— Ну что же, иди — кивнул головой старик и протянул мне свой фонарик. Ручной динамо-фонарь, в металлическом корпусе, его ещё фонарь-эспандер называют. Пока качаешь рычаг, сжимая его ладонью, он горит тусклым, жёлтым светом. Не самый лучший вариант, но другого у нас не было. Придётся держать автомат одной рукой, укоротив ремень и используя в качестве точки опоры шею. Надеваю петлю темляка от фонарика на левую руку, чтобы случайно не уронить и не потерять и я готов к подвигам. А между тем Никитичь тычет в сторону поля и делится со мной своими планами — я позицию на холме займу. Оттуда все окрестности видно, ну а ты, если начну стрелять, беги отсюда как можно быстрее!

Я только кивнул головой и ничего не ответил. Легко сказать, беги! Как тут бежать? Даже если не принимать во внимание мою ногу, то склон кратера довольно крутой и сыпучий, тут и спустится-то будет проблема, не то что подняться.

Спустится удалось быстро. Сам не ожидал. Только я ступил на край воронки, как земля под моими ногами ушла, и я практически скатился внутрь. Мой спуск сопровождался отборными матами, я с трудом удержал равновесие, чтобы остаться на ногах. Опять сердце заколотилось как бешенный отбойный молоток. Пару секунд, и я уже на поверхности проклятого метеорита! Без подготовки, без предварительных ласк, без смазки… разве же так можно?! И как раз передо мной одно из отверстий, которое ведёт внутрь! Уже видно, что туда вполне можно пройти, разве что только пригнутся придётся, и на пороге никого.

Автомат на изготовку, фонарь в руку и вперёд. Времени мало! Дед прав, тут в любой момент могут появится хозяева камушка! Двинули Игорёша!

Качаю левой рукой фонарь, тусклый свет освещает едва ли пару метров впереди, остальное пространство тонет во тьме. Под ногами не ровная поверхность, каблуки берц глухо стучат подкованными гвоздями по материалу, из которого изготовлен корабль. Это точно не метал, больше похоже на пластик или камень. Пока пусто, коридор ведёт вглубь и в нём практически ничего нет, разве что странные выемки со всех сторон, в том числе и под ногами. Я то вверх поднимаюсь, то вниз спускаюсь, да ещё и петляет моя дорога из стороны в сторону, вход уже скрылся за поворотом. Странная конструкция, коридор расширяется, чем дальше, тем сильнее. Чертовски страшно, мой палец выбрал слабину на спусковом крючке, рука аж занемела, я даже не чувствую боли в ране. Иду медленно и осторожно. Внутри почти невозможно дышать от запаха разложения!

Внезапно впереди раздался шелест, знакомый звук, только не такой сильный как я слышал от «пауков» кольнул мозг болью и фонарь выхватил из темноты силуэт со множеством лап! Вспышка из ствола автомата ослепила меня, я стреляю в монстра, при этом фонарь падает вниз и тухнет. Это конец! Всего два метра нас отделяет, а «паука» в лоб не завалишь! Я полез прямо в логово твари! Не прекращая стрелять, я быстро пячусь назад, но спотыкаюсь об очередную выемку и падаю.

Упав, я потерял ориентир в пространстве, где верх, где низ, откуда я пришёл и где проклятая тварь непонятно. В панике, вскочив на четвереньки, я на четырёх костях быстро ползу в строну, как мне казалось выхода, и через несколько секунд попадаю буквально в объятье странного существа.

— Ааа! — ору я как резанный и отталкиваю от себя монстра, по ошибке я перепутал направление и двинулся вглубь корабля! Я резво разворачиваюсь и несусь по коридору назад, каждую секунду ожидая нападения сзади.

Вот он выход, светится в темноте спасительным светом! Рывок, и я втыкаюсь с разбега в пологую стену воронки, отскакиваю в сторону и беру выход на прицел. Ну давай!

Стою, а из отверстия в инопланетном корабле никто не лезет. Опять всё тихо. Это как так?! Я что, с перепугу «паука» завалил?! В темноте, не глядя?! Да я крут, чего ещё сказать, но что-то не верится…

Пять минут я стоял, не решаясь предпринять хоть какие-то действия. Подниматься по склону наверх и ждать неожиданного нападения сзади не хотелось.

— Живой?! — сверху послышался голос деда — я слышу стреляешь, назад побежал тебе помочь!

— Живой, и даже целый, что очень удивительно — ответил я, не отрывая взгляда от отверстия — на тварь внизу нарвался, стрелял в неё, а потом ещё и столкнулся в темноте!

— Етить колотить! Так давай наверх выбирайся, я прикрою! — запаниковал дед — быстрее давай!

— Подожди, есть у меня подозрения, что это и не «паук» был вовсе. Не смог бы я его завалить — пять минут на самом деле большой промежуток времени, у меня было время подумать — на мне ни царапины, ты же знаешь, что они все в шипах, а с этим я практически обнялся как с родным. По-моему, там совсем не «паук».

— А кто?! — удивился дед.

— Понятия не имею, не успел рассмотреть — я мучительно думал — надо назад идти…

— Ну ты Игорёк и дебил! — опять сплюнул дед, любит он плеваться… — смерти что ли ищешь? Я вот старый уже, а умирать не хочу! Пронесло и слава богу, вали оттуда!

— Я пошёл… — закусив губу, я снова двинулся вперёд, проигнорировав слова старика. Что-то меня тянула обратно…

— Ой идиот! — услышал я слова деда, когда уже вошёл в тоннель. Тут со стариком не поспоришь, он абсолютно прав. Идиот и есть!

На тварь я наткнулся прямо там, где её и оставил, и она была мертва. На «паука» этот инопланетянин не походил. Этот больше на мокрицу смахивал. Небольшой совсем, размером с десятилитровый бидон из-под молока, но ног тоже двенадцать, что указывало на то, что с «пауками» он какое-то родство имеет. Панцирь гладкий, серого цвета и мои пули прошили его насквозь, а вот лапы длинные и тонкие, со множеством сочленений, при чем каждая лапа заканчивается чем-то вроде клешни или пальцев, тогда как у «пауков» такого нет, у них лапы прямо-таки предназначены для убийства, там практически копья! Не бронированная тварь и опасной не выглядит, по сравнению с «пауками» так вообще милый, домашний питомец.