– Сегодня добровольческие формирования империи и союзные нам корпуса Нововарягии начали операцию по освобождению исконных имперских земель от прогнившего режима Славии. В эти минуты наши летчики и танкисты, мотострелки и саперы ведут бои на всем протяжении границы, ставшей фронтом.

Царь сделал паузу.

– Вы спросите меня, почему мы так поступили? Отвечаю. Вам хорошо известна предыстория конфликта. Десятилетиями правящие клики Борисфена грабили восточные земли Славии. Добываемые там полезные ископаемые продавали за границу, а вырученные деньги клали на свои счета в европейских банках. Населению земель выделяли крохи. В результате некогда цветущий край превратился в нищую окраину. Но это еще полбеды. Жителей восточных областей объявили недославами и запретили им говорить на родном, варяжском языке. Это переполнило чашу терпения людей, и они восстали, объявив о создании своей республики. Как же поступили в Борисфене? Вместо того, чтобы урегулировать конфликт путем переговоров, направили в Нововарягию войска для уничтожения сепаратистов. Семь лет там шла гражданская война, в которой погибли тысячи людей, причем, преимущественно мирных жителей. Славские нацисты, подзуживаемые своими хозяевами из Западной Европы, наносили артиллерийские и бомбовые удары по городам и селам, намеренно убивая детей, женщин, стариков. А на Западе им рукоплескали, поощряя этот геноцид. И никто, кроме Варягии, не встал на защиту ни в чем не повинных людей. Да и мы долгое время избегали напрямую вмешиваться в военные действия. К сожалению, в правительстве империи нашлись люди, убеждавшие меня, что это не рационально. Мол, защита наших братьев по крови и вере ничего, кроме проблем, империи не принесет.

Царь сморщился.

– На свою беду я поддался этим уговорам. Признаю вину и прошу меня простить. Ведь, как выяснилось позже, многие из тех советчиков в кавычках были завербованы спецслужбами Германии и отрабатывали подачки из Берлина. Сейчас они арестованы и ждут справедливого суда. Но вернемся к ситуации в Нововарягии. Здравый смысл возобладал, и туда отправился имперский корпус. Вместе с ополченцами республики он разгромил войска карателей, очистив территорию Нововарягии от марионеток Запада. И опять начались разговоры: дескать, миссия закончена, корпус надо выводить. Но последовавшие события показали торопливость этого суждения. Потерпевшая поражение правящая клика Славии не отказалась от своей террористической деятельности. Приграничные города и села республики стали вновь обстреливать. Гибли люди. Более того, Царицино, недоступное для вражеской артиллерии и ракет, подверглось атакам беспилотных самолетов, начиненных взрывчаткой, вследствие чего погибли десятки мирных жителей. Стало ясно: правящая клика Борисфена – раковая опухоль на теле славского народа, и ликвидировать ее возможно только хирургическим путем.

Царь помолчал.

– Вы спросите меня: как так произошло, что братский некогда народ превратился в нашего врага? Отвечу: здесь поработало правительство Германии. Десятилетиями их эмиссары внушали жителям республики, что, дескать, те веками находились под варяжской оккупацией. Мол, империя их грабила и угнетала, хотя именно в ее составе процветала Славия. На эту пропаганду потратили миллиарды, о чем немецкие политики не постеснялись заявить. Из Славии создали боевой отряд для военных действий против нашего народа, чему в немалой степени способствовала всеобщая коррупция в Борисфене. Любой политик там вор, чьей единственной заботой является стремление набить свои карманы. На народ им наплевать. Это выдумал не я. Об этом славы сами пишут и говорят по телевидению. Но на смену запачканным в скандалах взяточникам приходят новые. Такова система власти в Борисфене, которую им создали в Германии, ведь так легко держать правителей на поводке.

