Девушка начала хлюпать носом и стирать слезы со щек.

— Ты думала, что мне нужна помощь, и поэтому следила? — уточнил Раф осторожно.

Вета отчаянно кивнула.

— Ты думала, что тогда, когда ты устроила скандал при капитане полиции, а потом я с тобой серьезно говорил про расставание, — это понарошку и я притворяюсь, ради прикрытия? — еще более осторожно спросил оборотень, и Вета снова закивала, по ее щекам быстрее побежали слезы.

И дальше спрашивать сразу расхотелось. Наивность иногда бывает хуже расчетливости, подумал Раф.

— Сколько тебе лет? — спросила Кира.

Вета шмыгнула носом и промолчала. Несколько месяцев назад ей исполнилось девятнадцать. И как раз через неделю они с Рафом расстались.

Очень хотелось, чтобы Вета перестала плакать. Но если плачущих успокаиваешь, обычно становится хуже, считал оборотень. Особенно если слезы не из-за чего-то серьезного, а из-за осознания того, что Раф не принц. В таких случаях он предпочитал не лезть, осознанию лучше проходить без него.

Свет внутри машины внезапно мигнул, и стало заметно темнее.

— Переход на энергосберегающий режим, — пояснил искин. — До полной остановки пять минут. Уровень топлива менее одного процента.

Через какое-то время послышалось гудение, машина стала ехать медленнее, и Кира сползла с грунтовки на обочину. На панелях мигали красные лампочки.

— Ладно, Раф, где у вас ближайшая заправка для машин на водороде?

— В городе, точнее на въезде, видишь огни впереди?

— Если ты принесешь им баллон, они его наполнят? — спросила Кира.

Раф недоуменно почесал щеку.

— Я не разбираюсь в баллонах, да и вообще в машинах на водороде. Водород для ваших машин разве не в таблетках?

Кира только вздохнула. Что-то пощелкала на панели, и между ними появилась перегородка. Теперь Раф и Вета были изолированы от передних сидений. Почти сразу открылась задняя дверь, и через секунду в нее заглянула Кира. Всем видом показывая, как ей не хочется находиться на улице. Даже в куртке она ежилась.

— Пошли.

— Куда? — не понял Раф.

— До заправки.

— Туда идти минут сорок, — сказал Раф. — И нельзя оставлять здесь вежийку.

— Малышка за ней проследит, а ты вставай. Проведешь мне экскурсию, расскажешь о местных правилах, как и должен человек по адаптации.

— Тебе лучше не светиться, — заметил Раф.

— Ага, но ты не знаешь ничего о водороде. А я не знаю, где в городе заправка, поэтому идем вдвоем.

Кира запрыгнула внутрь и наклонилась к Вете.

— Извини, — сказала она и ремнями пристегнула ей руки к лавке. — Мы отойдем ненадолго, а тебе надо остаться.

Вета промолчала, только посмотрела на Рафа как-то жалобно, будто побитая собака. Пора уходить, решил он, пока девчонка снова не заплакала. Оборотень оттеснил Киру и спрыгнул на землю первым. Пока паромщица блокировала двери, он думал, что, кажется, впервые ему помогали и даже спасали. Но отчего-то больше становилось неловко, чем приятно.

Кира засунула за пазуху какой-то цилиндр, и они быстрым шагом направились к городу.

Грунтовая дорога подходила прямо к центральной улице. Она была местами вымощена квадратными булыжниками, местами посыпана гравием. Вокруг стояли деревья, а среди них будто прятались низкие дома. Кира не видела впереди ни одного здания выше двух этажей. Кое-где горели вывески, но в основном дома едва светились окнами, а улица виделась благодаря не слишком ярким фонарям.

— У вас темно, — заметила Кира.

— Да нормально вроде, — ответил Раф. — Оборотни хорошо видят в темноте, нам не нужна лишняя подсветка. Да и спать приятнее, когда за окнами ничего не мигает.

Может быть, но под ногами встречались и острые камешки, и корни деревьев. Кира не привыкла к такому в городе. Ей постоянно хотелось включить острое зрение, но тогда ее глаза будут как бы подсвеченными. А привлекать внимание все же не хотелось. Но как все же странно. Наверное, она слишком прижилась в Арёйе, и поэтому ей казалось необычным, что кругом нет света и стекла. На самом деле улица даже больше походила на тот мир, из которого она родом. Только казалась не такой яркой.

Они не дошли до самого освещенного места буквально десяток шагов, и Раф свернул в темный переулок. Вокруг сгустилась тень, и деревья словно закрыли узкую дорожку, посыпанную мелкой крошкой. Она шуршала под ногами, мешая сосредоточиться.

— Ты ведешь меня в темный угол, чтобы стукнуть по голове? — поинтересовалась Кира.

Ей этот вариант казался все более реалистичным. Чем дольше она здесь находилась, тем чаще думала, что сказки об оплачиваемой работе можно забыть. Для найма не нужно похищение паромщика и его тайная доставка. Все это для чего-то совсем другого.