Она не ответила. И только когда Реми придвинул к ней ее чашку, наполненную обжигающим душистым кофе, спросила:

– Надо понимать, ты пришел с допросом? Охотничья ищейка взяла след?

Реми внимательно посмотрел на нее. С Александрой все время будто в состязаниях участвуешь. То колкости, то неожиданные выпады, то язвительные замечания…

Он подумал. Следовало решить, какой взять тон. Ясно, что нельзя разговаривать с ней в том стиле, на который она его провоцирует…

– Я здесь для того, чтобы тебе помочь, Александра… – тихо произнес он.

Она уже было открыла рот, но он не дал ей вымолвить ни слова:

– Только не говори, что ты в помощи не нуждаешься, ладно? Я не хочу, чтобы кто-нибудь пришел к заключению, что ты убила Тимура…

– «Кто-нибудь» – это Кис?

– Те, кто Киса нанял.

– А Кис, стало быть, уже к этому заключению пришел? И тебя прислал?

– Меня никто сюда не присылал. Я сам хотел с тобой поговорить… Я, повторяю, хочу тебе помочь.

– Ты меня опекаешь в каком качестве? Будущей родственницы?

– А ты полагаешь, что ты можешь интересовать других только в качестве сестры Ксюши? – отпарировал Реми.

– Ты будешь хорошим мужем для нее, – сказала спокойно Александра. – Если мафия меня прикончит, то, по крайней мере, я буду знать, что оставляю сестру в надежных руках.

Реми не мог понять, серьезно она говорит или ерничает. Признаться, в ее присутствии он чувствовал себя некомфортно. Кису, кажется, нравился именно такой жанр постоянной схватки, перманентной борьбы: кто кого. Он задиристо препирался с Александрой, и, со всей очевидностью, ему это доставляло большое удовольствие. Для общения с Александрой требовался хорошо развитый садомазохистский комплекс, и у Киса он явно имелся. Как и у Тимура, между прочим… Только разница между ними огромна и заключается именно в том, что Реми так хорошо удалось сформулировать в разговоре с Ксюшей: в том, как с этими чувствами душа обращается…

А Реми… Не то чтобы сестра Ксюши ему не нравилась, нет, он отдавал ей должное… Но предпочел бы держаться подальше.

Так и не найдя нужный тон, он решил не морочить себе голову и спросил в лоб:

– Ты убила Тимура?

– Каким образом тебе удалось прийти к такому глубокому заключению?

– Александра, я знаю все: о кассетах, о наркотике, о Тимуре… И о том, что ты его ненавидела. Отсюда недалеко до вывода…

– Поздравляю! Кис тоже знает?

Он посмотрел ей прямо в глаза:

– Знает.

– Что ж он не явился меня допрашивать? Нервишки бережет?

Слышал бы Кис – порадовался бы! Реми видел, что Александра задела некие глубокие струны Кисовой души, и не раз, наблюдая их взаимные колкости, задавал себе вопрос, есть ли у его русского друга хоть малейший шанс завести отношения с Ксюшиной сестрой. Глядишь, и породнились бы!.. Но ответом, который Реми находил на свой вопрос, было перманентное «нет». Усталая горечь разочарования, привкус которой был в каждой реплике Александры, в самом ее облике, не позволяла его воображению начертать счастливую сцену их единения в нежных и взаимных чувствах. И теперь, узнав и поняв, что произошло с Александрой, Реми мог легко проследить превращение самолюбивой, но достаточно наивной девушки, каковой ему представлялась Александра в юности, в разочарованную, надломленную женщину с холодным и надменным взглядом…

Однако ее постоянный переспрос об Алексее ему показался не случайным. Вряд ли кто-нибудь решился сказать, что Кис всерьез нравится Александре… Но что-то он в ней все же задел! Она в нем, скажем так, опознала мужчину, который мог бы ей понравиться. И его мнение Александре небезразлично!

– Ты бы предпочла, чтобы к тебе пришел Алексей? Извини, я подумал, что тебе будет легче разговаривать со мной… Точнее, не в его присутствии.

– Надо же! Следует сделать вывод, что присутствие или отсутствие твоего приятеля для меня имеет какое-то значение? Ты ошибся, дорогой Реми, он для меня пустое место. А от перемещения пустого места в пространстве сумма не меняется. И его наличие в этой квартире ничего для меня не прибавит и не убавит… Как и твое, впрочем.

Может, Реми и впрямь следует ретироваться и предоставить Алексею сражаться с Медузой-горгоной? Тем более что Кис каменеет от ее взгляда там, где надо, тогда как у Реми каменеют только челюсти.

И все же он решил игнорировать ее колкости и сделать последнюю попытку.

– У нас с тобой предмет для обсуждения очень простой. Если ты убила Тимура, то мафия может с тобой расправиться. И милиция на тебя может выйти. И моей задачей является твое прикрытие. Это и есть помощь, которую я тебе предлагаю. Теперь тебе решать…

Александра неожиданно расхохоталась.

– Такого не может быть! – смеялась она. – Это переходит границы правдоподобия! Все, что мы напридумывали в этой истории, фатальным образом превращается в правду! Я сочинила сценарий для сестренки, в котором она просит тебя помочь скрыть следы преступления, – и вот, пожалуйста, у нас уже и преступление, и детектив, предлагающий помощь! Ой, не могу, – вытирала она выступившие слезы, – так же не бывает!

Реми попробовал не обращать внимания на это неуместное веселье.