Хан Хён-Су медленно кивнул, полностью разделяя её мнение. Так как старый адвокат и сам прекрасно понимал то, что от благосостояния самой Евы Ли, как наследницы этой могущественной семьи, зависит и его собственное благосостояние.

– Я понимаю вас, мисс Ли. – Тяжело вздохнув, всё же произнёс он. – И я обещаю, что в процессе отбора мы будем придерживаться не только формальных требований, но и ваших личных предпочтений. Нам нужен человек, который был бы не просто формальным супругом, но истинным партнёром, поддерживающим вас во всех начинаниях. Это в идеале. Но если без идеала… То и второй вариант, в виде самого короткого в мире брака, вполне реально воплотить. Просто нужно будет предусмотреть всё это в брачном контракте, который такой супруг обязательно должен будет подписать. Так что это никак не отразиться на вашем наследстве.

– Спасибо, господин Хан. Я знаю, что могу на вас полагаться. – Ева ответила ему с лёгкой, но при этом достаточно грустной улыбкой, которая, однако, не достигла её глаз. Внутри она всё ещё чувствовала бурю эмоций. От боли, возникшей в её душе из-за потери самого близкого для неё человека, до страха перед неизвестным будущим. Однако перед лицом этих вызовов она собиралась держаться стойко. Именно так, как она всегда это и делала.

– Тогда, если вы разрешите, я начну подготовку к процессу отбора. – Тут же продолжил старый адвокат, уже переходя к делу. – У нас будет несколько этапов, начиная с изучения фонов потенциальных кандидатов, и заканчивая личными встречами с вами. Конечно, каждый шаг будет согласован с вами.

– Пожалуйста, приступайте. И, господин Хан… – Ева немного помедлила, прежде чем продолжить говорить. – Давайте постараемся сделать этот процесс как можно менее… Эксплуатирующим. Я не хочу, чтобы сама чувствовала себя использованной в этой ситуации.

– Конечно, мисс Ли. Ваше желание будет учтено. – Хан Хён-Су тут же ответил девушке с явным уважением, и после этого они оба приступили к обсуждению деталей предстоящего процесса.

А когда старый адвокат всё же ушёл, Ева снова осталась одна в кабинете, наполненном тишиной и воспоминаниями о покойном деде. Смотря на город за окном, она сама прекрасно понимала, что путь, который ей предстоит пройти, будет достаточно трудным. Но она была готова к этому вызову. Ведь теперь на кону стояло не только её наследие, но и возможность найти настоящую свободу, которая, возможно, ждала её в самом неожиданном из поворотов судьбы.

После того как адвокат ушёл, Ева ещё некоторое время сидела в кабинете главы семьи Ли, погружённая в свои мысли. Она понимала, что перед ней стоят не только задачи, связанные с выбором потенциального жениха и сохранению наследства, но и более насущные. Та же подготовка к похоронам деда и предстоящее противостояние с теми, кто, несомненно, останется недовольным последней волей старика.

Этот достаточно большой кабинет, где она находилась, был наполнен всегда тишиной, нарушаемой лишь звуками дождя, стучащего по окнам. Это было то самое помещение, где каждый предмет говорил о вековых традициях семьи Ли. Массивный дубовый стол, уставленный документами и старинными предметами, включая тяжёлую чернильницу и набор для письма, унаследованные ею от деда. Вдоль стен стояли высокие книжные шкафы, наполненные редкими изданиями и семейными архивами. Портреты предков, строго взирающие с картин, напоминали о бремени ответственности, лежащем на её плечах. Среди которых уже висел и портрет её деда.

За окном кабинета всё также развертывалась мрачная картина. Небо было серым и низким, а промозглый ветер неистово трепал голые ветви деревьев. Казалось, что природа соболезнует вместе с ней, плачет по ушедшему старику, который был для Евы не просто дедом, но и наставником… Другом… Единственным родственником, оставшимся после гибели её родителей.

В этот момент Ева остро осознала, что предстоящие похороны будут испытанием не только для неё лично, но и для всей семьи, а также проверкой на прочность её положения в корпорации и в семейном кругу. Она будет должна проявить всю свою силу и решительность, чтобы удержать контроль и защитить наследство деда от тех, кто мог бы попытаться оспорить его последнюю волю.

– Я должна быть сильной, как никогда. – Тихо прошептала она себе под нос, когда встала из-за стола и подошла к окну, глядя на унылый пейзаж за стеклом. Ева понимала, что впереди её ждут трудные дни, полные проб и испытаний. Но она была готова стоять до конца, защищая наследие деда и собственное будущее. В этой её решимости не было ни капли сомнения.

Похороны старика Ли Сунь-Ель были мероприятием, достойным его статуса и вклада в общество. На него собрались все. От ближайших родственников до дальних знакомых, а также самых влиятельных фигур из бизнес-кругов и политики, каждый из которых стремился проявить уважение к покойному и, возможно, наладить связь с его наследницей, Евой Ли. Сама церемония проходила в роскошном зале одной из самых известных церемониальных служб столицы, где не было ни одного лишнего элемента. Всё служило созданию атмосферы уважения и печали. Стены зала украшались белыми хризантемами и элегантными драпировками из тёмного шёлка, добавляя торжественности и благородства обстановке. В центре находился гроб, окружённый морем цветов и венков, каждый из которых нес в себе слова утешения и прощания.

Сама Ева стояла впереди, одетая в строгий черный костюм, с образом непреклонной и гордой, но в глубине её глаз можно было увидеть борьбу с горем. Рядом с ней находились другие члены семьи и близкие друзья, в том числе и старый семейный адвокат господин Хан Хён-Су, которые все как один поддерживали её в этот трудный момент.

Так же среди присутствующих можно было заметить и тех, кто явно пришёл не столько скорбеть по ушедшему, сколько искать возможности для своего продвижения. Видные бизнесмены, представители крупных корпораций, и даже некоторые политики – все они стремились войти в доверие к Еве, надеясь на благосклонность и возможное сотрудничество с её семьей. Их тёплые слова соболезнования часто сопровождались ненавязчивыми попытками завязать разговор о будущем сотрудничестве или даже намёками на возможное бракосочетание. И всё это Ева принимала с внешним спокойствием, хотя внутри её души всё кипело от раздражения и усталости от лицемерия некоторых гостей. Она понимала, что каждое слово, каждый её жест на этой церемонии будет тщательно анализироваться и обсуждаться, а её реакция может повлиять на будущее положение семьи Ли в обществе и бизнес-кругах.

Похоронная процессия была организована безупречно, и когда гроб с телом старика Ли Сунь-Ель был поднесён к могиле, все присутствующие следовали за ним в строгом молчании, сгущая тяжёлую атмосферу прощания и уважения к ушедшему. Но даже в этот момент, Ева чувствовала на себе взгляды, полные расчёта и ожидания. Она знала о том, что сейчас, как никогда, ей важно сохранять достоинство и силу, которыми так гордился её дед. Внимательно наблюдая за происходящим, она пыталась прочесть мысли и намерения своих всех потенциальных "союзников" и "противников", среди которых, без сомнения, находились и те, кто мечтал урвать кусок её наследства.