– Нам нужен доступ в арсенал. Зарядить броню, набрать патронов и оружия, в противном случае все планы заранее обречены на провал.

– Вы не понимаете! Стоит только распахнуть дверь, как арахниды нападут! Они только и ждут нашей ошибки!

Несколько вялых и тихих голосов поддержали Амалию в вопросе, но большинство же склонялись к моему варианту, не желая просто помирать от жажды и нехватки кислорода, ведь чистая вода и свежий воздух не бесконечны и пока электричество на всех участках трубопроводов не будет возобновлено, они не смогут добраться до нас. К тому же, никто не заставлял этих малохольных идти с нами, что только подогревало интерес гражданских к моей затее. Это правильное и логичное мышление, отсидеться и переждать, пока мобильная пехота делает своё дело.

– Среди гарнизона комплекса тоже были пехотинцы в силовой броне, — махнув рукой в сторону лифта на третий этаж, неугомонная учёная встала у меня на пути, своим худым и маленьким тельцем перекрывая дорогу к второй двери столовой, — посмотрите, что с ними стало! Они погибли, даже не успев рассказать, что произошло.

– Я всё это понимаю и учитываю риски, но моё решение в разы лучше вашего.

– Да чем это оно лучше? Вы подвергаете всех нас опасности, оставляя без защиты...

– Доктор Райн, прекратите истерику, — легким движением руки отодвигаю женщину в сторону, — только мы сами можем себе помочь.

– А как же флот? Ваш корабль и другие части вооруженных сил Федерации?

Перебивая и продолжая напирать, она чуть ли не висла на моей руке, вызывая у отряда сдавленные смешки.

– Приписанный нам корабль уничтожен, а оставшаяся часть флота находится на другой стороне планеты, увязнув в боях против насекомых, — отвесив Амалии символический щелбан, добиваюсь легкого ступора и округлившихся глаз собеседницы, что позволяет мне разорвать дистанцию, — к тому же я сомневаюсь, что хоть кто-то кроме нас знал о вашем существовании.

Дойдя до двери, понимаю, что спор наконец закончен. Не хотелось раскрывать эту информацию раньше времени, чтобы не наводить панику, но упрямство главы выживших уже сидело в печёнках.

Обернувшись, я встретился с испуганными глазами десятков людей, неловко переминающихся на ногах и боящихся первыми заговорить. Неловко теребя одежду, трясущимися руками перебирая собственные пальцы или просто тяжело дыша, эти несчастные, уставшие и беззащитные люди ожидали скорого спасения, искренне веря в своё государство, но вместо этого получили лишь нас — неполную роту «полумёртвых» десантников без оружия и брони.

– Мы справимся с этим и вернёмся как можно скорее. Вам просто нужно сидеть здесь и не высовываться, что вы успешно делали и раньше.

Судорожный кивок от всё ещё не пришедшей в себя Амалии я пропустил, так как встал в первых рядах бойцов, готовясь с боем вырваться наружу.

Поёжившись плечами, втягиваю ноздрями затхлый воздух, пропитанный ароматами вспотевших людей и оружейной смазки. Было непривычно идти в бой без брони, плотно прилегающей к телу и уже практически заменившей кожу, но я был готов, как и мои выжившие в боях подчинённые.

В последний раз проверив винтовку, поудобнее перехватываю её обеими руками, параллельно кивая головой Ореро, чтобы он открыл дверь.

С мерзким протяжным скрипом, будто под натугой, металлическая перегородка начала подниматься вверх, открывая нам мерзкий вид на коридор.

Чёрно-серые тени, ни следа от ламп и цивилизации и только покрывающая всё вокруг слизь, которая и стала причиной тяжелого подъёма двери.

Лучи наших фонарей разрезали темноту, показывая чуть больше, чем мог увидеть человеческий глаз в потёмках, а взглянуть там было на что.

До самого поворота и уходя вглубь комплекса всё покрывала чёрная жижа. Странная смесь из костей, связок и плоти неравномерно укутывала металлические стены коридора, будто пожирая свет фонарей.

В воздухе стоял легкий туман, отчётливо вычерчивающий лучи, добавляя антуража и ужаса на пути в неизвестность.

– Аллонс, Ланковски, вперёд, я прямо за вами, — мои тихие команды были едва различимы, но я просто физически чувствовал, что не стоит лишний раз нарушать спокойствие этого мерзкого места, — остальные в стандартном порядке. Вперёд.

Подошвы прилипали к этой субстанции и после каждого шага по коридору разносился мерзкий хлюпающий звук, будоражащий желудок.

– Локаут, Ортиз, следите за датчиками, больше ни на что не обращайте внимания.

Лишний раз повторив задачу для единственных бойцов, у которых остался терпимый заряд батареи брони, я продолжил движение отряда, сворачивая за угол вместе с ведущими парнями.

Мы ступали осторожно, боясь вызвать случайный хруст или иной звук, но тише от этого не становилось, отчего на душе становилось всё беспокойнее.