— Как такую махину можно потопить?! — изумился я. — Хотя о чем я — если они есть у нас, то и у самураев найдутся…

— Ну, против второго тихоокеанского флота там оказались почти все наличные морские силы Японии плюс три эскадры Цинь, — пояснил Смолов. — На два наших дредноута у них было семь — вот только у врага суда этого класса сильно жиже наших были, так что они тоже пару потеряли. Сам понимаешь, при всем желании ресурсная база у Империи на порядок существеннее, чем у этих шавок.

— Вот только, к сожалению, распоряжаются наши мудрые правители этими самыми ресурсами из рук вон плохо, — проворчал я.

М-да. Я, конечно, ненавижу убившего меня ученика, сидящего на престоле той, прежней моей России, но вынужден признать — будь он правителем здесь, в этом мире, окажись на месте Николая Третьего он, то в стране был бы железный порядок. Нынешние враги не то, что не сумели бы довести страну до такого отчаянного положения — дай этому прохвосту полвека на подготовку, что были у нынешнего государя, и сейчас бы именно наша Империя наступала бы, пожирая окрестные государства. И даже коалиция врагов едва ли остановила бы его… Он был сволочью, мой ученик, циничной и хладнокровной сволочью — и именно потому как правитель государства он был великолепен. Монстр в человеческом обличии, для которого его страна — это самая личная собственность, управление которой ему интереснее и важнее, нежели любые забавы… Ни женщины, ни балы, ни алкоголь, ни даже магия его не интересовали настолько, как власть. А править ему хотелось исключительно богатой и могущественной державой, силу и мощь которой он бы старался приумножить. Ибо это напрямую питало его эго…

Но есть то, что есть. Слабовольный идиот, погрязший в пороке и разврате, сидящий на троне предков… Предков, что поколениями усиливали и вели свою страну ради того, что бы сейчас он так бездарно профукивал её фундамент. Вот честное слово — когда Павел Александрович поднимет меч на кузена, занимающего трон, я поддержу его уже не потому, что он мой будущий тесть или потому что мне это тоже выгодно. Я поддержу его как патриот, насмотревшийся последствий слабости Николая…

— Это самый современный из ныне существующих дредноутов, — добавил Смолов. — Построен совсем недавно, не уверен даже, что с ним успели провести все ходовые испытания… Хотя раз уж доплыл — значит, всё нормально. Да и среди остальных кораблей, как я погляжу, тоже много новых. Видимо, это сводная флотилия из новых судов, экстренно построенных и только недавно введенных в эксплуатацию плюс часть первой тихоокеанской флотилии. Она ведь куда крупнее, чем прежняя вторая — там одних дредноутов штук пять было.

— И с кем собирались такой мощью бороться бороться в этих водах? — поинтересовался я.

— Большую её часть в последние десятилетия постепенно перекинули на другие направления, справедливо посчитав, что для защиты рубежей на этом направлении и имеющихся сил ВМФ будет вполне достаточно, — пожал он плечами. — Это официальная информация, доступная в относительно открытых источниках. Как же оно на самом деле было — понятия не имею.

Мы стояли на берегу постепенно отстраиваемой бухты вдвоем, наблюдая как транспортники постепенно заходят в порты. С приснопамятной дуэли на мечах прошло две недели, и всё это время город спешно приводили в порядок, наспех отстраивая разрушения, восстанавливая контроль над магическими источниками и потихоньку закладывая рубежи магической обороны. Что было весьма непросто…

И к этой работе активно подключили меня. Собственно, очень быстро так вышло, что я оказался главным специалистом в этом вопросе — знаний и опыта у меня было хоть отбавляй, только вот возможностей как следует развернуться не было… Всё, что я делал в своих землях, было по сути мелочью — ни ресурсов, ни помощников необходимой с необходимой классификацией у меня там под рукой не имелось. Здесь же всё оказалось совсем наоборот — уже через четыре дня, после того, как я самостоятельно закончил первый массивный контур привязанного к одному из средних Источников города площадного барьера, предназначенного для защиты немалого куска обороны в глубине самого города — на случай попыток ударить по Источнику при штурме — указом отца Сергия большая часть восстановительных работ, проводимых с Источниками Магии, перешла под мой контроль.

Вот сейчас я, к примеру, тоже не просто так любовался морскими просторами. Магадан был не просто крепостью — он был ещё и портом, в котором располагалась основная опорная база флота в этих краях. При штурме города порт почти не пострадал — одной из основных задач было взять под свой контроль его без значительных разрушений. Но вот расплетать узлы чар, наложенных на Великий Источник Магии, что был в под толщами воды, пришлось долго и упорно.

Островитяне не сумели подчинить своей власти этот источник. Нет, они не были неумехами или дураками, просто когда в такую махину поколениями закладывают определенные чары, ключи к которым имеются лишь у весьма узкого круга персон во всей Империи — коменданта крепости, Императора и нескольких человек из числа наиболее высокопоставленных членов Рода Романовых, то перехватить над Источником контроль весьма непросто.

За то время, что у них было, японцы сумели подчинить себе один источник — тот, на котором был возведен центральный бастион города. И то не полностью, но даже частичное подчинение этой штуки заставило нас понести немалые потери… А вот на подобный номер со вторым Великим Источником им понадобилось бы ещё много месяцев работы — и потому они вполне справедливо решили, что проще его заблокировать до лучших времен.

И теперь потоки маны не получалось черпать, несмотря на наличие у моего дяди всех необходимых ключей к управляющим чарам. Так что последние три дня я только тем и был занят, что распутывал хитросплетения чужих чар — работа муторная и утомительная, особенно с учетом того, что их накладывал Маг Заклятий. Многое из того, что я сумел нащупать, мне было попросту не под силу распутать в силу того, что я лишь Старший Магистр — и приходилось объяснять другим, что и как делать. И как вы понимаете — это не способствовало ускорению дела…

— Если бы мне ещё кто-нибудь дал ключевые чары над Великими Источниками города, дело шло бы быстрее, — проворчал я.

— Ну, военную тайну ещё никто не отменял, — пожал плечами Смолов, выступающий моим ассистентом сегодня. — А учитывая, что вы едва ли не родич главного внутреннего врага Николая Третьего, было бы наивно полагать, что вам отдадут в руки такую власть и мощь, что сделает вас, по факту, правителем этой губернии. Два Великих Источника, с учетом того, что высшие члены правящей ныне клики в курсе о том, что вы перерожденный чародей из иного мира с громадным багажом знаний и умений… Странно, что вас вообще допустили к работе с Источниками. Могу это оправдать лишь тяжестью ситуации на фронтах.