К тому же, меня самого уже отпускать начало, а Гриша все не унимался. Пришлось даже рявкнуть, чтобы он наконец заткнулся. Как в этом маленьком существе уживалось столько трусости — до сих пор непонятно. Магия, не иначе.

До точки назначения мы добрались довольно быстро. Я опять ожидал какого-нибудь леса или отшиба, но мы приехали почти в самый центр. Я припарковал «Зверя» и стал ждать, пока портсигар наконец перестанет трястись. На это ушло добрых трети часа.

— Гриша, мы тут полдня можем провести. Представь, что пока мы будем вот так тупо стоять, Врановой до нас доберется.

Мне даже показалось, что я нашел ключик, с помощью которого можно было манипулировать бесом. Чтобы победить прошлый страх надо еще сильнее напугать Григория. Главное здесь не дойти до инфаркта.

Однако именно сейчас сработало. Бес выскочил из портсигара, воровато стал оглядываться, после чего крикнул: «Я щас» и скрылся с глаз.

Я сколько ни пытался проследить за его перемещениями, никогда не удавалось. Вот вроде смотрю, как он убегает, понимаю, где в следующее мгновение бес может оказаться, а он раз и исчез. И каждый раз одно и то же. Знал, что это особая, бесовская магия, но никак не мог удержаться, чтобы не попробовать в очередной раз поймать его взглядом.

После пяти минут томительного ожидания мне даже показалось, что Григорий меня кинул. Бежит сейчас сломя голову, придерживая свои боевые штаны на подтяжках. Боевые — потому что именно в них он ходил войной на лешачиху. А придерживает из-за сильного испуга. Может даже вытряхивает по дороге.

Но Гриша вернулся. Причем не один, а с довольно странным персонажем.

Вообще, тот был похож на виттра — по росту и манере одеваться. Угу, какая-то старая чухонская мода, за которой следила нечисть. Вот только лицом больше походил… то ли на зайца, то ли на хорька. Уши огромные, покрытые серой шерстью. Нос приплюснутый, широкий, глаза — что крупные бусины, с крохотными зрачками. Но больше всего мне не понравились мелкие острые зубы, которые торчали снизу даже при закрытом рте.

И взгляд злобный. Вообще, этот тип производил впечатление не очень приятного парня. Такого, который только и ждет, когда тебя в бок ножом пырнуть.

— Тосс, он из вэтте, — представил своего товарища Григорий.

— Тосс, — подтвердила нечисть, чуть поклонившись.

Хотя руки не подала. И на том спасибо. Пожимать крохотные сморщенные пальчики с черными ногтями — удовольствие небольшое.

— Матвей, — только и сказал я. Но на всякий случай тоже поклонился. Мало ли, вдруг здесь так принято?

На этом наше общение закончилось. Вэтте подошел к ближайшему дому, у будто бы просто взял кусок штукатурки, но внезапно оказалось, что он держит в руках широкое кольцо. Еще движение и кольцо подалось, отворяя спрятанный люк. Прямо в стене. Ловко.

Тосс, не дожидаясь нас, скрылся в чреве тоннеля. Я подошел к краю люка и увидел уходящую вниз лестницу из мелких, под ногу вэтте, ступеней.

— Давай быстрей, они не любят ждать. Знаешь, каких усилий мне стоило уговорить их принять нас когн… никонг…

— Инкогнито?

— Ага.

Делать нечего, я зашагал вниз и судя по пыхтению Григория, бес следовал рядом. За его нелюбовь к воле беспокоиться не пришлось. Как только мы спустились, люк захлопнулся сам собой.

Зато Тосс щелкнул пальцами и по его ногтям заплясало пламя. Ого, круто! Тоже так хочу!

Я удивленно посмотрел на Григория. Тот, кивнул, словно знал ответ на еще не заданный вопрос.

— Вэтте — стихийные духи. Вообще, их называют землекопы, потому что они всегда селились под землей. Но когда жили подле людей, то часто занимали место возле очага. Потому и могут всякие штуки проделывать.

— Ты мне про них раньше не рассказывал. Про домовых и чертей все уши прожужжал.

— А чего про них рассказывать? Вэтте и вэтте, — пожал плечами бес.

— Еще скажи, что дел с ними лучше не иметь?

— Да нет, как раз в этом плане на этих можно положиться. Поэтому и привел тебя к ним иног…

— Инкогнито, — подсказал я.

— Я и говорю. Вэтте не болтливые. Больше всего любят деньги. И если поймут, что ты хороший покупатель, то вообще никогда и никому про тебя не скажут. Поэтому сегодня вроде пробного экзамена.

— Деньги любят тишину, — кивнул я. — А много их?

Григорий не отвктил, потому что в лицо ударил яркий свет. Благо, мы не успели сильно привыкнуть к темноте, поэтому я быстро проморгался и понял, что Тосс открыл очередной люк. И уже ждал нас с той стороны.

Едва мы выбрались из тоннеля, как у меня в глазах зарябило от снующих вэтте. Одни носили коробки, другие двигали лестницы, третьи важно ходили с листками и карандашами. И что самое интересное — все вэтте были разные. Одни походили на ежей, другие на жаб, третьи на зайцев. Заметил я и метисов, которые пытались быть зооморфными существами нескольких видов сразу. Блин, наверное, я никогда не привыкну к рубежным штукам.