– Ксюша!

– А? – очнулась Ксения. – Прости, я… Я задумалась.

Саша понимающе улыбнулась и погладила сестру по волосам:

– Я уйду. Не буду вам мешать.

– Почему?

– Ксюшенька, проснись, девочка. Я сказала: не буду вам мешать.

– А-а… Спасибо… А ты куда пойдешь?

– К Наташке. У нее переночую.

– Переночуешь? Ты хочешь уйти на всю ночь?

– Я же не бифштексы могу помешать вам есть! Я о другом! Пора бы и тебе было об этом подумать!

– Об этом? Но, Саша… Я к этому не готова! Мне надо к Реми привыкнуть, ты не понимаешь? Ты знаешь, сколько раз мы встречались в общей сложности? Пять! Всего пять! Он милый, чудный, Реми, я люблю его… Я люблю его так, как можно любить мужчину через пять дней… Но это еще не то, этого мало! Он еще чужой. Он волнует меня, да, когда целует, когда обнимает, но спать с ним? Нет-нет, я не могу, еще рано, я еще этого не хочу!

– Захочешь. Если он настоящий мужчина. Но ему надо предоставить возможность. То есть – квартиру. Что я и собираюсь сделать.

– Я тебя умоляю, не надо! Иди к Наташке, если ты так решила, и спасибо, что ты такая деликатная, но приходи обратно! Не надо на всю ночь!

– Ксюша, ты думаешь только о себе. А нужно подумать о Реми. Он мужчина! И он должен обладать женщиной. Иначе ты его не удержишь! Он уедет к себе во Францию и заведет себе другую. А я хочу, чтобы вы были вместе, чтобы вы поженились… Он хороший парень, Ксюша, это видно. Я в тот раз со зла сказала тебе, прости. Он славный, добрый, умный мужик, и он тебя любит. Больше того – и важнее того, – он тебя ценит. Это далеко не всегда совпадает – любить и ценить… Я хочу, чтобы он женился на тебе и увез тебя отсюда. Подальше от этого страшного города, в котором каждый день убивают, пытают, насилуют… И я не хочу, чтобы он, не зная, куда девать свои нерастраченные желания, которые ты в нем вызываешь, завел себе бабу в Париже. Ты должна с ним переспать!

– Боже мой, опять! Опять, Саша? Ты снова говоришь мне, что я «должна»? А нельзя ли просто любить, как любится? И заниматься любовью, потому что сгораешь от нетерпеливого желания, а не потому, что «надо»?

– Так это «надо» тебе, дурочка. Тебе, и никому другому! Если ты сейчас его упустишь – потом не вернешь. А мужика надо привязывать постелью. Тогда ты будешь – его женщина, а не абстракция. И вот тогда у тебя появится шанс, что он тебя не забудет. А так – ты всего лишь милый пушистый котеночек: поиграли с приятностью, разошлись и забыли.

– Это цинично, Саша! Ты стала циничной, вот что. Раньше ты такой не была!

– Это жизнь цинична, сестричка. А не я. Я лишь стала эту жизнь понимать. И ты поймешь со временем… А пока что поверь старшей сестре. Я ухожу с ночевкой. И предоставь Реми вести солирующую партию в эту ночь – просто забудь, что у тебя есть своя воля, свои желания… Он не пацан, тебе должно быть с ним хорошо. Знаешь, у него рот очень чувственный… И руки. По рукам многое можно сказать о мужчине. Он должен уметь в постели… Говорят, французы в этом деле хороши.

Александра сладко потянулась.

– Завидую тебе, – сказала она, без всякого, впрочем, выражения. – Извинись перед ним от моего имени, скажи, что мне пришлось ехать на какую-нибудь презентацию с гулянкой на всю ночь… И что я приду только завтра к полудню… Презервативы в тумбочке у кровати. Они, конечно, это дело сильно портят, но аборт делать еще хуже, как ты можешь догадываться… Да и СПИД не шутка… В общем, береженого бог бережет. Не забудь свечи на столе зажечь.

Кис тормозил возле подъезда Александры, когда она появилась в дверях подъезда. Она узнала «Ниву» Алексея и приветливо махнула рукой. Мужчины вышли из машины.

– Бонжур, – сказал Реми, – а разве…

– Мне надо по делам, – перебила его Александра, – так что придется вам развлекаться без меня.

– Тебя подвезти? – предложил Кис.

– У тебя проблемы с памятью? – поинтересовалась Александра. – И ты забыл, что у меня есть своя машина?

– Да нет, не забыл… Просто ищу повод, чтобы предложить тебе поужинать…

– Ну и как, нашел?

– Нет пока…

– Нет повода – нет и ужина! – отрезала Александра и направилась к своей машине.

Кис разозлился. Кивнув на прощанье Реми, который уже нетерпеливо входил в подъезд, он догнал Александру и тронул ее за рукав. Александра, не сбавляя шага, руку отдернула и покосилась на детектива. Тот сделал крупный шаг вперед и перегородил ей дорогу.

– В чем дело? Ты нашел повод? Имей в виду, это была шутка. Я тороплюсь, пропусти.

– Куда ты собралась?

– Не твое, кажется, дело?

– Мое.

– С какой это стати?

Честное слово, так и растерзал бы на месте. Как она злила его, это просто невероятно!

– А с такой: мне нужно с тобой поговорить. И я хочу, чтобы ты отменила свои светские мероприятия и пошла со мной.

– У меня сегодня нет никаких светских мероприятий. Я иду к подруге!

– Тем более. К подруге не обязательно.

– То есть как это? Ты за меня будешь решать?!

– Александра… Кончай дурака валять. Пошли поужинаем где-нибудь.

– Я тебя, кажется, не валяю.

– Не хами.

– Хочу и хамлю.

– Доиграешься, Саша, – тихо пообещал Кис. – Я не всегда такой добрый.