Время замерло. Стало слышно, как поскрипывает галька под сапогами.

– Ой, дурак, - с толикой фатализма выдохнула Крыса, начиная напрягать опорно-двигательный.

– Стоять, – рыкнул я с нажимом.

– Место приписки?! – рявкнул поджарый.

– Грозовой-7. Когорта Аджи. – Краш поморщился. – Только Аджи предала… Пилигримы помогают мне добраться до Форта. Форт должен знать.

– Аджи, Аджи… - Патрульный опустил шмалабой и коротко махнул рукой. Бойцы вокруг чуть сбавили накал, переставая гонять тени прицелами. Но позы почти не изменились – смогут вернуться к подавлению угрозы спустя мгновение, не больше. Еще один плюсик выучке.

– Сами откуда? – Смелости Крашу не занимать. Или же ему плевать - одних друзей потерял, других убил и теперь класть хотел на смерть. Устои рушатся, так бывает.

– Грозовой – 9, - прозвучал односложный ответ. – Патруль.

– А у вас… - Краш замялся. О таком не принято спрашивать - поставить под сомнение честь бойца надобно уметь.

– Валькирия подавила смуту, - Легионер вытянулся во фрунт. – Недовольные висят вдоль 14 магистрали. Симба!

Из задних рядов на зов метнулась невысокая девушка с головой, перетянутой повязкой. Выжидательно замерла, фоня легкой примесью аэро. Обращенная?

– Мчи в ставку, доложи насчет Грозового-7. Уточни, Валет ждет указаний по чужакам. – Он остановил тяжелый взгляд на мне и цокнул: - Не нервничай. Форт следует предупредить, согласен, но у меня свои приказы.

– Я не нервничаю. – Моя по умолчанию милая улыбка заставила кого-то звякнуть оружием.

– Он не цивил. – К главному приблизился еще один боец - постарше. Подумал и уточнил: - Он нихера не цивил, Валет.

– Мы пилигримы, - не согласился я с наветом.

– Из порядочных, - скромно добавил тощий и выпятил челюсть. Вступил на десятку, как есть.

– Ну так присядьте, порядочные, - хмыкнул мужчина, стволом обозначая посадочное место у обочины. – Подождем. Если хотите можете пожрать, посрать или еще чего. Легион не против.

Я сделал ровно три шага в сторону - к покошенному столбику и добросовестно отлил. Вроде даже узор в пыли наметил. Отдельные патрульные недовольно присвистнули. Вычленив взглядом угрюмые мордашки, посмотрел на них и ткнул пальцем в главного:

– Разрешено Валетом.

– Борзый, - констатировал обозначенный товарищ. – Но борзые мимолетны, а Легион вечен.

Почти философия, сука.

– Сбавь, - придвинулся ко мне Краш.
– Реально сбавь. Не стоит злить чистильщиков. Стрельнут и не вспомнят.

– Из личного опыта? – удивился я.

Мужчина пожал плечами, отступая. Но по большому счету я согласен - при случае нас положат на первых метрах. Местные на взводе, хоть и стараются накинуть солидной мрачности. Насколько понимаю, чистки Валькирии резанули по живому, и каждый был вынужден определиться с клятвой – типа верен или готов украсить тельцем магистраль №14. При таком подходе, возможно и Форт обошелся малой кровью, но как правило, при штабе больше мути. Хотя мой опыт – только мой, транслировать не стану.

Смена расположилась подле Марты в показном бездействии. Крыса на контрасте грызла закаменевшее печенье, сыпя крошками. Я меланхолично чистил пистолет, за чем пристально наблюдали десятки глаз. И это их тех, что на виду. В развалинах заметно легкое движение – локация обложена и прикрыта со всех сторон. Несмотря на непонятные перспективы, в душе зрело необъяснимое чувство безопасности. Кто к нам с мечом, как говорится, того легион а-та-та в неприличной позе. А мы вроде из тех цивилов, кого положено защищать. Хоть и борзые, да.

Через пару часов вернулась взмыленная Симба, хрипя точно надтреснутый котел. Валет оживился, отставляя рюкзак, в котором что-то перебирал, и поднялся с обломка. Патрульные задвигались, и часть оружия начало смотреть в направлении, которое мне резко не понравилось.

Девушка похлопала себя в районе сердца, вроде как отсалютовала, а может и дыхалку выправила:

– Форт надо предупредить.

– Ну так, а мы… дернулся Краш и замер под прицелом. – Ну вот нахера так-то?

Валет сложил пальцы в непонятную фиговину, и легионеры расслабились почти по-настоящему. Смена №7 стала неинтереснее кучек мусора - никакой интриги и веселья.

Симба чутка развернула тему:

– Валькирия приказала выдать троих в сопровождение. Проводить чужаков до Форта, а там по обстоятельствам. Остальному отряду продолжить выполнение задачи. Неудача, она это подчеркнула, Валет, неприемлема.

– А то не знаю. – Мужчина мрачновато оглядел развалины. – Найдем, не впервой. А вам порядочные пилигримы треба поспешить. Ты, ты и ты – три отмашки выделили ближних бойцов. – Проводите, проконтролируете, доложите.

– Служим Легиону!

А хором почти звучит - акустика вибрирует, задевая солдатскую жилку. Вот только я не служил, да.