Пожав плечами, мужчина опустил взгляд. Он уже знал, что ответ на этот вопрос ей не понравится, но соврать ей не мог.

– Тех, кто пытался убить меня, захватить наш мир.

Невольно прикусив губу, девушка кивнула.

– Хорошо...

– Это было моим долгом, – пожав плечами, зачем-то добавил он, тотчас скривившись от досады.

Такое оправдание прозвучало откровенно жалко.

– Я тебе верю, – оглянувшись на него со слабой улыбкой произнесла Тимея.

Нахмурившись, Дамиан слегка удивленно взглянул на девушку, растерявшись. Она не врала, это читалось в ее открытом взгляде и такой прелестной мягкой улыбке.

– У вас здесь и правда удивительные женщины, - негромко произнес Дамиан, глядя на нее так, будто увидел ангела.

– Неужели у вас они другие? – поинтересовалась девушка.

– По доброй воле нам не улыбаются, – чуть помедлив, признался он, снова слегка помрачнев.

– Это странно... – озадаченно протянула девушка. – Почему же?

– Нас боятся. Невеста Линара, к примеру, была назначена ему, но, едва получила возможность, сменила его на Паскаля. По возвращению они женятся.

Говоря это, Дамина снова посерьезнел. Не стоило ему забывать о том, кто он и тешить себя напрасными иллюзиями.

И тут уже девушка нахмурилась. Услышанное ее неприятно поразило.

– Это ужасно...

– Так было всегда, – пожав плечами, отозвался Дамиан.

Это могло ему не нравится, но не удивлять.

– Но это низко и подло, – хмуро добавила девушка. – Я бы так никогда не поступила.

Пожав плечами, Дамиан только отклонился назад, опираясь о спинку стула.

– У нас это не считается низким. Он впал в немилость у короля и то, что случилось было закономерным, – вздохнул мужчина.

Но девушка как-то совсем поникла, расстроившись от услышанного. И Дамиан не мог этого не заметить.

– Я тебя расстроил? – чуть помедлив, мужчина поднялся с места, бесшумно приблизившись к ней.

– Мне так это все непонятно... – негромко произнесла девушка, глубоко вдохнув.

– Это традиции, – пожав плечами, отозвался Дамиан. – И это разумно, какая женщина по доброй воле согласится связать жизнь с убийцей, ждать его с войны, видеть окровавленное чудовище, которым муж возвращается с границ...

К концу фразы голос мужчины с горечью упал почти до шепота. Было заметно, что он уже не в первый раз об этом задумывался.

– Почему же чудовище? Или вы действительно такими становитесь? – совсем тихо спросила девушка, подняв к нему взгляд.

Сколько не пыталась, она не могла рассмотреть того чудовища, о котором ей твердил Паскаль. Настороженного зверя - может, но не чудовище.

– Мы такие и есть, – вздохнув, ответил он и просто поднял руку, перебирая в воздухе пальцами с заостренными когтями.
– Идеальные хищники, охотники, убийцы. Разве только вида нашего недостаточно, чтобы испытать отвращение, страх?

Но девушка только больше нахмурилась, не сводя с него взгляда.

– Как можно судить по внешнему виду? – покачала головой девушка. – Мне вовсе не страшно и я не испытываю отвращение.

Не сводя с нее взгляда, пытаясь осмыслить услышанное, Дамиан на мгновение просто залюбовался искренностью ее взгляда, тем, как причудливо играет свет в пшеничных волосах Тимеи.

– Тогда ты просто удивительная девушка, – снова улыбнулся он, в очередной раз подхватив скатившуюся луковицу. – Кажется, она хочет жить.

Приподняв бровь, девушка только весело рассмеялась.

– Мне все же стоит стать убийцей и наконец расправиться с ней.

– Ну нет, не позволю пачкать руки соком невинноубиенной луковицы, – улыбнувшись уголками губ, мужчина аккуратно уложил луковицу на досточку и ловко отобрал у девушки нож.

И прежде чем она успела возмутиться, Дамина переполовинил луковицу, принявшись ее нарезать. При этом девушка оказалась в кольце его рук так, что дыхание мужчины согревало ее макушку.

И Тимея невольно улыбнулась, даже перестав смущаться его близости. Было так уютно и хорошо...

Мужчина же достаточно ловко разобрался с луковицей, но на мгновение замер, не сдержался и чуть склонился к ней.

– Вся комната пропахла луком, а ты все еще пахнешь яблоком... – тихо, с улыбкой прошептал он.

Тут все-таки девушка залилась предательским румянцем, чуть повернув голову к плечу. И, совершенно странно для нее самой, не хотелось, чтобы это волшебное мгновение растаяло.

Взглянув на нее, такую нежную и хрупкую, Дамиан не сдержал улыбки. Невольно подняв ладонь к ее лицу, он осторожно и трепетно, чтобы не поранить, коснулся ее щеки.