Надо, наверное, немного рассказать, что же мне нужно такого, чего здесь трудно добыть. А нужно мне приличное количество меди и олова, желательно еще мореный дуб, и чем больше, тем лучше. Ну, и если получится, то поташ и серная кислота. А если нет, то тогда хотя бы несколько бочек нефти, которую здесь называют земляным маслом. А лучше, конечно, достать все перечисленное.

После разговора с сотником, несмотря на поджимающее время, заехал к местному кузнецу. Хотел заказать несколько привычных мне лопат. Не нравится мне работать местными деревянными с металлической кромкой. Одно мучение вместо работы.

На подворье кузнеца реально завис – рядом с кузницей увидел с одной стороны огромную кучу из кусков чугуна, а с другой – гору каменного угля. Сразу в голове появилось множество мыслей, как и для чего все это можно использовать. Имея эти два ресурса, в этих местах можно стать миллионером. Благодаря нынешней памяти, я могу построить здесь множество полезного для развития металлургии. Ведь всю прошлую жизнь пришлось работать с металлом, да и видел много как устаревшего оборудования, которое здесь можно воплотить в железе, так и разных картинок и чертежей разнообразных домен и печей для плавки как железа, так и стали. Более того, я помню все составы разнообразных сплавов, встречавшихся в прошлой жизни как в работе, так и вычитанные в разнообразной литературе и специализированных справочниках.

Кузнец, который в это время вышел во двор, с интересом меня рассматривал, а потом не вытерпел и задал вопрос:

– Зачем пришел, отрок?

Я же, находясь под впечатлением от нахлынувших мыслей и наметившихся перспектив, не задумываясь ответил:

– А почему у вас так металл хранится?

И показал пальцем на чугун. Он рассмеялся и ответил.

– Да, давно уже надо вывезти и выбросить, все руки не доходят. Это же свинское железо, его только на выброс.

Я аж подпрыгнул от такого расклада. Нет, я понимаю, что так и должно быть в это время, не совсем темный и книги разные почитывал, в том числе и исторические, но все равно оказался не готов к подобному. Но сориентировался сразу.

– Если вы все равно собрались выбрасывать это железо, – спросил я, – может, вместо этого отдадите его мне? И если не секрет, то скажите, а куда вы раньше выбрасывали подобное железо?

Мужик перестал улыбаться.

– Отдам. И покажу, где его множество, но только после того, как расскажешь, зачем оно тебе нужно.

Тут я маленько задумался. А надо ли мне создавать себе конкурента? Или наоборот, предложить ему долю и замутить что-то типа небольшого заводика по выплавке стали, а самому заниматься металлообработкой? Хрен его знает, как правильно поступить. С одной стороны, можно самому потихоньку делать деньги на штучных изделиях. С другой стороны, если поделиться знаниями и умениями, то можно нехило поднять отечественную металлургию. Вот не знаю, когда придумали способы переработки чугуна в сталь, но я их знаю несколько. Если бы хоть какой-то способ был известен в Европе, то и здесь чугуном перестали бы разбрасываться. Единственное что не дает поделиться секретом – это мысль о том, как бы не сделать хуже. Ведь иностранцы по-любому своруют технологию, и чем это закончится, один бог знает. Подумал-подумал, да и выдал кузнецу целую тираду:

– Я знаю, как можно переделать свинское железо в добрую сталь. Но не уверен, нужно ли выпускать это знание в свободное обращение. Если этот способ своруют какие-либо иностранцы, это может закончиться очень плохо. Поэтому сейчас я не готов поделиться им. Тут надо крепко подумать, как быть. Одно дело – делать немного и для себя. И совсем другое – организовывать что-то серьёзное. Тем более, что это очень дорого, поэтому быстро не получится. Короче, буду думать.

Кузнец, ошалевший от такого расклада, сказал только одно:

– Врешь?

Внимательно посмотрел мне в глаза и утвердительно добавил:

– Не врешь, значит…

Потом рванул куда-то со двора, бросив мимоходом:

– Жди здесь.

И убежал. Ну, и что теперь делать? С одной стороны, не хочется опаздывать на тренировку, а с другой – надо как-то определиться, как быть в данной ситуации. Всё-таки, как ни крути, а мне выгоднее привлечь дополнительных людей к выделке стали. При таком раскладе, можно довольно быстро наладить выпуск того же нормального огнестрела и жить за счёт этого, как говорится, ни в чем себе не отказывая. Если подойти к делу с умом, то можно и секреты сохранить. Не давать прорывных технологий типа бессемеровского метода, а обойтись тигельным вариантом. Правда, что так, что эдак, все равно слухи пойдут и прогнозировать, чем это закончится, невозможно.

В таких раздумьях я дождался возвращения кузнеца, который привел сотника и почему-то моего наставника. Вот тут и начались песни с плясками… Эти трое, насели на меня с вопросами так, что я сотню раз пожалел о своем рассказе кузнецу. Пришлось все валить на погибшего отца – дескать, это он все придумал, а я – так, только рядом постоять. В итоге, они уговорили поделиться секретом. Правда, после очень долгой торговли. Поначалу они хотели отделаться небольшой суммой денег. Даже разговаривать с ними об этом не стал. Обозначил свою позицию сразу: либо строим небольшой заводик и делим прибыль по долям, о которых здесь и сейчас договоримся, либо никак. Если о том, делиться секретом или нет, я ещё думал, то потерять по дурости возможность заработка я не соглашусь, – тут и думать нечего.

Выторговал только третью часть. Правда, вкладываться деньгами не придётся. Всё финансирование проекта взяли на себя эти трое. Они и будущую прибыль планируют делить между собой поровну. В смысле, оставшиеся две трети будут делить между собой. Пришлось сразу отговаривать множество нюансов. Понятно, что руководить заводом будет кузнец, поэтому сразу оговорили его зарплату, хотя народ и с недоумением отнесся к этой идее. Но мне пофиг, я решил на берегу обговорить эти моменты, потому что со временем сделать это будет сложнее. Поэтому же пришлось прикидывать количество рабочих для этого дела и затраты на их заработную плату. А в самом конце я грубо прикинул и количество денег, нужных для строительства и закупки материалов типа марганца и извести. Благо, что с чугуном и углем на первое время проблем не будет.