Зачем же это Западной Европе? Ответ простой: их манят наши земли, богатства в недрах. На них они облизываются много лет. За ними западники приходили дважды, и оба раза потерпели поражение. Сейчас мы наблюдаем третью попытку. Но в этот раз они начали исподволь, найдя послушных исполнителей, поскольку опасаются пока вступать в прямое столкновение. Ведь славов им не жалко: для них они всего лишь унтерменши. Одновременно власть Германии решилась на убийство наследницы варяжского престола, направив группу диверсантов под руководством лейтенанта Бундесвера, о чем все вы прекрасно знаете. Они надеялись посеять хаос в нашем обществе в преддверии войны с Нововарягией, к которой тщательно готовились, что подтверждают данные разведки. Но покушение на цесаревну сорвали наши волхвы, а мне с правительством империи стало ясно, что враг не остановится. Поэтому и началась деоккупация земель Варягии, которые по независящим от нас причинам оказались под управлением марионеток Западной Европы. Хочу особо подчеркнуть, что Славию отделили от империи, не спрашивая согласия ни у руководства страны, ни у народа, и что Варягия не подписывала с Славией никаких договоров, признающих отторжение этих территорий. Так что юридически мы имеем право их вернуть. А чужого нам не надо, поэтому мы остановимся на исторических границах. Но если Запад попытается вступить в прямое столкновение с союзными войсками, они пойдут и дальше. И жители Европы опять увидят наши танки на улицах своих столиц. Подумайте об этом, господа на Западе! Мы победим, как уже не раз бывало в прошлом. Спасибо за внимание.

***

Ночь, тихо, только волны плещут. Часовой в окопе вздохнул и глянул на часы. Светящие стрелки показывали шесть без пяти. До смены еще час, а спать жуть как хочется! Присесть бы, прислониться к стенке из досок и задремать… Нельзя! Начальник отделения поймает и вычтет половину месячного жалованья. Положит в свой карман. Поэтому старается, дракон. Все наказания в их батальоне – штрафы. Попался – гроши заберут, а их жалко. Здесь, в армии, неплохо платят, в поселке так не заработать. Да выплаты задерживают, но так в стране везде. Начальству нужно тоже заработать, вот и прокручивают жалованье подчиненных в банках. За пару месяцев неплохо набегает. Но после все же выдают, иначе люди разбегутся и не посмотрят, что они на службе и принесли присягу Славии. Служить ей даром нету дураков.

От скуки часовой начал считать. Прошло полгода, когда он стал военным. Два месяца в учебке, а после перебросили на фронт. К счастью, их часть немного опоздала с выдвижением и прибыла на линию, когда война с сепаратистами закончилась. Иначе все могло сложиться по-иному. Хлопцы говорили, что имперцы били их нещадно. Немногие успели убежать, другие сгинули или попали в плен. Слава Богу, дойдя до этих рубежей, сепаратисты и имперцы встали. Теперь их разделяет гладь реки, и часовой стоит в секрете, наблюдая, чтобы противник не начал наступление на их позиции. И, если вдруг решатся, он позвонит по телефону и выпустит ракету в небо – за тем и бдит.

Сепаратисты, впрочем, наступать не собираются. Днем видно, как они на противоположном берегу окопы роют. Зачем такое перед наступлением? К тому же мало их, а разделяет их с противником река. Чтобы напасть, ее форсировать придется. А как? На лодках? Секреты сообщат на базу, и оттуда на берег выдвинутся бронетранспортеры и расстреляют сепаров из пулеметов. Если кто-то и прорвется через реку, то берег здесь высокий и обрывистый. Так просто не взберешься, особенно под пулеметным и минометным огнем. Есть пара выходов к воде, но их прикрыли дзоты. Нет, не полезут здесь сепаратисты, что очень хорошо, поскольку жизнью рисковать не нужно, а гроши капают…

Что будет дальше, часовой додумать не успел. Позади послышался негромкий звук, как будто кто-то спрыгнул со ступеньки, и по спине как будто засадили палкой. И все исчезло: ночь, берег и бегущая в реке вода. Волхв на краю окопа произвел контроль из пистолета с глушителем, накрученным на ствол, и сунул его в кобуру на поясе. Нажал тангету на рации, висевшей на груди.

– Докладывает Пятый. Секрет зачищен, – он отпустил тангету, переходя на прием. – Вас понял, выдвигаюсь к дзоту.

Волхв взмыл и предрассветных сумерках пролетел примерно километр, приземлившись у приземистого сооружения на берегу реки. Накаты из стволов деревьев, поверх метровый слой земли, покрытый дерном. Амбразуры направлены на реку. Волхв опустился позади за дзотом. Здесь ждал его напарник в таком же черном облегающем костюме и бандане, с лицом зачерненным тактическим кремом. Неподалеку от двери валялся труп солдата в камуфляже.