Традиционные вечерние сборы состояли из многих дел: проверка снастей, копанье на огороде червей под свет фонарика (вот почему бы засветло их не накопать?). Это и отваривание для себя яиц и картофана – на воде всегда есть хочется. Приготовление приманки из пшёнки с ароматным маслом. Ну и яблоки-грушы надо бы немного собрать, чтобы было чем заниматься между клёвом. Потом укладка вещей и снастей по сумкам.

Закончив с этим, мы с Мишкой расходились по своим домам. Мишка имеется в виду, "расходился". Хорошо, что они, те дома наши, стояли напротив. И Мишке надо только дорогу перейти до своей визгливой мелкой собачонки в будке, которая, когда кто-то входил во двор, постоянно заходилась неврастеничным лаем. Было такое впечатление, что её наизнанку выворачивало от собственного истошного тявканья. То ли от испуга, то ли от обиды, что не выросла и такой мелочью навсегда осталась, а может быть всё сразу, но "звонок" она, конечно, была знатный. Не услышать её было невозможно.

Ночь перед рыбалкой проходила, как всегда, в беспокойном ожидании: – "Что день грядущий, нам готовит?", когда снится непрерывно дёргающийся кивок спиннинга, или короп, срывающийся в самый последний момент с крючка, когда он уже под мостиком, а ты его пытаешься, такого тяжеленного, зачем-то тянуть за леску на настил, а он, естественно, под собственным весом срывается. Или огромный сом, который после какого-то очередного клёва, как бревно подтягивается к мостику и ты, спрыгнув в воду, и, сам ошарашенный этим уловом, и даже во сне не доверяющий такой удаче и всему происходящему, тянешь необъятного сома на берег.

Сны выматывали беспокойством, ночь заканчивалась, и пора было вставать. Рано утром я просыпался легче, чем Мишка, и мне, зачастую, нужно было идти к нему, чтобы его разбудить. На будильники он не реагировал и, после прозвона начинал спать только крепче… Или реагировал?… Наверное, всё же, реагировал, но как бы с противоположным результатом.

Так реагировал, что поднять его после звонка будильника можно было, лишь вылив на голову литр холодной воды. А иногда и этого было мало. Нужно было литра три! Вот если без будильника его поднимать, то он вставал совсем легко – где-то с тридцатого раза, если его потрясти и проорать: – "Мишка, проснись!".

С этого начинались все наши рыбалки! Раннее утро было обычным, и ничто не предвещало последующих событий. Таких, которые если случаются, то запоминаются надолго.

Мы "загрузились", взяли снасти и сумки, и "почапали" на свой рыбацкий мостик.

Почему я его называю "на свой"?

Ну, просто этот мостик всякому настоящему любителю рыбной ловли нужно было устанавливать самостоятельно. Причём делать это каждую весну после ледохода, который выворачивал эту постройку вместе со сковавшим её льдом. И из года в год мостик нужно было обновлять заново. Дело, скажу я вам, очень кропотливое!

Недалеко от дома, в километре от него, где мы постоянно ловили, рельеф дна был таким, что метров сто нужно брести по колено или по пояс в воде. А потом на дне появлялась такая граница, за которой резко начинался подводный обрыв. Это была та яма в реке, где водится крупная рыба.

Вот на таком-то водоразделе, в прикормленном годами месте взрослые договаривались об установке рыболовного мостика. Затем "добровольные стройотряды из родни" вбивали глубоко в дно металлические трубы и делали настил из толстых досок.

Всё вроде бы несложно, если не считать ранней весны, мокрого, промозглого ветра и длительного нахождения в холодной воде, и больших физических усилий. Без сомнения – это была работа для настоящих любителей рыбалки! Ну а мы с Мишкой наблюдали с берега, смотрели за их работой и запоминали! Ученье – свет, а неученье – тьма! Поэтому и мостик был "наш"! – наши мужики его сами устанавливали, вместе с нами. Мы ведь с берега тоже им помогали, чем могли. В магазин гоняли, если туда посылали, к примеру.

Когда наши молодые мужики уходили на рыбалку, про то, в какой это будет компании, их дома обычно не спрашивали. А если что-то и спрашивали, то мужчины честно называли тех, кто туда отправлялся. И ничего не говорили про тех, кто уже окончательно могли там насобираться. Это было бы совсем глупо. Ведь могут собраться, а могут и нет. И хотя такие компашки бывали не каждый раз, но подобные ночные рыбалки, если они, по случаю, возникали, часто проходили у них очень забавно.

Вот согласитесь, что родичей много, и мог ведь ещё кто-то подъехать, вроде как "порыбалить", или чем ещё занятным, типа ночного купания, заняться. Не будешь же родственников гонять. А они все весёленькие, возбуждённые… Гама от них много, рыбу ловить мешают, зато им весело…

Да мы и сами с Мишкой, когда по ночам ловили, иногда слышали на мостиках подобные купания с ахами и криками, которые только всю рыбу пугали. Больше всего, в тех гульбищах парней, раздражали молодухи, от которых было очень много шума и охов: видимо, плавать им было непросто, вот они и ахали, и кричали истошно. Темень. Толком ничего не видно, только визги и ахи периодически слышно.

Но что странно, это слышалось как-то даже радостно и счастливо немного: пугали парней, наверное, слабость свою девчачью показывали. Что плавают плохо (хотя плавали все местные девчонки как русалки). Или вода им казалась холодная… либо тёплая слишком… Кто их разберёт, почему они визжат?.. Но кричали и ахали, бывало, очень сильно.