Время будто замедлилось всего на миг, но когда стрела ударила в Барьер, то этот миг бесследно исчез.

Взрыв накрыл собой, казалось бы, всё вокруг. Температура резко поднялась и мой лоб покрылся испариной, асфальт начал натурально плавится, а большую часть машин в потоке просто уничтожило. Стерло, как будто их и не было.

Я держал Барьер, рыча и выдавливая из себя всю энергию, которую только мог пропустить и ещё кое-что сверху. Каналы трещали и рвались от натуги, твари в Океане сгорали и становились топливом.

Наш лимузин вылетел из поднявшегося дыма и продолжил гнать, а вслед за ним вырвались и преследователи.

Тяжело дыша и ощущая, как одна атака старика высосала из меня уйму сил, я посмотрел на него. Пусть нас и разделяло расстояние, но я видел, как он удивился. А затем… улыбнулся и натянул свой лук.

Вдалеке послышался звук винтов и вскоре над нами начали кружить вертолёты. Полиция, судя по синему цвету и гербу на корпусе.

Улыбка старика стала шире, но её быстро сдуло, когда из оставленного дыма и пожара на полной скорости выехало три чёрных мотоцикла. Они резво начали догонять фургоны, а в руке мотоциклистов — облачённых в некое подобие самурайских доспехов — появились катаны.

А вот и кавалерия.

Мы со стариком встретились взглядами. Океан взбурлил, рёв тварей эхом зазвучал в ушах, пламя души вырвалось на свободу и уже на моём лице появилась улыбка, больше напоминающая оскал.

— Давай, Одарённый Вне Категорий, — прошептал я, насыщая Барьеры и делая их ещё крепче. — Покажи мне, что ты можешь!

За время работы наёмным убийцей, Хатори Ханзо повидал многих Одарённых и ещё больше из них убил. За его навыки, опыт и силу, клиенты были готовы платить баснословные суммы, лишь бы избавиться от своих проблем. Конкуренты, неугодные, враги, друзья, соперники… Ханзо было без разницы, кого убивать, главное — оплата.

Так случилось и в этот раз. Заказчик предложил сумму, которая превышала любой другой контракт в его жизни, и от такого старый убийца отказаться не мог. Этого вполне хватит, чтобы вести остаток жизнь безбедно, и оставить достойное наследство одному единственному родственнику. И пусть мальчишка никогда не узнает, кем именно был его дед, главное, что он получит деньги и сможет… устроить свою жизнь лучше, чем его предок.

— Господин Ханзо, — сказал командир наёмником группы «Коршун». — Готовность две минуты!

Старик кивнул, поправил серое кимоно. Давний подарок его жены, который он берёг. Застиранное и протёртое, со множеством заплаток, оно было ему роднее и удобнее, чем самые дорогие ткани.

Первыми ударили наёмники. Магистры и Архимаги, использующие техники. Их задачей было остановить транспорт целей в виде двух Абсолютов Российской Империи и пацана из рода, на которого у нанимателей было отчётливое и кровавое желание. Ханзо не любил пытать, но деньги… Деньги были важнее, чем принципы.

Техники Одарённых не повредили машину, лишний раз подтвердив, что та укреплена. Не только защитное стекло, но и корпус из Разломного металла. Да, русские хорошо озаботились о защите своих Абсолютов. Вот только они не отправили с ними охрану, совершив ошибку.

Дверь фургона распахнулась и Ханзо выглянул наружу, держась за поручень. Ветер развивал его одежды и бороду, а затем… Он увидел цель.

Белов зачем-то вылез из машины через верхний люк. Мальчишка не чувствовал сопротивление ветра, крепко стоя на ногах, что вызвало у старика кивок одобрения. Его контроль энергии очень хорош.

— Веди ровнее, — сухо отдал он команду водителю и одним движением, оттолкнувшись от пола, запрыгнул на крышу фургона.

Хатори всегда изучал свою цель вдоль и поперёк, а потому знал, что техники наёмников не пробьют Барьер Белова. Слишком тот был крепок, что на памяти старика было чем-то необычным. Дар Барьеров слабейший и это признанное правило, но мальчишка уже доказал своим примером, что бывают… исключения. Именно поэтому наниматели и решили обратится к Ханзо. Вдруг Белов сможет удержать атаку Гранда? Ошибиться нельзя, а с Одарённым Вне Категорий результат будет очевиден.

Крепко сжимая одушевлённый лук, с которыми прошёл множество боёв, Ханзо натянул тетиву. Оружие вспыхнуло белым светом, что удивило не только Белова — судя по его взгляду — но и наёмников. Да… кроме рода Ханзо эту стихию больше никто не использовал. А всё благодаря дальнему предку, что по легендам, передающихся внутри рода, был дружен с Безымянным Воином Аматэру. Ханзо не верил в эти байки, но эта сила… его сила и знания… они были прямым доказательством.

Энергия потекла по венам Одарённого Вне Категорий, вливаясь в лук. Невидимая глазу сияющая стрела насыщалась. Редко кто мог выдержать подобную атаку, и среди тех счастливчиков, что пережили её, не было никого ниже ранга Вне Категорий. Судьба мальчишки и Абсолютов предрешена.