– О чём грустишь, королева?

Полина невольно улыбнулась: так её ещё никто не называл. И решила подыграть.

– О чём мы можем грустить, рыцарь? Через неделю в школу.

– Это так страшно? В прошлом году ты… В общем, как-то не парилась насчёт этого. Или там десятый, тут одиннадцатый? Мать капает, готовься, а то не поступишь? – парень скривился. Как он сам жаловался, ему родители уже заранее по поводу экзаменов всю плешь проели.

– Да нет. Просто…

Полина замялась с ответом, в воздухе повисла долгая и какая-то неприятная пауза. Как объяснить, что буквально с января в классе у них всё переменилось, причём не в лучшую сторону? До этого у них было как у всех. Ну сплетничали, девчонки интриговали, мальчишки дрались и строили свои отношения. Кого-то в девятом пару раз даже побили. После зимних каникул один из одноклассников, Денис, вдруг решил, что он не просто лучше остальных. Умница, красавец, будущий медалист и гордость родителей. Класс обязан перед ним склониться, причём в буквальном смысле. Пытавшихся спорить пацанов били неведомо откуда отыскавшиеся дружки Дениса и его прихлебалы из класса. Причём измордовали всерьёз. Несколько раз вообще двое держали, третий или ссал на жертву, или макал головой в унитаз. Одной из девчонок, которая было попробовала то ли влезть в разборки, то ли заступиться за понравившегося мальчика, наблевали прямо в сумку.

Причём каждый раз у Дениса выходило подстроить или вывернуть случившееся так, что учителя и родители ничего не замечали или жертвам не верили. Классная руководительница, наоборот, на всех собраниях Дениса ставила в пример, как он ей помогает поддерживать дисциплину и организовывать уроки. А одноклассники боялись. Один только раз очкарик Егор попробовал заикнуться родителям… Всё равно ничего не вышло, Денис сумел представить так, будто это простая ссора Егора и одного из его прихлебал. Что потом сделали с «доносчиком», Егор никому не сказал, но Полина хорошо запомнила, как затравлено он глядел на Дениса. И вздрагивал, когда на последнем звонке тот хоть случайно глядел в его сторону.

Стас всё молчал, словно ждал ответа. При этом Полине показалось, что спросить он хотел что-то иное.

– Слушай, а ты… Ну, в общем, не хочешь тоже немного поплавать?

Парень жестом дал понять: не мучай себя, я сообразил. Кусты очень удачно отгораживали пляжик от остальных купальщиков, можно отжать купальник – но не при парне же? Растопырив пять пальцев – дескать, даю тебе пять минут – Стас развернулся и прыгнул в воду. Так быстро Полина не одевалась-раздевалась, наверное, никогда в жизни. Но Стас чего-то задержался, потому девушка, недолго думая, расстелила своё полотенце, легла и закрыла глаза. Если с утра пекло, к обеду набежал ветерок и тучки, и солнце жарило не очень сильно. Можно лежать на полотенце, закусив чуть горьковатую травинку и, закрыв глаза, растворяться в окружающем мире. В запахах травы, каких-то цветов и реки. В стрекоте кузнечика, шорохе листьев и… Нависшая тень оборвала мысль на середине. Открыв глаза, Полина сообразила, что это Стас полусидя навис над ней, опираясь на руку. И в глазах у него какое-то странное волнение. Иришки же нигде не видно. Всё ещё купается?

– Так о чём ты всё грустишь, королева?

– Просто классу нас стал какой-то… Не знаю как сказать. Сколько лет нормально жили – а тут друг на друга как звери смотреть стали.

– Как драконы, – улыбнулся Стас. – Значит, моей принцессе нужен рыцарь?

Парень опустился чуть ниже, чуть ли не касаясь губами её лица, Полина аж почувствовала дыхание. «Мамочки...» До неё дошло: да Стас же её поцеловать собирается! Мысли в голове испуганно побежали в разные стороны, а сердце как-то нехорошо застучало. Стас, конечно, парень был симпатичный, но они друг для друга хорошие друзья. И как ему объяснить, что так и останется, так должно остаться навсегда? Он ведь ждёт, что она сейчас подастся навстречу. А если его оттолкнуть? Или если он ждать не станет? Что делать?

Спасла подругу Иришка, с шумом подплывавшая к их пляжику. Специально гребла так громко? Стас мгновенно оказался просто рядом. Сестра выбралась на песочек, ехидным взглядом посмотрела на брата. Но промолчала. Смолчали и остальные, так что в воздухе опять повисла какая-то нехорошая тишина. И снова выручила Иришка. С удивлением она посмотрела на шею Полины, где на цепочке висел крестик:

– Ой, классная штука. Старинный, да? Или под старину? А откуда? Я не видела раньше. А ты его всё время носишь?

– Я тоже не видел, – обрадовано поддержал Стас, нашлась тема для разговора. – Ты крещёная, да?

– Или вы оба невнимательные, – рассмеялась Полина, счастливая, что вроде бы всё разрешилось удачно. – Я его уже год ношу. Семейная реликвия, от дочери к дочери передаётся. Маме всё равно, но тут бабушка настояла. Крестят ребёнка маленьким, а потом в шестнадцать он приходит в церковь и говорит, что не отказывается. Ну от того, чтобы в Бога верить не отказывается. И тогда ему отдают. Как мне сказала бабушка, главное семейное наследство.

– Талисман на счастье, – фыркнула Иришка.

– Ты при бабушке моей этого не ляпни. Обзовёшь крестик талисманом… В общем, на могилку мы тебе цветы носить будем.

Иришка и Стас дружно закивали. С бабушкой Полины не поспоришь. Скажет быть лягушкой – вытянешься по стойке смирно и спросишь, сколько раз надо квакать. Полина же про себя же добавила, что и впрямь крестик счастливый. По мелочи, но с января уже сколько раз её вот так «выручал». В том числе и в школе, особенно когда начались проблемы с Денисом. И даже поцелуй удалось повернуть в сторону «ничего не было, вам показалось». На новую попытку поухаживать сразу Стас не отважится. Послезавтра все разъедутся по домам готовиться к школе. Живут на разных концах города, зимой-весной встретятся хорошо если раз в месяц. Телефон же и интернет – это не то. За год всё перетопчется, и они останутся друзьями.

Уже вечером, собираясь ложиться спать, Полина подумала – никто и не догадается, что происходит на самом деле. Ошибается и бабушка, которая думает, что внучка читает допоздна: уже пару месяцев как нет. Ошибается и Стас, думая, что сможет заинтересовать её именно как парень. Ибо с начала лета Полине снились Сны. С большой буквы и никак иначе. Яркие, настоящие, словно она стояла рядом с героями Снов… Жалко, не слышно в них ничего. Зато видно ну просто отличнейше. И временами такое, что в краску вгоняло и приходилось прямо во Сне закрывать глаза. Нет, в героя своих видений Полина не влюбилась и не могла. Ведь нельзя по-настоящему влюбиться в киноактёра, игравшего роль в фильме, или в персонажа из романа? Но если она когда-нибудь и полюбит парня, он обязательно должен будет напоминать ей того. Из Снов.