Правда было и еще одно чудо — следы выхлопа от двигателя космического катера, что тянулись на многие мили в воздухе. Скорее всего там, внизу на ковчеге, сочли это видение — знамением Господним. Рой иронично улыбнулся.

Это являлось знамением Господа доктора Гара и его слуги — офицера-пилота Ваньяна, который явился сюда, чтобы отправить семью Ноя в вечность и изменить будущее, дав шанс животным.

Вот кто бы описал его роль — роль ангела-вершителя небесного воинства, готового в ярости собрать дрейфующие души? Оставалось только гадать. Какой-нибудь обезьяноподобный писарь? Или будущий слоновый пророк? А может ученый-насекомоядный, которому суждено развиться из числа ползучих тварей, что унаследуют Землю? Или возможно слово умрет, так и не родившись, под огненным градом его пушек.

Да какая теперь разница?.. Эти… и многие другие вопросы, были предугаданы доктором Гаром. Совсем скоро, по завершении стремительного полета Роя — история начнет собирать ответы.

Он сбросил скорость, и для планирования — расправил крылья. Ему придется опуститься пониже, чтобы убедиться — все члены экипажа Ковчега находятся на палубе. Работу необходимо выполнить чисто, иначе Земле — капут.

«Пойми старина Ной… ничего личного».

Ну что ж… все как на подбор, располагались на верхней палубе по правому борту, высунувшись на достаточное расстояние из-под ската крыши, и втягивая шеи, чтобы посмотреть на это чудо в небе, где они ожидали увидеть всего лишь возвращающегося голубя.

«Зрите! — воскликнул Рой. — Я принес вам весть! Но это не весточка от голубя, это я — ваш потерянный и вернувшийся ворон — ворон смерти! Я возвещаю о новом будущем, о котором ваши потомки не узнают, и… следовательно, не будут обречены».

Испуганные лица, обращенные к нему, остались далеко позади — Рой разговаривал сам с собой.

«Услышь меня, Ной, ибо я пришел уничтожить тебя, а вместе с тобой и семена твоего саморазрушения. Вот та самая весточка, которую я принес из будущего — это будущее, что перестало существовать из-за того, что ты существовал — будущего, которое будет существовать снова, когда исчезнешь ты».

Рой накренил свой боевой катер вперед.

«Все… больше никаких речей», — приказал он сам себе, хотя с увлечением изучал писание. Все-таки он был солдатом, выполняющим приказ, а не философом. Итак, ему придется вести прицельный огонь на пределе своих боевых возможностей. Если он спикирует на цель, то пули попадут в трюмы и убьют животных. И он с ревом двигателей ринулся на Ковчег, борта которого выпирали из воды, всего лишь на несколько футов.

* * *

Все восемь человек, собрались в кучку.

«Прощай Ной!» — подумал Рой, нажимая большими пальцами на смертоносную кнопку. «Прощай Ной и твоя жена… тоже прощай!»

«И тебе всего хорошего, Хам и твоей жене и нерожденным сыновьям!»

«Прощай и Ханаан, и Куш, и Мицраим, и Пхут!»

«И конечно Сим! И нерожденный Элам, и Ашшур, и Арфаксад, и Луд, и Арам!»

«И особый привет, Яфету! — отцу сынов науки! Гомеру и Магогу, Мадаю и Иавану, Тубалу и Мешеху, и конечно Тирасу!»

«Прощай все племя. И освободите теперь место животному миру в Завете доктора Гара!»

* * *

Он сделал три захода и теперь взмывал в небо. Рой уничтожил человечество и изменил будущее! Или не изменил? Если бы изменил, его сейчас постигла бы та же участь, что и семью Ноя, он просто обязан исчезнуть по щелчку пальцев с последним вздохом человека из Ковчега. Ведь он же убил своих предков, убил предков всех других представителей человечества, однако он все еще существовал… И в чем же тогда заключался парадокс, который не учел доктор Гар?.. Тем временем Ковчег приблизился к берегу. Рой облетел его кругом и пересчитал безжизненные тела, лежащие в кровавых лужах, на палубе из гофрированного дерева. Все восемь.

И тут он все-таки заметил перемену. Тыльная сторона его ладоней стала более волосатой. Обувь почему-то стала очень тесной и сковывала его движения. Когда он снял ботинки, проворные пальцы его ног удобно обхватили педали управления. Рой мельком заметил волосатое лицо с плоским носом, отражавшееся в приборной панели. Это существо рассмеялось, но смех прозвучал уже не по-человечески, он был подобен тявканью обезьяны.

Хм… однако несмотря ни на что, он все еще оставался разумным существом. Он управлял космическим боевым катером так же умело, как и раньше.

«Значит это не сработало?..»

«Вы слышите доктор Гар?» — мысленно вопрошал его Рой Ваньян. «Это провал. Я провалил задание. Мы все мертвы, несмотря ни на что. Человек! Я даю тебе новую заповедь. Как бы ты не хотел стать Богом, ты не должен вмешиваться в ход времени».