— Встаньте! — приказал Эмет, вынув меч из Корака. — Вы — не рабы и не слуги.

И они встали.

— Мы построим город без стен. Мы будем жить без страха перед Всеотцом! Мы создадим мир на земле, который не погрязнет в том худшем, что есть в нас. В нас великая сила! Сила созидания! Как бы сила разрушения не подводила нас к краю, мы выстоим, чтобы наши дети учились по нам, чтобы наши предки гордились! — грозно сказал Эмет, оборачиваясь вокруг себя, чтобы его видели все.

Для них Эмета послал сам Люцифер. Но сейчас люди с Новой земли узнали Эмета лично. Живущим тысячу лет не нужно было много, чтобы понять, что за человек перед ним. Они искренне улыбнулись и выдохнули, словно всё это время им не хватало воздуха. Элика, Кювар и остальные выжившие смотрели на Эмета с гордостью и верой. Для них он изменился так же быстро, как мир вокруг. Из славного воина и неопытного короля в предводителя последних людей. Потрепанный, грязный, уставший, но со сверкающим нутром, словно необработанная руда.

— Где та девушка? — спросил Эмет, не застав её среди людей.

— Имэ схватил её и убежал, — сказал один из жителей деревни. — Чаби сильная девушка, но Имэ ей не по зубам. Кабан здоровый, выносливый. Пока мы тут, он мог уже с ней на коне за два поля умотать. Слышал, как лошадь ржала неподалеку.

— На кой ему Чаби? — спросил Эмет.

— Девушка красивая. Можно многое подумать.

— Я возьму лошадь. Кто-нибудь из здешних со мной! — строго сказал Эмет подойдя к свободной лошади.

— Незачем суетиться, Эмет, — говорила Элика. — Этот Имэ не сделает ничего плохого, зная, что его найдут везде и всегда.

— Тогда бы он и сбегать не стал! — рассуждал Эмет, взбираясь на лошадь.

Раздался крик. Не успел Эмет понять, что происходит, как в его груди появилась стрела.

— На крыше дома! — послышалось среди криков. — Это Имэ!

Так близко к смерти. Эмет ощущал, как сердце бьется рядом с наконечником. В глазах на мгновение потемнело, но Эмет удержался на коне. Вновь прозрев, он увидел кровавое пятно на рубахе и торчащую стрелу. Всё было взаправду. Орущий Кювар с топором в руке пронесся через толпу и в два счета поднялся на крышу, где совсем недавно находился лучник. Эмет успел увидеть, как Кювар метает топор. Рука ослабла, и он свалился с лошади, но земли не ощутил, как и удар. Его держали руки жителей, осторожно опускающие раненного на землю.