— Сейчас к звездам никто не летает, это всего лишь сказка, — покачала головой Голицына, но как-то задумчиво, видимо, в свое время тоже верила в нечто подобное. Уж ей-то рассчитывать ни на что другое, кроме Воздуха, не приходилось, слишком сильный и древний род.

— Спасибо, что подвезла. Рад был тебя увидеть, — сказал я на прощание, когда Мария остановила машину за квартал от Академии. Видимо, не хотела светиться перед братом, и ее можно было понять. Поэтому я не стал ничего спрашивать, а просто кивнул и вышел.

— И я тебя, осторожнее там, Гепард, все только начинается, — кинув странную фразу, Голицына нажала на газ и с пробуксовкой сорвалась с места, моментально исчезнув в городских переулках.

Хм, значит, все же спрашивала обо мне. И зачем?

Покачав головой, выкидывая оттуда все лишнее, я решил проблемы решать по мере их поступления, как мне и вдалбливали все годы обучения.

А поэтому на первый план вышел праздник, куда меня так упорно посылали. И, с учетом задания, из-за которого я оказался в этом мире, то сопротивляться точно не собирался.

Мой костюм, добытый буквально с боем, был полностью готов к сегодняшнему мероприятию. Рубашка, ботинки, запонки — вместе составляли единый образ, который, и я в который раз на это надеюсь, позволит мне не выделяться из общей массы гостей.

Хотя по поводу них я вообще не переживал — согласно информации из сети, праздник почти имперского масштаба, так как день рождение компании, которая консервирует Разломы, сохраняя мирную жизнь, это день рождение той самой мирной жизни и залог ее подобного продолжения.

Значит, и народа будет много, сумею затеряться.

Приняв душ, я стал собираться на выход, еще раз оглядев все тело и убедившись, что царапин, порезов и других повреждений нет. Я понятия не имею, чем закончится сегодняшний день, но готовым надо быть ко всему.

Понимая, что где куча народа и первые лица империи, там и высокие требования к безопасности, пистолеты я не взял. Не было необходимости. Это к твари требуется специфичное оружие, для человека порой достаточно бумажного самолетика, сложенного особым способом. И я его знал.

Поэтому с точки зрения охраны, при мне не было никакого оружия — ни холодного, ни огнестрельного. Я всего лишь мальчик-одуванчик, недавно раскрывший дар и поступивший в Имперскую Академию боевой магии на первый курс. Улыбаемся и машем.

Сверившись с часами на стене, я отправился на выход, ловя изумленные взгляды всех учащихся, кто решил в эти выходные не покидать Академию. Да, мой обычный образ футболка-джинсы-пиджак был сменен на пошитый по моим меркам костюм, а волосы аккуратно уложены. Красавец!

Добавляя шарма улыбкой, я вышел из Академии, машинально кивнув Ростову, который бессменно караулил выход, мне пришлось остановиться.

Потому что перед входом стоял белоснежный длинный лимузин, и шофер в форме кивнул мне, как только заметил, открывая заднюю дверь.

— Господин Осетин прислал за вами машину, — сообщили мне, приглашая внутрь шикарного автомобиля. Пафосного, неудобного, и… Я посмотрел на стекла — они даже не бронированные. Зачем привлекать столько внимания?

Но отказываться я, разумеется не стал. Кроме внешнего пафоса, прилагался внутренний — охлажденное шампанское в ведре со льдом, узкие бокалы, ненавязчивая музыка.

— Нам ехать около часа, если не будет пробок, — проинформировал меня шофер и поднял заслонку между собой и салоном. А передо мной откинулся экран с клавиатурой, предлагающий выбрать фильм, музыку или полазить в сети. Хорошее развлечение.

Для начала я открыл бутылку с шампанским и наполнил бокал, делая глоток. Я не пью на работе, но уверен, что в салоне есть хоть одна, но камера наблюдения, и мне надо поддерживать образ провинциального бедного парня, который не привык к роскоши. К слову об этом…

— Пушистик, где камеры? — мое применение силы было бы заметно, а вот воздействие питомца — вряд ли. Тем более, такого, как у меня. Я краем глаза заметил мелькнувшего котенка по периметру салона, и вскоре Пуш отчитался, пока я потягивал шампанское мелкими глоточками, глядя в окно на пролетающий мимо город.

— Две перед тобой, по четыре на каждом борту, три сзади. Четыре у водителя. Слепых зон нет.

Я едва заметно улыбнулся, вроде бы как своим мыслям. Хотя так оно и было — отправлять парнишку «просто поприсутствовать», давать денег, присылать лимузин… Это все было какой-то игрой, и мне в ней явно предлагалась сыграть за пешку. Вот только никто не знал, что общается с ферзем.