Мой «момент просветления» был не таким драматичным. Я никогда не попадала в отделение скорой помощи или на экстренный прием к врачу (хотя в тот период нередко жаловалась своему психотерапевту). Мой путь был медленным и, возможно, даже немного скучным, однако даром все это не прошло. Иногда, чтобы жизнь перевернулась с ног на голову, необязательно должно происходить что-то грандиозное. Умереть можно и от пореза бумагой.

Я поняла, что нужно что-то менять осенью 2020 года, когда я получила должность всей своей жизни. На тот момент я усердно развивалась в трех сферах деятельности: как сотрудник ведущей технологической компании с откровенно токсичным коллективом, как начинающий автор и как молодая мама. В перерывах между плачем и дневным сном новорожденного сына я писала свою первую книгу, старалась изо всех сил поддерживать благоприятную атмосферу внутри рабочего коллектива и заведовала группами по подбору персонала для женщин, которые оказались в похожей ситуации. Друзья каждый раз удивлялись тому, как мне удавалось все успевать. На деле же я походила на утку, плавающую кругами. На поверхности гордая и грациозная, а под водой отчаянно перебирающая лапками, стараясь не утонуть.

Когда началась пандемия, моя стратегия, заключавшаяся в том, чтобы просто держаться на плаву, дала трещину. Помню, как обсуждала с терапевтом, осилю ли новую работу. Я была измучена и истощена, но верила, что справлюсь.

Спустя три недели в новой должности от воодушевления и мотивации не осталось и следа. Меня полностью поглотила усталость. Это была работа мечты, однако счастья она не приносила. Я медлила с составлением планов и постановкой целей, а за саму работу взялась с фальшивым энтузиазмом. И в конечном итоге ко мне пришло осознание, что должность эта мне уже не по душе. Был ли в этом вообще хоть какой-то смысл? Я окончательно провалилась в апатию и полностью обессилела.

В конце концов я сделала то, что должна была сделать много лет назад, – уволилась. Стабильный заработок моего партнера и собственные сбережения, накопленные еще со времен работы репортером, позволили оставить офис позади. Я пообещала себе быстро вернуться на рынок труда. Возьму отпуск на месяц. Ну, максимум на два. А хорошо отдохнув, наконец-то стану собой.

Увольнение было моим первым экспериментом в плане отдыха и надеждой восстановить эмоциональное и психологическое состояние. Прошло немало времени, прежде чем я поняла – это так не работает. Увольнение не восполнило мой запас энергии, не вернуло мотивацию. Это все еще была уставшая я, но теперь к тому же безработная. (Чёрт.) Конечно, не так уж и плохо отдохнуть от офиса и вечных дедлайнов. В какой-то степени мне даже стало немного легче в эмоциональном плане. Однако увольнение – вовсе не панацея.

В силу возможностей не каждый человек может позволить себе уволиться по собственному желанию с работы и уйти в неоплачиваемый творческий отпуск. И, как показывает мой опыт, даже если кому-то выпал такой шанс, то эти счастливчики с трудом оправляются от последствий истощения. Шли дни, а я так и не поняла, как мне вернуть свое состояние в норму. В голове не было ни единой идеи, что именно нужно сделать, чтобы наконец-то почувствовать себя отдохнувшей и расслабленной. Казалось, я умею только работать и больше ничего.

Я была в курсе всех этих общепринятых советов о правильной организации отдыха (заниматься спортом, спать восемь часов в сутки, вздремнуть, откладывать все гаджеты за несколько часов до сна, медитировать и т. д.). Некоторые из этих рекомендаций лично для меня как для мамы малыша, который даже в детский сад еще не ходит, были вне досягаемости. (Вздремнуть? Смешно.) Другим же я упорно противилась (я всей душой ненавижу спорт, поэтому что-то серьезнее пешей прогулки или похода по живописным местам – категорически нет). Все эти мудрые советы и рекомендации в теории кажутся легко осуществимыми, но они совершенно не мотивируют к решительным действиям.

Люди говорили мне «сбавь обороты», «успокойся», «расслабься», «меньше напрягайся», но никто из них так и не смог внятно объяснить, как именно это сделать. Предполагалось, что отдых подразумевает под собой отсутствие работы (или, возможно, каких-либо других дел). Однако, учитывая мой весьма неоднозначный опыт «творческого отпуска», это совершенно разные вещи. Все, кого я знала, были прекрасно осведомлены о том, что такое трудолюбие и как быть ценным сотрудником. Но ни один человек не дал четкого представления о правильном подходе к отдыху и восстановлению внутренних ресурсов.

Мне хотелось узнать, какие именно виды деятельности реально помогают восстановить силы, а какие просто пустая трата времени. Почему иногда мы сами отказываемся дать себе передышку? И можно ли вообще посвятить время отдыху и не испытывать чувство вины за это? В силах ли наши семьи, работодатели или правительство как-то поспособствовать тому, чтобы возможность отдыхать и посвящать время себе стала более досягаемой? Я не смогла найти ответы на эти вопросы в интернете (вот неожиданность!), поэтому решила взять дело в свои руки.

Это история о том, как я научилась расслабляться. Вернее, о том, как я в своей собственной манере выявляла ключевые составляющие настоящего отдыха, а не его подобия. Для того чтобы раскрыть этот секрет, мне пришлось поговорить с множеством экспертов, изучить огромное количество книг, собрать информацию о тех, кто оказался в похожей ситуации, и провести ряд собственных экспериментов, целью которых было выявить наиболее приемлемые тактики отдыха и внедрить их в сознание современного общества. Истории реальных людей, идеи и практики – все это квинтэссенция проведенных мною исследований. Я – ваш подопытный кролик, ваш проводник, ваша поддержка и опора во всем, что связано с отдыхом.