– И ты молчал?!

– Сам лишь вчера узнал. Наташа мне сказала, что, если даже не женюсь, ребенка все равно оставит.

– И внук мой будет жить черт знает где? – возмутился его отец. – Как у Несвицкого? Но тот хотя б о нем не знал. Нет, дудки! Сегодня же объявим о помолвке. Молчи, Татьяна, хватит! Твои кандидатки в невестки надоели! До гроба будем подбирать. Марина Авенировна и Николай Михайлович, я попрошу вас быть свидетелями на церемонии помолвки сына и его невесты в домашнем храме князей Касаткиных-Ростовских. Согласны?

– Да, – в унисон ответили Марина с Николаем.

А дальше завертелось. Сначала молодых представили гостям, затем в домашнем храме срочно вызванный священник провел обряд помолвки[3] Бориса и Наталии, а завершилось это все застольем. Невеста выглядела юной и счастливой, Борис – слегка потерянным, но целом все были довольными, за исключением княгини.

– Наталке с ней придется трудно, – заметила Марина, когда они вернулись к деду. – Шпынять, наверно, будет.

– Ну, это до рождения ребенка, – ответил Николай. – Потом все переменится.

– Ты откуда знаешь?

Несвицкий сразу не нашелся, что ответить. Подобное он пережил в прошедшей жизни. Жене не нравилась невеста сына – студентка из провинции, но с появлением внучка, все как рукою сняло. Обе женщины дружно сюсюкали над крохотным Несвицким, а супруга с удовольствием сидела с ним, позволив матери закончить вуз, не уходя в академический.

– Предчувствую, – нашелся Николай. – Наталья для Бориса – то, что доктор прописал. Он шалопай, любитель коньяка и женщин, она ж рачительная и серьезная. Поставит его в стойло и превратит в солидного мужчину.

– Наталка может! – Марина засмеялась. – Ее и первый муж боялся.

– Борису нужен командир, сам он руководить не любит. Отец его такой же: сидел под каблуком княгини, пока не понял, что теряет сына. Борис бы все равно женился на Наталке, но в этом случае испортил отношения с родителями – возможно, что надолго. Кстати, дорогая, нам тоже не мешало б узаконить отношения. Подруг, друзей венчаем, а сами как-то не спешим.

– Распишемся в Царицыно, – ответила Марина. – И там же обвенчаемся, как дед твой хочет. Там у меня подруги и друзья, и я хочу, чтобы они присутствовали. Не возражаешь?

– Как скажешь, милая. Ведь ты у нас командуешь.

– Скромник! – Марина снова засмеялась. – Тобой не покомандуешь. Тебе даже император не указ!

– Да ну их! – он махнул рукой. – Руководить охраной цесаревны? Заглядывать в глаза девчонке? Прогибаться перед каждым, кто тебя чуть выше рангом? Мне больше нравится лечить людей, чем воевать.

– Даст Бог – и не придется, – ответила Марина. – Хватит! Как вспомню тебя в госпитале лежащим без сознания…

– Вот и решили, – поспешил Несвицкий…

***

– Как сообщили нам в правительстве империи, – сказал ведущий теленовостей, – в ответ на покушение в Архангельском, организатором и руководителем которого стал военнослужащий Бундесвера, Варягия вышлет из страны посла Германии и ряд сотрудников дипломатического представительства. Они объявлены персонами нон грата. Одновременно империя отзовет своего посла в Германии и сократит там штат посольства. В создавшихся условиях правительство Варягии не считает нужным продолжать программы с Западной Европой по культурному, научному и прочему сотрудничеству. Их остановят, задействованных в них специалистов отзовут из Западной Европы, а иностранных вышлют из Варягии. Вторая новость: правительство империи приняло решение о признании Нововарягии, установив с республикой дипломатические отношения и подписав союзный договор. Как нам сказали, он предполагает сотрудничество в разных областях, включая и военную.

Ведущий отложил листок бумаги.

– Теперь продолжаем свой рассказ о террористическом нападении на подданных империи, собравшихся на бал в Архангельском. Как стало нам известно, среди гостей наследницы была не только знать, она там находились даже в меньшинстве. Преобладала молодежь из разных уголков Варягии: отличники учебы в вузах, успешные ученые, руководители лучших предприятий. Их поощрили за плодотворный труд на благо Родины приглашением на бал по случаю совершеннолетия цесаревны. Без преувеличения можно заявить: в Архангельском собрался цвет нашей молодежи. Вот по нему и нанесли вероломный удар. Вернее, попытались. Мы взяли интервью очевидца тех событий, студентки МГУ Анастасии Белозерцевой.

Корреспондент:

– Анастасия, вы находились в зале, когда напали террористы. Как это все происходило?

Студентка:

– Сначала начали стрелять по окнам. Мы поначалу ничего не поняли, но князь Несвицкий, бывший с нами, мгновенно все сообразил и, подозвав волхвов, велел им запереться. Сам с пистолетом вылетел в окно. Потом стреляли в двери… Многих ранило осколками стекла и щепками. Нам было очень страшно…

Фон Штюрмер выслушал рассказ Анастасии, морщась. Проклятый унтерменш! Ковтюх струхнул, и в результате с таким трудом организованная акция не дала должный результат. Наследница жива, Варягия же ощетинилась. В ней не случилось ни растерянности, ни разброда, на которые надеялись в Берлине. Ведь Александр Третий стар и нездоров, другие его внучки – школьницы начальных классов. Варягия в один прекрасный день могла остаться без монарха и погрузиться в ссоры за престол. Выгодный момент для нападения германских войск. Но ничего не получилось. Как и другим сотрудникам посольства, ему предписано покинуть территорию империи, в результате едва начатая работа по вербовке новой агентуры взамен недавно арестованной замрет. В Берлине не похвалят, и это в лучшем случае…