Смертельный бой незаметно подошёл к своему завершению.

Усиленный прорвой маны луч утилизации и очередной пучок сингулярности, выпущенный следом, стали для деда не более чем временной проблемой. Луч опалил лишь верхние слои кожи, не в силах пробить прочнейшие мышцы и кости, а телепортация избавила от участи быть поглощённым в точку сверхмассы. Мои атаки не достигли должной цели.

Последний штрих в итог битвы внёс демон, что тоже оказалось предсказуемо. Превентивный приказ о самоликвидации был просто и без затей проигнорирован. У существа, чтобы его вся Пресподняя драла, оказался резист к ментальной силе. Шипастый рыцарь, способный остановить атаку В+ ранга, разумно предположил отказаться от столь незаманчивого финала призыва и исчезнуть без спроса во вспышке возврата. Нас осталось двое, где я, что необычно, в аутсайдерах.

Ситуация, мягко говоря, неприятная…

— Сдавайся, предатель! — рассмеялся Жрец, ощутив превосходство. — Если отзовешь своих сообщников прямо сейчас я, так и быть, оставлю тебе одну целую конечность. Рука, нога или голова — выбирай! Остальное пойдет на удобрение!! — противный старческий смех пробил выставленную зону искажений.

— У вас его и так предостаточно. Считай, полный Музей удобрений! — вернул усмешку. У меня, так-то, тоже есть капли самоуважения.

— УНИЧТОЖУ!!! Ты сам напросился…

В зоне безмолвия стало до безумия тихо. Лишь неизменно спокойный стук сердца и ультрамариновый треск выдавали тяжелейшую подготовку к смертельному противостоянию. Горящий от ярости Жрец, будто и сам не являлся косвенным виновником засранного пати, решил разрешить проблему капитально. Без условий и встречных предложений.

Полностью покрылся энергией усиливающего навыка, призывая на подмогу третий, последний. Прямо из воздуха перед воином соткался Молот из Крови, уничтожая взамен одну из старческих конечностей. Рука превратилась в сохший стручок непонятной завитушки, переливая всю доступную кровь в одушевленную материю. Составной артефакт, сопоставимый с силой настоящего В-ранга, был создан посредством примитивного жертвоприношения.

Как интересно…

Создание оружия? Да ещё и на Крови Тег? Что-то мне подсказывает — это не просто обычный Жрец. Не бастард ли Императора часом был вынужден охранять стратегически важный артефакт империи?

С другой стороны… а что это, в сущности, меняет? Одним кровным больше, одним меньше — мне ли не срать, учитывая финальные цели?

Игры кончились. Тег показал все три своих навыка, а значит притворяться бессмысленно. Ничего подходящего я не заметил. Навыки Жреца лично для меня дерьмо и не подойдут на пользу усиления.

«Врата №11. Межпластовая пещера»

«Ваша очередь!» — передал по командному чату.

Вырвавшаяся наружу лавина из навыков ослепила всю комнату. Даже свечение алтарей и грани спасовало, что уж говорить про ультрамарин и свечение артефакта из истинной Крови…

?

— Рассредоточьтесь и удерживайте вход. Самоубиваться об охрану не стоит, но и попытка там же смыться в караван вам, разумеется, не зачтется, — раздал поверхностные задачи.

Искатели под предводительством Виктора и Миры послушно рванули к выходу из алтарного зала, не без зависти засматриваясь на его трёх претендентов. Но возникать не стали — надо, значит надо. Прекрасно понимали, что я щедрый лидер стаи. Потом сочтёмся. Как выживем, так сразу.

Особых надежд на силы поселенцев я не испытывал. Отбиться от синхронного удара В-ранговых Тегов? Побойтесь Системы! Задержат минут на пять — уже благость. Что, в общем-то, в рамках плана.

Смахнув несуществующий пот, распределил задачи ещё для Жана с Добронравом. Рабы справились с поручениями на отлично. Обошлось без пострадавших. А значит, что? Правильно! Уровень задачи повышается! Отправил к охране Музея в тыл — пусть развлекаются. Тоже, ненадолго.

За смертность в коллективе абсолютно не парился. Теги хоть и сильнее, к тому же намного, но у нас преимущества в здании. Смог бы я, даже при наличии совместной атаки искателей, противостоять тому же старику с его В-ранговым артефактом? Вряд ли. Но, поскольку место выбрано верно — обратки так и не дождался. Сгинул дед, лишь бы защитить своей храброй спиной безопасность империи. Артефакты с гранью нисколько не пострадали, что не сказать об остатках его кварцевого скелета. Жмот! Даже ЖС с него не досталось!!

Тоже самое касается реакции местной охраны. Теги хоть бошкой расшибутся, но разрушить Музей не позволят. Это же символ Императорской Воли! Его разрушение — грех по-умолчанию. Будут отбиваться вполсилы, позабыв про любые высококлассные навыки. Иначе ничего от Музея, разумеется, не останется.

Результат противостояния был предопределён в самом начале…

— Слушаю приказаний, хозяин! — сменила тактику поведения Милка сразу после появления. Покинув караван, без пиетета преклонила колено. Больше не выкобенивалась и не рвалась наружу с прошлой уверенностью.