Когда Изабель, сменив обувь, быстрым шагом приблизилась к лестнице, ведущей на первый этаж, она сразу не поняла, что это лежит внизу, у первой ступеньки. И только когда это «что-то» пошевелилось, девушка на мгновение остолбенела.

Внизу лестницы, раскинув руки в стороны, лежала Тимея.

Побледнев, Изабель мгновенно бросилась к сестре, чувствуя, как дрожат от страха руки. Лестница была достаточно высокой, на такое легко и шею свернуть…

От этой мысли девушке подурнело. Нет, она не могла потерять сестру!

Впрочем, волновалась она зря. К моменту, когда Изабель сбежала по лестнице, Тимея пошевелилась, застонав от боли, пронзившей ногу.

– Тише, тише! – прерывисто вдохнув от разом накатившего облегчения, Изабель быстро осмотрелась, надеясь заметить хоть кого-то, кто мог бы помочь донести сестру к лекарю.

– Болит... Нога... – судорожно вдохнув, сквозь слезы все же смогла выговорить Тимея.

Сжав губы, понимая, что никого нет, Изабель только склонилась к сестре, сама поднимая ее на руки.

– Тише, тише, сейчас доберемся...

– Ну что ты делаешь... – дрожащим голосом протянула Тимея, стараясь поддерживать ногу.

– Как в детстве катаю сестричку, ты же у меня как пушинка, – улыбнулась Изабель, благо она была не далека от истины.

Сестренка была не такой уж тяжелой, а сама Изабель не такой уж слабой и трепетной.

Услышав это, Тимея даже смогла улыбнуться сквозь слезы.

– Прости... Доставляю неприятности...

– Ты же моя маленькая сестричка, – только и улыбнулась Изабель. – А теперь тише, – прищурившись, удобнее перехватив ее, девушка только ускорила шаг, только бы мимо одного из боковых входов в тронный зал пройти быстрее. Не хватало с кем-то столкнуться.

Но на сегодня ее везение было исчерпано. Именно в этот момент из зала неспешно вышел Эмир и только вскинул бровь, заметив эту парочку.

И Изабель едва не выругалась, крепче сжав в объятиях сестру и, коротко кивнув, направилась к лекарю.

Мимолетно усмехнувшись мужчина приблизился и просто забрал у нее сестру, продолжив путь.

– На будущее, для этого есть стража, которую можно позвать.

– До хрипа кричать бы пришлось, чтобы дозваться, – поморщилась Изабель.

Но мужчина лишь привычно усмехнулся и молчал до тех пор, пока не передал Тимею лекарю. Тот мгновенно вскочил на ноги, указав на ближайшую кушетку.

– И впредь стоит быть осторожнее.

– Я прослежу, чтобы такое не повторилось, – отозвалась девушка, ненавязчиво вклинившись так, чтобы заграждать собой сестру.

– Проследи. На этих лестницах легко и шею свернуть, – протянул мужчина и смерив ее взглядом все же вышел из комнаты.

Проводив его взглядом, девушка обернулась к сестренке, над которой уже хлопотал лекарь.

Закусив губу, Тимея пыталась терпеть, но время от времени все же всхлипывала от боли. Она совсем не была сильной и переносить ноющую боль в ноге стойко было достаточно тяжело.

Нахмурившись, Изабель сжала ладони, встревоженно взглянув на лекаря, но тот только качнул головой

– Ей нужен покой. Я сейчас дам лекарство и до следующего утра она проспит. Завтра от боли не останется и следа.

– Все же будет хорошо?.. – тихо спросила Тимея, подняв к мужчине взгляд.

– Конечно, – даже улыбнулся он.

Глядя на это несчастное хрупкое создание с глазами на мокром месте не улыбнуться было сложно.

– А сейчас уснете и даже боли не будет.

Измучено улыбнувшись ему девушка только прижала одеяло к груди.

– Спасибо...

Мужчина только кивнул и уже скоро передал ей чашку с ароматным настоем, который Тимея послушно выпила. Чуть поморщившись от резкого холодного привкуса, девушка качнула головой и взглянула на сестру. Та, присев на край кушетки, за прошедшее время не произнесла ни слова, только слегка рассеянно смотрела себе под ноги.

– Ты же будешь рядом? – жалобно протянула Тимея.

– Конечно, – встрепенувшись, Изабель только поцеловала сестренку в макушку.

Улыбнувшись ей, девушка кивнула и больше уже не смогла сопротивляться, наконец уснув. Изабель же, поправив ее одеяло, так и не смогла сомкнуть глаз, всю ночь проведя в малорадужных размышлениях.

Чутье настойчиво твердило ей о приближающейся опасности, а разум утверждал, что сделать она ничего не может. Это сочетание угнетало и травило душу, тянуло в омут отчаяния.

Задержаться удалось на самом его краю. От последнего шага ее спасла дверь комнаты, раскрывшаяся на рассвете.

Встрепенувшись, девушка подняла взгляд к вошедшему, изумленно приподняв бровь. Этого мужчину увидеть здесь она ожидала в самую последнюю очередь.

– Ты?