Самое главное, чему меня научила жизнь, так это тому, что верить словам бессмысленно. Человек может обещать золотые горы и забыть об этом, как только решит, что обмануть тебя ему выгоднее. Ну или просто ему будет все равно на твои ожидания.

Мама часто поступала именно так. Но не в последние годы, а гораздо раньше, когда я была еще маленькой. Тогда мы жили в красивой трехкомнатной квартире, она ходила на работу, а алкоголь и мужчин позволяла себе не чаще чем один раз в пару месяцев. Наутро, протрезвев, мама жалела о своем срыве и слезно умоляла меня поверить ей, что это был последний раз.

Мне было всего лишь десять лет, когда я поняла, что ее слова и клятвы ничего не значат. Между мной и алкоголем она никогда не выберет меня. В тот год мы переехали первый раз, сменив престижный район на что-то попроще, и это было только начало. Как бы горько мне не было это признавать, но только смерть единственного родного человека избавила меня от печальной участи стать бездомной. Потому что каждое следующее жилье было хуже предыдущего, повезло, что моя нынешняя квартирка располагалась хоть и не в самом лучшем, но довольно приличном районе. И никто не знает, куда бы нас завело в следующий раз желание мамы получить много легких денег.

Так что в слова Артема я не поверила. Да, в данный момент он спас меня от довольно весомой опасности, но о том, что будет дальше лучше не думать. Если ты не ждешь от жизни слишком многого, то и падать в грязь потом не так унизительно и больно. Я не планировала больше прикрываться именем Сотникова, скорее выгоднее было бы замять ситуацию, сделав вид, что ничего не произошло. Но неожиданный ранний визит строгого незнакомого парня выбил меня из колеи.

– Простите, а вы к кому? – Я удивленно рассматривала недешевый классический костюм и дипломат моего гостя.

– Динара Юрьевна Мельникова? – Он сверился с экраном телефона, а затем нагло вошел в квартиру, легко отодвинув меня с пути.

– Я не буду подтверждать никакую информацию, пока вы не представитесь и не объясните на каком основании проникли в мое жилье без моего согласия?

– Меня зовут Олег, я – личный помощник Артема Константиновича. Он прислал меня для того, чтобы вы могли рассказать мне о сути ваших долговых обязательств перед Орловым. – Он не позволил себе и малейшей демонстрации эмоции. Просто механически объяснил мне причину своего присутствия.

– Артема Константиновича? Сотникова?

– Конечно. Мой босс единственный адвокат с таким именем, так что не сомневайтесь в том, его клиент именно вы.

Это можно было бы принять за реалистичный сон, но уж слишком ярко он ощущается. Передо мной стоит личный помощник лучшего адвоката страны, который не проиграл ни одного своего дела. И теперь он хочет помочь мне, бедной девушке, которая максимум на что могла рассчитывать, так это на разовую бесплатную юридическую консультацию.

Однако Артем готов потратить на меня свое время и силы. Такая ситуация настолько необычно, что я никак не могу уложить события последних пяти минут в голове. Олег, тем временем, терпеливо стоит рядом со мной и ждет, когда у меня появятся силы, чтобы продолжить беседу.

– Простите, что так вас встретила, но я не ожидала такого. Артем Константинович буквально вырвал меня из рук мордоворотов Орлова и действительно предложил свою помощь. Но где я и где он. Понимаете?

Если бы в этот момент я не смотрела на Олега, то не заметила, как еле заметно смягчился его. Не знаю, что именно послужило причиной этой перемены, но парень теперь казался настроенным более дружелюбным и уже не выглядел бездушным роботом. Может поэтому, робко улыбнувшись, я негромко предложила:

– Хотите, чая?

Не нужно быть профессором, чтобы понимать, что один костюм Олега стоит столько, что на эти деньги мне было бы несложно прожить несколько месяцев. Так же я понимала, что мой дешевый чай совсем не его уровень, но мне очень хотелось сделать приятно человеку, который помогает мне решить проблемы. Скорее всего, в моих глазах было столько мольбы, что он сдался без боя.

– Было бы неплохо. Будет приятно обсудить дела за чашечкой чая.

То ли Олег был настолько тактичным, то ли относился к этому как к части работы, которая приносила ему неплохой доход, но он не словом не обмолвился, что ему что-то не нравится. На красивом спокойном лице не было ни малейшего недовольства, пока я не принесла ему ворох ксерокопий долговых расписок моей мамы.

– Почему копии? Разве вы не заключали договор?

– Нет, все дела вела с ним мама. Мне она ничего не рассказывала, так что я узнала об этих долгах только через пару недель после ее смерти. Орлов сказал, что деньги уже месяц, как не поступают и набежали пени, но в связи с такой трагедией он готов их обнулить. Мне нужно будет только выплатить основной долг.

– А разве ваша мама ни разу не платила? Должны же сохраниться какие-то чеки или переводы?

– Я пыталась спросить его, но он очень разозлился. Сказал, что еще никто не ставил его честность под сомнение. И что, если бы мама погасила бы хоть один долг, то он вернул бы оригинал расписки. С ним были его амбалы, и я побоялась настаивать на своем. Мне еще повезло, что у меня осталась крыша над головой.