— У меня есть разрешение от Инквизиции. Я иногда им помогаю, вот мне и позволили.

— Ты псих.

— Как есть…

— А что это? — спросила Крес.

— «Лицерез» — некромантская придумка. Внедряешь десяток специальных глифов в срезанное лицо в нужных местах — и вот у тебя в руках удобная маска, которая буквально сливается с твоими тканями, когда ты её надеваешь. И пока в глифах есть энергия, лицо как живое… Мерзкая штука. Кто конкретно её придумал — так и не узнали, но если бы узнали, умирал бы он долго… — Барти мрачно сплюнул. — Как тебе вообще удалось внедриться в их отряд, даже с этой штукой? Никто прям ничего не заметил?

— Просто повезло, — ответил «наемник», не прерывая своего занятия.

Вскоре он предстал перед нами в своем настоящем облике…

Длинные русые волосы, с седыми висками, простое лицо с прямым носом, густыми бровями и серыми глазами с серьезным, немного даже мрачным взглядом, небольшая борода, которой давно не помешал бы уход. Вид у него был уставшим и слегка небрежным, но в этом есть какой-то свой шарм…

«Это он…»

— Итак, Бартлби Якоб Уиллоу, — строго посмотрел на брата… папа… — Я, кажется, тебе запретил приближаться к Гильдии и становиться охотником.

— Ох, простите, — фыркнул Барти. — В следующий раз, когда что-нибудь украдешь у демонов предупреди меня в письменной форме, чтобы я в подгреб с огурчиками спрятался. А то когда за мной приходили наемники и едва не похитили, я как-то не подумал.

— Гр-р, черт с тобой, — махнул он рукой. — Мог бы попросить укрытия у Громова. Ладно, сейчас это не важно.

— Пап.

— Мой человек прикрыл нас и не позволил их снайперу вмешаться, но больше он ничего сделать не сможет.

— Папа.

— Нам нужно поскорее уходить, пока они не начали преследовать…

— Папа!

— Что?! — он резко повернулся к Барти.

— Хватит вести себя так, будто Макса тут нет!

За все время разговора он старался в мою сторону не смотреть, да и я сам не мог поднять голову. Все же одно дело слышать о нем, а другое встретится лично… Десять лет я не видел его… Десять лет думал, что родители бросили меня одного в лесу… Десять лет… это так долго…

— Привет… папа… — с трудом сказал я. — Давно… не виделись…

Он поджал губы и тяжело вздохнул.

— Я… не… верил… когда мне сказали…

Мы оба замолчали.

Я не знал, что мне делать, как быть. Сейчас я бы лучше с каким-нибудь монстром сразился, это было бы куда проще.

— Может, уже скажете, что-нибудь? — подал голос Барти.

Его слова никакого результата не принесли. Кажется, стало даже хуже. Очень хотелось провалиться под землю. Все эти годы меня убеждали, что родители бросили меня, и я сам начал в это верить, а затем попал сюда. Здесь я узнал правду и обрел брата, но вот просто так взять и отпустить десять лет печали и обиды…

Я не видел отца уже десять лет и для меня он сейчас фактически чужой человек. Не знаю о чем говорить, с чего начать и что делать.

— Ну, вы… Че?! — не успел он договорить, как Крес схватила его за ухо.

— Оставь их наедине, Зануда, — сказала она, потащив его и кирина подальше.

— Погоди, Зенти! — пытался сопротивляться он, но силы оказались не равны, и девушка быстро оттаскивала братца подальше.

Вскоре они все ушли, оставив нас наедине.

— Давно… не виделись… — с трудом сказал я. — Я уже знаю…

— Для тебя, сколько прошло лет? — спросил он и от голоса отца по спине пробежали мурашки.

— Десять… я все эти годы жил у дедушки…

— Вот оно как, — натужно усмехнулся он. — И как там старик?

— Его не стало… не так давно…

— Оу-у-у-у…

Мы снова замолчали, и никто из нас не знал что делать. Мы просто стояли в полной тишине.

— Прости… — нарушил он тишину. — Прости… прости… прости…

Отец повторял лишь это слово, а я не знал, как ответить ему.

Но что-то сделать нужно. Хоть что-то…

— Хватит! — повысил я голос. — Твои извинения ничего не исправят… Да… ты и не виноват ни в чем… Ты же пытался… вернуться домой… И…

— Да, знаю, — сказал он. — Но…

— Прекрати. Это… Давай потом обсудим, сейчас…

— Черт возьми, Макс!

Отец схватил меня за плечи и обнял.

Это было так неожиданно, что я просто растерялся.

— Я так… рад, что ты живой и здоровый… — сказал он сквозь слезы.

— Папа… — слезы уже сдержать не мог и я…