– И что же вышло в результате? Разве Мейер не оказался прав? Эшли только тем и занимался, что систематически вредил мне у меня за спиной. Теперь я получил хороший урок. Мейер не циник, а... просто реально смотрит на вещи.

– Между тобой и Эшли произошло столкновение?

– О нет. Пока нет. Я просто запустил в действие один план, за который он ухватился обеими руками. Я бы на его месте оказался в стороне, но Эшли на это не способен. Он слишком жаден, готов на любое мошенничество. Он сам нарывается на неприятности, как и все они, эти сосунки. Врожденная жадность, вот что губит их.

– У меня здесь достаточно материала, – он хлопнул по своему огромному «дипломату», – чтобы покончить с ним прямо сейчас. Но это был бы слишком неинтересный и бескровный путь для меня. Ведь я не администратор-бюрократ.

– Я собираюсь послать Шуйлера в Нью-Йорк на следующей неделе. Завтра или, в крайнем случае, послезавтра Эшли обнаружит способ выкачивания доходов из корпорации путем перевода биржевых акций на счета дочерней компании. Вся операция будет выглядеть ловкой, быстрой и надежной. Так оно и есть. Но, существует только одна маленькая проблема: этой дочерней компании просто нет в реальности, по крайней мере. Она – фикция, продукт моего воспаленного воображения, оформленная Шуйлером документально таким образом, как если б она существовала с 1975 года.

– С чего ты решил, что он клюнет на эту приманку? – спросила Дайна.

– С того, что я уже начал осуществлять нажим на совет директоров. Кстати, Мейер делал то же самое без ведома Эшли с целью отклонить предложения о слиянии компаний, состряпанное Эшли и его друзьями. Он все отрицает, но нет сомнений, что, как только слияние произойдет, я окажусь не у дел, как и Мейер, и вся наша группа.

– Эшли думает, что располагает достаточной поддержкой в нынешнем совете для осуществления своих планов. Я изменил ситуацию. Однако эта операция с дочерней компанией поможет ему расширить собственный пакет акций и тем самым заполучить на свою сторону еще какое-то количество голосов, достаточное, чтобы решить исход дела в его пользу. – Рубенс улыбнулся. – По крайней мере, ему так будет казаться.

– Ты хочешь поймать его за руку?

Рубенс устало опустил веки.

– Что-то в этом роде. – Он стиснул ее ладонь.

Приехав домой, они расположились в креслах у бассейна, и Рубенс принялся расспрашивать Дайну о прошедшем уик-энде. Она прежде всего сказала, как ей понравилась афиша с ее изображением, а затем, перейдя к другой теме, заметила:

– Я пребываю в недоумении относительно того, что там произошло. Я готова была поклясться, что Крис собирается покинуть группу... Я знаю, что ему этого хочется. Однако кто-то переубедил его. Он говорит, что Найджел.

– Однако ты не веришь ему.

– Нет, – медленно протянула она, словно фраза, произнесенная Рубенсом, укрепила ее в этом мнении. – Нет, я не верю ему, Рубенс. Я думаю, что это дело рук Тай.

– Но ведь она живет с Найджелом. Дайна провела рукой по своим прилизанным после купания волосам.

– Творческая энергия Найджела иссякает. Теперь Крис уже в одиночку тащит на себе «Хартбитс». Без него группа скорее всего распалась бы. – Она пододвинулась поближе к Рубенсу. – Силка рассказал мне, что Тай хотела Криса с самого начала, но Крис и Ион были слишком близкими друзьями, чтобы делить ее между собой. Я не думаю, что в случае с Найджелом дело обстоит точно так же, чтобы они оба ни говорили по этому поводу.

– Возможно Крису нет до нее никакого дела. Дайна взглянула на него.

– Ты не знаешь Тай. Как бы там ни было, в мою душу закрадывается подозрение, что он хотел ее с самого начала, но из-за Иона решил не прикасаться к ней. Я думаю, что именно благодаря этому она сумела заставить его остаться в группе.

– Мне казалось, что ее душа крепче гранита.

– Да, она производит такое впечатление, но оно – чисто внешнее. Внутри она слаба. Она боялась, что Мэгги уговорит Криса уйти, а теперь она до смерти напугана моими отношениями с ним. Она просто не в состоянии поверить, что я не сплю с ним.

– Да и вряд ли найдется кто-нибудь, кто думает иначе. Дайна обвила его руками.

– За исключением тебя, разумеется. – Перегнувшись через ручку кресла, она нежно укусила его. – Я скучала по тебе, – шепнула она. Так скучала, так скучала.

Он рассмеялся.

– Несмотря на все это веселье?

– Несмотря ни на что.

– Это довольно опасно.

– Мне нравится опасность.

– Кстати, если уж речь зашла об опасности, – его рука скользнула вниз по ее телу. – Мне не слишком по душе идея твоих посещений подобных мероприятий.

Дайна покачала головой.

– Со мной не произошло ничего страшного. Впрочем, я все равно ходила к врачу.

– Ну и?

– Я в полном порядке.

– Черт, надеюсь, что это так, – заметил он, – потому что у меня есть для тебя еще парочка сюрпризов.

– Ты расскажешь мне о них или я так и буду мучиться в неведении.

– На сей раз Берил превзошла саму себя. Публикация в журнале «Тайм». Дайна фыркнула.

– Ты бредишь. Или, скорее, вы оба бредите. Берил просто не могла сделать это. Я еще не настолько известна.