Бестужев искренне и откровенно засмеялся, и я тоже улыбнулась, гордясь собой. Несмотря на смущение, я смогла пошутить! Ещё пара месяцев общения с этим мужчиной — может, и краснеть перестану.

Мы сделали заказ, обойдясь без неприличных блюд и коктейлей, а затем я напомнила Бестужеву про свой вопрос о его отце. Собеседник пожал плечами, сделал глоток воды из бокала, ещё раз уточнил, точно ли мне это интересно, а потом огорошил меня ответом:

— Просто моя мать понятия не имеет, от кого забеременела. Что ты так таращишь глаза, Нина? Бывает и такое. Нет, она не алкоголичка, всего лишь женщина, для которой секс не великое таинство, как для тебя, а не более чем приятное и полезное для организма действо. Она в то время встречалась с несколькими мужчинами, и это если не считать случайные связи. И от кого конкретно забеременела — не знала. Поэтому отчество у меня, скажем так, произвольное.

— Ничего себе история… — пробормотала я обескураженно. — Ваша мама — своеобразный человек, Олег…

— О да, — протянул Бестужев с иронией. — Весьма.

— А вы похожи на неё? Или нет? Как вы считаете?

— Хороший вопрос, — кивнул мой собеседник. — Как тебе сказать… Если смотреть поверхностно, то похож. Потому что я, как и она, легко отношусь ко многим вещам, в том числе к сексу. Легко, но не безответственно — и в этом разница между нами. Кроме того, моя мать активно навязывала мне свой образ жизни, собственные умозаключения, пыталась вылепить из меня свой образ и подобие. Я так делать точно не стану. В отличие от неё, я хорошо понимаю, что такое личные границы.

Мне хотелось задать Бестужеву ещё миллион вопросов, но я постеснялась. Хотя он не выглядел человеком, который говорит о болезненной для себя теме, но я думала, что это напускное. Не может не трогать поведение матери или отца! Просто Бестужев привык к нему.

Поэтому я решила сменить тему и спросила своего писателя, что он думает о поступке Андрея Герасимова. Точнее, о причине этого поступка.

— Вы ведь книги пишете, может, поймёте его лучше, чем я. Неужели нельзя было просто расстаться? Зачем ещё и увольнять, да настолько подло…

И тут Бестужев вновь безмерно меня удивил, заявив:

— Странно, что ты этого так и не поняла, Нина. Герасимов решил отомстить тебе за нелюбовь.

— За что? — я вытаращилась на Бестужева с открытым ртом. Шутит он так, что ли?

— За нелюбовь. Это очевидно. По крайней мере, судя по тому, что мне рассказывали о вашем романе.

— А много рассказывали?

— Достаточно, — усмехнулся Бестужев. — У Герасимова корона на голове, Нина. Добротная такая и тяжёлая. А тут ты — простая женщина, работник издательства, которое принадлежит его отцу, и столько времени сопротивлялась. Да и потом встречалась с ним будто бы делала одолжение. Как будто это не он — принц на чёрной «бэхе», а ты — принцесса на горошине. Вот этот королёк и решил тебе так отомстить, показать твоё истинное место. Натура у него подлая. Кстати, не знаю, обрадует это тебя или огорчит, но, скорее всего, Герасимов-младший ещё появится в твоей жизни.

Я вспомнила недавнее сообщение в мессенджер и чертыхнулась про себя.

— Для чего?

— Ну а как же? Цель не достигнута, ты не валяешься, обливаясь слезами, у него в ногах и не просишь о милости. Так что, — Бестужев криво усмехнулся и кивнул подошедшему официанту, который принёс наконец наш заказ, — новогодний корпоратив Герасимову будет кстати.

— Если он туда придёт…

— Придёт, конечно. На этот счёт уж точно можешь не беспокоиться.

Нина

Больше мы с Бестужевым не обсуждали ни его мать, ни Андрея — я решила, что хватит с нас неприятных тем, и быстренько переключила своего писателя на книги. Сначала на чужие, потом и на его собственные. Переключился он отлично, и мы провели в ресторане почти два часа, разговаривая о творчестве. И больше бы провели, если бы в один прекрасный момент не позвонил папа и не поинтересовался, когда я буду дома и можно ли без меня обедать.

Мне стало дико стыдно! Променяла семью на интересный разговор с Бестужевым. Эх ты, Нина!

— Скоро буду, — протараторила я в трубку. — Обедайте, конечно, не ждите меня!

Сбросила вызов, посмотрела на собеседника и виновато улыбнулась, разводя руками.

— Да, Нин, твой рабочий день закончен, — кивнул Бестужев. — А вот мой, пожалуй, сейчас только начнётся. А то я за утро почти ничего не написал, нехорошо. Сейчас приеду и попытаюсь сделать хоть что-то.

— Может, лучше отдохнуть?

— Да я не устал.

Бестужев расплатился по счёту, захватил из-под стола пакет из секс-шопа, попрощался со мной до завтра — и мы разошлись по домам.

Дома меня захватили уже другие дела — Машины уроки и её вопросы, среди которых, слава богу, не нашлось вопроса о том, почему я сегодня пришла позже, чем обычно.

Кстати, книгу, которую для Маши подписал Бестужев, дочь торжественно водрузила на «почётную» полку, где стояли её любимые литературные произведения, и заявила, что обязательно прочитает, когда вырастет. А пока, так уж и быть, повременит, раз уж я просила ничего не читать у «своего писателя».

Да, именно благодаря Маше я начала называть Бестужева «своим писателем». Как-то это так легко и непринуждённо подхватилось… Словно он и правда был «мой». Будто я имела на это полное право.