— Я прощаю тебе то, что ты сделал против меня. Молись, чтобы и Бог тебя простил.

«И восславил сенат василевса», — с умилением замечает Иоанн Малала.

Нам интересно другое: был заговор или нет? Возможно, Юстиниан счел Проба простым болтуном. Если так, царь ошибся. Заговорщики притаились на время, но продолжали свою работу. Они хотели свергнуть царя.

Какие аргументы шли в ход для разжигания страстей? Мы видим их в сочинении Прокопия Кесарийского. Византийские диссиденты толковали «на кухнях» о безголовом Юстиниане, который бродит по дворцовым покоям, рассуждали о блудном прошлом царицы Феодоры. Но самое главное — обвиняли царя и царицу в стремлении отобрать собственность у богатых и переделить всё имущество. Вот за что Юстиниана объявляли Антихристом!

А он проявил благодушие, свойственное многим революционерам. Отпустил Проба, захотел примириться с сенатом, искал соглашения с представителями бюрократии… Только все эти компромиссы не помогли, и через несколько лет Константинополь ожидала такая резня, какой еще не было.

Случай с Пробом показывает, что Юстиниан был, конечно, хитер, но не злобен и не злопамятен. Это не Калигула или Нерон, который казнит сенаторов направо-налево. Юстиниан считал себя мастером компромисса, «великим кормчим». Поэтому он пытался договориться с представителями разных группировок, прощал врагов, примирял друзей и даже порой закрывал глаза на неподобающее поведение ряда чиновников.

Каким был Юстиниан в то время? Ему исполнилось 45 лет. Для мужчины это — зрелость. Для политика — молодость. Словесный портрет Юстиниана нам оставил Прокопий.

«Ростом он был не очень высок, но и не очень низок, можно сказать, среднего роста; он был не худым, скорее в надлежащей мере полным, — говорит Кесариец. — Лицо у него было круглое и не лишенное красоты; даже после двухдневного поста у него играл румянец». Перед нами вполне здоровый человек, среднего роста, румяный, с умным взглядом темных глаз. «Чтобы одним словом описать всю его фигуру, можно сказать, что он был очень похож на Домициана, сына Веспасиана», — уточняет Прокопий. Сравнение не случайно. Домициан считается одним из худших римских императоров, который уничтожал сенаторов и латифундистов, поощрял римскую чернь и пытался на новых принципах строить империю вместо прежней республики (хотя республиканский фасад сохранялся очень долго, и даже Византию нет-нет да и называли «республикой»). Эту империю роднила с Византией идея государственного вмешательства в экономику, хотя цели, средства и масштабы вмешательства были совершенно иными.

Домициан пал жертвой военного заговора, и все памятники непопулярного политика были уничтожены за исключением одного, который сделала его жена и разместила у Капитолия. Вероятно, это изображение видел Прокопий, посетив Рим в эпоху Готских войн, о которых мы еще расскажем. «Фигура Юстиниана, — свидетельствует Прокопий, — поразительно похожа на эту статую, как будто его двойник, равно как общий его облик, так и все характерные черты лица».

Дальше историк начинает описывать характер своего антигероя и здесь не жалеет красок. «Это был человек коварный и переменчивый, которого по справедливости можно назвать злобным дураком; сам он не был правдив с имеющими с ним дело и всегда во всех своих поступках и словах был лжив; с другой стороны, всякому, кто хотел его обмануть, он легко поддавался. В нем уживалось какое-то необычайное сочетание глупости и низости».

Итак, факты закончились, историка захлестнули эмоции.

Каким был Юстиниан на самом деле? Кесариец утверждает, что «был этот император полон иронии и притворства, лжив, скрытен и двуличен, умел не показывать своего гнева, в совершенстве владел… способностью скрывать свои мысли, обладал искусством проливать слезы не только под влиянием радости или печали, но в нужную минуту по мере необходимости; лгал он всегда, и не только случайно, но дав торжественнейшие записи и клятвы при заключении договоров, и при этом даже по отношению к своим же подданным. Он быстро отказывался от своих обещаний и клятв».

Этим не ограничивается перечень недостатков базилевса. Друзьям он не верен, к врагам беспощаден, всегда жаждет крови и денег, очень любит «ссоры и всякие перемены». Итог печален: «казалось, природа собрала от всех людей все низкие качества и сложила их в душе этого человека».

Было ли, однако, в Юстиниане что-то доброе и хорошее? Вроде бы нет, но Прокопий постепенно начинает проговариваться.

Во-первых, базилевс удивительно работоспособен. Спит он мало, всего несколько часов в день. Всё остальное время работает: пишет документы, читает деловую почту, рассматривает жалобы, а самое главное — принимает решения, от правильности или ошибочности которых зависят судьбы империи.

С самого начала Юстиниан хотел взять дела государства в свои руки, а звание царя воспринимал как ответственность за жизнь и благополучие сограждан. Император прост в обращении. По мнению Кесарийца, это недостаток, хотя Прокопий в данном случае нелогичен и противоречит сам себе. В другом месте книги анекдотов историк утверждает, будто Юстиниан был оторван от масс и чванился императорским титулом. Но не будем удивляться: подобного рода противоречиями пестрит вся «Тайная история».

Ест император тоже умеренно. Едва притрагивается к фруктам, пьет воду, не злоупотребляет мясом и овощами. Иногда кажется, что он оставляет блюда вообще нетронутыми. Он и одевается просто, и вообще старается подчеркнуть скромность. В одном только базилевс невоздержан: в сексе, утверждает Прокопий. Но и тут его не в чем упрекнуть. Юстиниан обожает жену и не имеет порочащих связей. Вот почему Прокопию требовалось унизить Феодору! Он хочет показать, что царица — не та женщина, которую стоит любить.

Но как обличить самого Юстиниана и перевернуть его достоинства, превратив их в недостатки? Выход есть. Прокопий придумал две версии: для язычников и для христиан. Для язычников он сообщает, что Юстиниан — таинственный демон, принявший человеческий облик. В старину про многих политиков говорили, что они порождение демона. Самый известный из этих людей — Александр Македонский, «отцом» которого был гностический змей. Так что сравнение не было непривычным.

Для христиан — другая версия. Юстиниан — это сам Антихрист. Ест мало, почти не спит, часто совокупляется, губит уважаемых людей. Вывод ясен.