Но после той злополучной ситуации обидевший меня Ексан смог удивить сильнее, чем утешивший Аксим – после пятой пары взял и вырос рядом с букетом идеально свежих белых роз.

– Прости меня, Астра! – громче, чем следовало бы, произнес он, тем самым вогнал меня в краску.

Только тогда, устремив на него взгляд, я заметила алеющий фигнал под его глазом, и мне все стало понятно…

…

По завершению учебного дня все трое вызвались проводить до дома. Но я сказала, что можно только до остановки. Зачем им тащиться в глушь, где я обитаю?

Услышав о том, где находится мой дом, они обменялись взглядами, что меня, естественно, смутило. Хотя, другое смутило еще больше – я ведь ни разу не запнулась, когда разговаривала с ними. Подразумевается заикание.

Что это со мной? Аксим так повлиял? Кстати, он держался ко мне ближе всех, пока мы не добрели до пункта назначения. А дальше. Дальше они зачем-то принялись ждать вместе со мной рейсовый автобус. “225-ый” должен был приехать без двадцати шесть вечера. Ждать еще минут двадцать, о чем я сообщила сопровождавшим. И замолкла, ушла в себя, потупив взгляд. Поймала себя на том, что задрожала. Крепкие руки обняли меня слева. Когда я взглянула, кто это, к удивлению, обнаружила, что им оказался Иней Пепел. Третий парень, о котором я еще толком ничего не успела вам рассказать. Помимо того, что все вместе новички – носители странных имен.

– Ты будто стала худее. Кстати, где твой джемпер? – спросил он, ласково заглядывая в глаза.

– Бомжу отдала, – с усмешкой произнес Аксим. Он стянул с себя зеленый вязаный шарф и намотал его на меня.

– С чего ты вдруг это сделала? – хмыкнул Ексан. – Дурочка, на вот, держи мою. Свою отдай – говоря это, проливший на меня свой обеденный кофе, парень с лихвой расстегнул длинный в пол пуховик и протянул его мне. Еще строго взглянул на Инея и несколько властно добавил: – руки от нее убери.

– Только ради благого дела, – ощущая неловкость, тот подчинился.

Я с подозрением взглянула на Аксима. Он же широко улыбнулся:

– Чего ждешь, давай бери, – кивнул. – У него самая теплая вещь из нас всех.

И откуда ему было об этом знать? Удивилась. Но поспешила переодеться. Когда сделала это под пристальном надзором всех троих, а Ексан легко влез в мою куртку не по сезону, вдруг последовал очевидный укор:

– Чего она тонюсенькая такая?

– Могу снять обратно, – выдавила неестественную улыбку, уже намереваясь расстегнуть его теплющий пуховик.

– Да, щаз-з! Переживу, я же мужик! – однокурсник округлил глаза и демонстративно стукнул по своей груди кулаком.

– Не ной перед девчонкой, несчастный, – Аксим хищно вздернул верхней губой, чем вызвал мой смех, который я поспешно спрятала за рукой.

– Я не понял, а ты, чего, выходит, раздевалась при нем? – Иней с подозрением взглянул на меня прищурился. Потом поднял взгляд на Аксима: – когда это вы оба успели быть вдвоем?

От такого замечания, скорее – неверно истолкованной формулировки Инея, мое лицо густо покраснела, что не ушло от внимания виновника столь курьезного конфуза.

– Мы гуляли. Там все произошло, – Аксим вдруг подмигнул, чем нагнал еще больше краски на мое лицо.

– Вот это наглость! Астра, есть, что прояснить? – Ексан резко наклонился к самому лицу, и я выкатила глаза от неожиданности. – Разве ты с ним встречаешься?

Я часто заморгала, мотнула головой, отбрасывая дурные мысли, тут же полезшие в голову. Они, что, с ума сошли: все трое?

– Ни с кем я не встречаюсь! – запоздало, но достаточно утвердительно и даже гневно сказала я, глядя в глаза Ексану.

– Совсем ни с кем? – будто не поверил Иней.

– А что? Нужны доказательства? – теперь мой гневный взор обратился на него. – Мне не до парней. Учеба превыше всего.

– Ух, какая… – засмеялся Иней.

– Но у нас ведь впереди зимние каникулы. Будешь зубрить все это время? – Аксим сел по другую сторону от меня. – Тогда…может, со мной? Давай встречаться?

– С чего ради это должен быть ты? Может, я хотел ей предложить это же сам.

– А как же я? Моего мнения не спросили?! – сейчас искренне возмутилась такому внезапному азарту парней.

– Не слушай их, Астра. У нас впереди еще зачетная неделя. И только потом каникулы. А затем экзамены. Учеба важнее, – вдруг поддержал меня Иней и похлопал по спине.

– Молчи, зубрила, нам твое мнение, итак, известно, – Ексан шутливо толкнул его в плечо.

– Какой он скучный, – хмыкнул Аксим. – Но умные девушки мне очень даже по душе, – встретившись со мной взглядом, он снова подмигнул.

А я опять покраснела. И краем глаза увидела свой “225-ый”.

– Мне пора! – соскочила с холодной скамьи мгновенно, выхватила из руки Аксима свою зашарканную торбу с изображением любимой группы, и резво юркнула в раскрытые двери автобуса.