– Люблю!

– А я тебя, –отозвалась она, расслабившись в его объятиях, в этом спокойствии.

Легко подхватив любимую на руки, мужчина направился с ней в обеденный зал. Впрочем, его скорее привлекал не зал, а лестница, которая вела к их покоям, но добраться к ним паре было не суждено. В обеденном зале их ждал посол от короля.

Едва заметив его, Изабель немного нахмурилась. Сердце на мгновение застыло, пропуская удар.

Вскинув бровь мужчина все же поставил любимую на пол и вновь взглянул на посла.

– Говори.

– Владыка велит вам снова отправиться на границу, – церемонно поклонившись, сообщил посол.

Невольно нахмурившись Линар едва сдержался, что бы не выругаться и взглянул на любимую.

– Я поеду поговорю с ним.

– Только будь осторожен, – чувствуя, как отчего-то похолодело на душе, попросила Изабель.

– Конечно, – отозвался мужчина, нежно поцеловав ее. – А ты не забывай тренироваться.

Улыбнувшись, она только улыбнулась, хотя на душе было тревожно.

Вздохнув мужчина все же вынужден был оставить ее и поехал в столицу, оставив Изабель ожидать его. За этим делом девушка почти все время проводила в оружейном зале, точно пыталась унять тревогу упражнениями.

Впрочем, ожидание не завершилось радостной вестью. Так и не сумев договориться с королем, Линар все же вынужден был отправиться на границу. И эта новость окончательно подкосила Изабель, что просто не представляла, что ей теперь делать, кроме как пожелать Влыдке всех болячек срамных. Что она и сделала, едва получила письмо от любимого.

– Сволочь венценосная... – мрачно пробормотала она.

В эти мгновения она искренне возненавидела короля. За то, что он уже сделал и, точно предчувствуя, что он еще должен сделать.

Ну вот и настала пора расплачиваться за стаканчик сиропа, которым судьба наградила героев. Медленно, но уверенно подсутпает ложка дегтя к бочке меда)

Доводя себя тренировками до крайнего истощения, Изабель проводила на тренировочной площадке все больше времени. Не удивительно, что через несколько дней после получения письма, она не изменила своей привычке. И еще более не удивительно, что, замахнувшись клинком в очередной раз, она едва не споткнулась от неожиданно раздавшегося голоса:

– Ну как здесь устроилась?

Вздрогнув, Изабель вскинула голову, на миг просто замерев. У лестницы, скрестив руки на груди, стоял король. Провожая каждое движение девушки пристальным взглядом, он чуть щурился.

– Вы? – на миг растерявшись, она приподняла бровь.

Растрепанная, в простых брюках и рубашке, привычно завязанной под грудью на манер топа, королей принимать она была не готова. Особенно этого.

– О да, я, – хмыкнув отозвался мужчина. – Не ждала?

– Нет, – предельно искренне отозвалась она, машинально потянув узел рубашки, чтобы хоть немного привести себя в порядок. – Линара ведь нет, что вам угодно?

– Просто мимо проезжал, – хмыкнув протянул мужчина.

– И решили навестить подданных? Это очень мило, – мрачно отозвалась она, просто не в силах заставить себя быть любезной.

– Нет, это ближайшее место, где я могу остановиться на ночлег, – точно и не замечая ее зубоскальства, отозвался он.

И только огромным усилием воли Изабель удалось не скривиться и даже заставить себя поклониться. Нельзя было злить его, не сейчас, когда Линар полностью зависел от него.

– Я скажу, чтобы для вас приготовили комнату.

– Я же надеюсь мы поужинаем вместе? – протянул мужчина, не сводя с нее глаз.

Сжав зубы, девушка все же улыбнулась. Сдержанно и предельно вежливо, мысленно снова и снова призывая себя к сдержанности.

– Если вы пожелаете, я присоединюсь к вам в обеденном зале, – отозвалась Изабель, надеясь выторговать хоть нейтральную позицию для ужина, где будут мелькать слуги.

– Присоединяйся, – все же великодушно позволил мужчина.

И девушка, склонив напоследок голову, предупредила слуг о комнате и сама скрылась в их с Линаром покоях. Приняв ванну и сумев немного успокоиться, к ужину Изабель спустилась уже более собранной

– Надо же, прекрасно выглядишь, – хмыкнув протянул Эмир, уже расположившийся во главе стола.

На месте хозяина дома. Месте Линара.

– Благодарю, – сдержанно улыбнувшись, отозвалась Изабель, мигом пожалев, что выбрала изящное синее платье, в не мешок из-под картошки.

Не сводя с нее глаз, мужчина лишь откинулся на спинку стула.

– Паршивец всегда умел выбирать женщин...

Приподняв бровь, девушка подняла к нему взгляд, на миг просто обжигая.

– Судя по невесте Паскаля – не очень, – отозвалась она и все же минутная яростная вспышка во взгляде ее выдала.