Казалось бы, на хищные взгляды парней, убирающих порезанные на лоскуты трупы, никто не обращал внимания. У каждого здесь свои дела, но у некоторых они, разумеется, важнее. Естественный отбор в полном смысле этого слова.

— Не слушай её! Так отполирует — потом только выбрасывать, — посмеялась рыженькая, она же искательница с ником Багира. — Ты же, наверное, устал? Пиво, массаж и тёплая ванна! Пойдем, я всё устрою…

— Ты-то устроишь. Примкнёт своей гладильной доской и т-а-а-а-к устроит! Мало не покажется!!

— Что ты сказала? Кто тут доска!? А!???

— Это очевидно, — подчеркнула мадам свои достоинства. Мягкие и упругие груди очаровательно колыхнулись.

— Да вы обе хороши! — встряла третья. — Доска, не доска — всё равно без толку. Не знаете вы, как полировать надо. Опыта маловато…

— Что??

— А ты не охренела, подруга??

— Да я…

«Извини, они дуры» — Мира виновато смотрела на начавшуюся перепелка, что, впрочем, не мешало ей испытывать тот же спектр чувств. — « Там всё готово. Твой товарищ привёл его в чувство» — махнула головой в сторону шатра, собранного на скорую руку.

— Прошу прощения, дамы. Как-нибудь в другой раз, — виновато улыбнувшись, убрал секиру в кольцо и там же достал обратно. Кишки, кровь и остатки мозгов плюхнулись под ноги. — Это не камень в ваш огород, скорее просто забавы ради, — блинком переместился в шатёр. Так сказать, во избежание….

В шатре открылась занимательная картина. Распятый военный D-ранга, единственный выживший и, как оказалось, занимающий место главного в этом отряде. А также покрытый бисерками крови Жан, с абсолютно невозмутимым видом. Смиренно стоял за напуганным пленным, нащёлкивая пальцами причудливую мелодию.

Тик-так-тик-так…

Ну что ж, похвалу заслужил. Не зря согласился отдать ему его на растерзание:

— Неплохо над ним поработал. Если б не рука — даже не заметил, — оценил ограниченное уродство.

Нет правой руки по локоть и почерневшие веки глаз, а в остальном — пленный целее большей части поселенцев. Вот только взгляд… настолько пугливых овечек надо ещё поискать. Что же он с ним такого сделал, раз даже Добронрав отказался принимать участие в пытках?

— В Гильдии Убийц обучили, — довольно кивнул раб, хлопнув в ладоши. — С кристаллом Истины было бы проще, но и так сойдёт. Они у вас здесь не пуганные. Расскажет всё, что требуется, — вежливо поставил стул напротив военного.

Некогда бывший Намад, чудом выживший после раската и молнии, с маской трансцендентного ужаса попытался сбежать. Хлопок, казалось бы, напугал его до усрачки. Сломал несколько костей в ладонях, прежде чем повис безвольной и готовой к опросу куклой.

Поразительный результат. А всего-то и нужно, что несколько имперских зелий и спец с соответствующим набором навыков. Жаль, что не было копий. Мне бы и самому такой набор пригодился.

— Поверю на слово. Приступим?

И мы приступили. Не обращая внимания на дикие крики, жалобные стоны и обезьяний визг. Военный поведал обо всём, что знал и даже немного больше. Ради смерти был готов на всё, а уж про участь попасть в рабство и вовсе молчу. Сдал всех подчистую.

Оказалось, что это ни разу не военные. В общем-то — ожидаемо. Группа людей с шизофреническим подходом к системе Отбора. Питались системными тварями, мазались всякой иномирской хренью и медитировали на сотне трупов. А всё ради мутаций ширпотребными навыками, ускоренной эволюции и животного развития, который многим показался отличной возможностью занять топ рейтинга.

Безумцы. Какие же люди, всё-таки, безумцы…

Самое забавное — ни один из шизофренических методов, по большему счёту, не работал. Ну сожрёшь ты слайма — разве сам станешь таким? Вряд ли. Скорее сдохнешь от переизбытка кислоты в организме. Точно также можно сказать про медитацию при жертвоприношении и попыток засунуть в себя как можно больше иномирных частей тела. Бред, да и только.

Но была в их затее кроха истины. Не могло не быть. Люди, бездумно собирающие мусорные навыки «стального желудка», «огненной крови» или «третьей конечности» может и безумцы, но поголовно не идиоты. Как бы не были промыты мозги — многие видели выгоду. В сектантском образе жизни. В чёткой иерархии. В доступности еды, воды и рабынь для удовольствия. В широком ассортименте навыков, хреново сочетающихся с гуманоидными формами жизни. Так или иначе выгода была, и поэтому туда шли.

Отщепенцы. Моральные уроды. Маньяки. Извращенцы. И просто гопники. Люди с поломанной психикой, формирующих увесистый сброд фриков.

Имелся нешуточный риск смерти? Насильные попытки скормить несовместимые с физиологией навыки? Плевать! 1–2 процента выживали, становясь на один уровень с D-рангом.

Собственно у этой секты таких оказалось достаточно, что позволило формировать подобные рейдерские отряды. Считай, сюда пришло четверо достигших D-ранга и пятеро с подобным потенциалом. Ещё порядка двадцати «силовиков» охраняют поселение и десяток заняты сбором дани с соседних поселений. Как не посмотри, а подобный риск и правда местами оправдан.