Нужно будет понаблюдать за остальными двумя, как они станут себя вести, когда до них дойдет очередь.

Хоспаде! Говорю про это – уже, как про обыденную вещь!

И сейчас все происходит достаточно реалистично. Пахнет подставой.

Глядя на меня пытливо, Ексан пожевал губами.

– Прошу, садись, – только и произнес он, открыв дверцу с пассажирской стороны авто.

– Чувствую себя золушкой, – подчиняясь, не удержалась я.

– Привыкнешь, – хмыкнул он, усаживаясь за руль. – Ну, что, погнали, крошка.

Когда я попала внутрь своего ночного “Сладкое кафе”, осталась очень довольна. Аксим не обманул – ожидания оправдались. Все действительно оказалось очень мило и уютно, прямо как дома.

И, как я поняла, Ексан намерен мне ассистировать всю ночь.

Странная политика у моих чародеев-иллюзионистов. Или, называть их демиджерами? Это иное слово их чародейства. И в чем отличие драконианцев от демиджеров? Парни как-то упоминаль вскользь, что среди них, иллюзионистов, есть разница по касте. Она сравнима с той, как если бы, ученик начальной школы отличался от старшеклассника, а старшеклассник в свою очередь от студента.

Интересно, а к какой касте принадлежат мои кавалеры? И на что они пока еще способны?

Ексан только что отнес заказ на первый столик и вернулся ко мне, чтобы просто тупо уставиться и буравить меня странным взглядом – не то изучающим, не то пытливым, будто хочет узнать, что творится в моей голове. Но я итак об этом ему сообщила: устала терзать себя догадками о кастовой разнице между чародеями-иллюзионистами и напрямую попросила его объяснить мне.

Он ухмыльнулся от столь неожиданного вопроса. Эта ухмылка мгновенно преобразила его суровое и застывшее лицо. Убрав локти с барной столешницы, в примирительном жесте Ексан вскинул передо мной обеими ладонями:

– Тш-ш, давай чуток потише, малыш?

– ”Малыш”? – перейдя на шепот, я хитро прищурилась. – Разве тебе можно менять так называть?

– Эй! А почему “нет”? – басовито позвал он и толкнул меня внутрь служебной зоны, несколько игриво пряча от гостей за кассовый аппарат.

Сделал это своей грудью и нагло глядя сверху вниз глаза в глаза, потому что был значительно выше. Когда мне некуда было деваться, а за спиной оказалась стена, я переменила взгляд на жалостливый и пришлось задрать голову, чтобы выдержать его наглый и липкий взгляд. Ексан меня отнюдь не пугал, просто вызывал какие-то противоречивые чувства: хотелось и врезать ему и в одно время впиться в нежные, вечно раскрасневшиеся, будто уже от поцелуев, губы.

– На данный момент у меня целых четыре статуса. Я твой официант, телохранитель и водитель в одном лице. И еще… – он выдержал не значительную паузу – пока еще, как друг, я имею права назвать тебя “малышкой”, – определенно подозревая мои мысли, он будто нарочно с каждым словом опускал свое лицо к моему. И когда между нашими ртами расстояние оказалось в мой указательный палец, Ексан потребовал ответа: – Уяснила?

– Уяснила, – сглотнула и сжала губы. Затем толкнула его в грудь: – отойди в сторону, от тебя жаром пышет.

Но тут же прошла мимо сама, снова оказываясь на виду у гостей.

– Прости, это, наверное, мои гормоны сейчас подскочили. Как только ты рядом, и мы почти наедине, они шалят не по-детски.

Буквально сейчас, когда я сделала вид, что отвлеклась на изучение собственного меню, чтобы (авось в дальнейшем) его поправить на свой лад, Ексан подошел сзади, прилип к моей спине: крепко обняв и тыкаясь в шею, зарылся носом в волосы. Это было какое-то наваждение.

Ведь ничего подобного! Вот он, стоит рядом и теперь уже облизывает карамельный леденец на палочке. Когда успел распечатать его?

Я выкатила глаза, тряхнула головой. Становясь к нему полубоком и скрывая лицо в волосах, тихо напомнила:

– Так что там с кастами? Расскажешь мне?

На сей раз прикосновения его отчего-то горячих ладоней, которые он прижал к моим плечам, подкравшись сзади – были реальными. Он прошептал в самое ухо, щекоча своим дыханием:

– Внимательно всмотрись в своих гостей.

Я оторвалась от меню в руках, вскинула голову и устремила взгляд в зал.

– Ну видела. И?

– Вон видишь ту мечтательную особу в больших наушниках и за компом?

Отвечаю:

– Да.

Я давно заприметила эту “леву-кудряшку”. Хоть и с небольшим лишним двойным подбородком, девушка обладает яркой кукольной внешностью. Сейчас она полулежит на диване и ее ноги укрыты уютным пледом. А в ее руках компактный нетбук, в котором она что-то усиленно печатает.

– Эта девушка – писательница, – пояснил Ексан. – Прямо сейчас она пишет очередной роман, на который вдохновил ее я несколько ночей назад.

– Так уж и ты? И ночей, или дней? – не замечая за собой, я было машинально ревностно обернулась, но своими губами вдруг скользнула по его. Должна была смутиться, но разозлилась – от того, что подумала: если бы он держал во рту леденец, то я выколола бы глаз палкой от него. – Эй, я ведь сказала, что мне жарко от тебя. Уйди, – легонько пихнула его локтем вбок.